Где-то там, за облаками…

В прихожей загремел отпираемый замок. Хлопнула дверь. Надя не снимая одежды, прошла сразу в комнату. Остановилась у меня за спиной, молча наблюдая за моей работой.

— Надя. Извини. — я не стал поворачиваться к ней. Извиняться, не глядя в глаза проще.

— За что? — тон у моей супруги теплей абсолютного нуля пожалуй лишь на пару градусов.

— За пьянку.

Надя молчит. Мне слышно ее отрывистое дыхание — похоже лифт опять не работает.

Потом на мои плечи ложатся мягкие ладони. Пахнущие ландышем каштановые волосы нежно щекочут щеку.

— Прощаю. — Теплые губы касаются щеки. — Отошел хоть немного?

— Угу. — Я оборачиваюсь, отвечая на поцелуй. — Даже вот поработать немного смог.

— А повод то хоть был? — Надя уходит в коридор, снимая по пути плащ.

Я колеблюсь между желанием все рассказать и соврать. Решаю соврать.

— Да в гости к Захару забежал. Встречу решили отметить.

— Ясно. Алкоголики несчастные. Вам лишь повод дай. — Надя раздевается, аккуратно складывая одежду в шкаф. Аккуратистка она у меня. Не то, что я балбес.

— Попрошу не иронизировать.

— Какая уж тут ирония. С тобой иногда плакать хочется. Ужинать будешь?

— Угу.

Жена уходит на кухню и начинает позвякивать посудой. Хлопает дверца холодильника и слышится шорох пакетов с продуктами.

— Ты хлеба купил?

— В хлебнице.

Шорох полотенца и удовлетворительное хмыканье.

— Витька. — Надя выглянула из кухни. — Пельмени будешь?

— Запросто.

— Тогда помоги. Почисти картошку.

Сохраняю написанное и отправляюсь отбывать наказание. Неторопливо достаю из большой плетеной корзины тяжелые корнеплоды, аккуратно срезаю шкурку и отправляю очищенный овощ в кастрюлю с водой. Главное в чистке картошки — неторопливость.

Когда я впервые увидел как моя, тогда еще будущая, жена готовит пельмени, то пришел в откровенный ужас. На мой холостяцкий взгляд превращать незатейливую процедуру в шедевр кулинарного искусства было кощунством. Я всегда искренне считал, что нужно лишь вскипятить воду, покидать туда десятка два пельменей, дождаться пока они всплывут, и все.

А вот Надя все делала по-другому. В кастрюльку с кипящей водой ссыпалась нарезанная ровными ломтиками картошка, добавлялась порезанная на четыре части луковица и пара листов лаврушки. Минут через пять добавлялись пельмени и мелко покрошенная зелень. Напоследок выжималась четвертинка лимона.

— Вить.

— Что?

— Тут ребята с работы спрашивали, не сможешь ли ты прийти на небольшую дружескую встречу с читателями.

— Ты же знаешь, что я принципиально стараюсь свести количество таких встреч к минимуму. И отнюдь не потому, что я такой вредный… Просто слишком много работы сейчас.

— Знаю. Поэтому и сказала нет.

— Спасибо. А чем мотивировала.

— А я должна мотивировать?

Отправляю последний оболваненный корнеплод к уже мокнущим пятерым собратьям и откладываю ножик.

— А кто кстати приглашал?

— Саша Гнеушев. Помнишь такого?

Ну еще бы. Столь колоритную личность Саша Гнеушев тяжело забыть. Высокий и тощий как жердь парень с глазами, как у глупого теленка, за толстыми стеклами очков. Вечно какой-то всклокоченный и рассеянный. Жуткий любитель фантастики и компьютерных ролевых игр.

И при всем при этом весьма остроумный и последовательный собеседник.

— Помню… Передай ему что я просил не обижаться, но мне сейчас действительно некогда. Появится "окно", обязательно зайду.

— Хорошо передам. — Надя смахнула в кипящую воду картофельные кубики и закрыла кастрюлю крышкой. Та немедленно начала позвякивать, энергично подпрыгивая и выплевывая из-под себя струйки раскаленного пара. Надя убавляет газ и с лукавой улыбкой оборачивается ко мне.

— Виделибы тебя сейчас твои почитатели. Писатель Соловьев, банально чистящий картошку на кухне.

— Хм. — Споласкиваю руки под струей холодной воды. Газовая колонка вещь отличная, но что-то уж больно лениво ее включать.

— Ну и что? Что я — не человек? Не могу банально почистить банальную картошку?

Вместе смеемся. Книги. Как часто тех, кто переносит свои мысли на бумагу, сравнивают с их героями? Ох часто. Слишком часто. Назойливо часто.

Мы строим на бумаге иллюзорный мирок.

Расставляем на нем королей и пешек. Злодеев в масках и без масок. Добрых принцев под развевающимися алыми парусами и принцесс ждущих своего героя под кружевным балдахином. Заставляем плакать и смеяться. Проводим грани между добром и злом, порой делая черное белым, а белое черным. И очень устаем давать объяснения…

Почему Ваш главный герой…? Почему Ваша главная героиня…? А почему….?