В члены ГКЧП отказался войти и прибывший позже всех в Кремль Бессмертных, объясняя, что в противном случае он не сможет встречаться с иностранными дипломатами. Лукьянов со своей стороны согласился написать и передать для публикации свое заявление о несогласии с текстом проекта Договора о Союзе Суверенных Государств, которое он датировал 16 августа, тем самым подчеркивая свою обособленность от ГКЧП.
Посиделки затянулись до полуночи, были окончательно утверждены и подписаны все подготовленные ГКЧП документы — «Заявление советского руководства» за подписью Янаева, Павлова и Бакланова, «Обращение к советскому народу», постановление № 1, «Обращение и. о. Президента СССР Янаева к главам государств и правительств и Генеральному секретарю ООН», которые вместе с двумя вышеуказанными предполагалось передать в СМИ в первую очередь.
Около полуночи Крючков, Болдин, Язов, Ачалов покинули Кремль. Оставшиеся же решили добавить к приносимому официантами кофе спиртные напитки, началась пьянка. Тут следует отметить — как часто слово «алкоголь» встречается в описаниях событий, связанных с ГКЧП. Его участники (но не все, как, например, Стародубцев), будучи типично советскими людьми своего времени с соответствующей культурой потребления спиртного, выпивали часто и охотно. Они пили и на объекте АБЦ, пили и в самолете, возвращаясь из Крыма от Горбачева, пили и в Кремле. Янаев туда заявился уже пьяным со встречи с другом. Так они снимали стресс, стараясь забыться от неизбежных невеселых дум о своем ближайшем будущем. Советское начальство вообще пило много, мало отличаясь в этом отношении от простого народа. Непьющий человек вызывал подозрение и пробиться в высшее руководство не мог. Даже малопьющий Крючков после своего ареста 22 августа обратился к следователям: «Я, знаете ли, привык снимать стресс небольшим количеством виски — граммов пятьдесят с добавлением воды. Нельзя ли в отношении этой малости пойти мне навстречу?» Увлечение спиртным сыграло свою роль — Валентин Павлов в ночь с 18-го на 19-е упился так, что не мог работать, у него случился гипертонический криз, с вечера 19-го он фактически выпал из активной жизни и был госпитализирован.
Пока в Кремле шла пьянка, запущенный маховик начинал раскручиваться. Олег Шенин передал документы ГКЧП другому секретарю ЦК — Юрию Алексеевичу Манаенкову, который, в свою очередь, полпервого ночи пригласил к себе руководителя Гостелерадио Леонида Петровича Кравченко и вкратце рассказал о готовящемся вводе чрезвычайного положения и необходимости с утра по телевидению и радио информировать население о случившемся. Тот вызвал всех необходимых сотрудников, а в пять утра Кравченко пришел к Олегу Шенину, чтобы окончательно обсудить все детали вещания в чрезвычайной ситуации.
С шести утра 19 августа дикторы телевидения и радио Советского Союза начали зачитывать скорбно-торжественными голосами:
«ЗАЯВЛЕНИЕ СОВЕТСКОГО РУКОВОДСТВА
В связи с невозможностью по состоянию здоровья исполнения Горбачевым Михаилом Сергеевичем своих обязанностей Президента СССР и переходом в соответствии со статьей 127.7 Конституции СССР полномочия Президента Союза ССР к вице-президенту СССР Янаеву Геннадию Ивановичу.
В целях преодоления глубокого и всестороннего кризиса, политической, межнациональной, гражданской конфронтации, хаоса и анархии, которые угрожают жизни и безопасности граждан Cоветского Cоюза, суверенитету, территориальной целостности, свободе и независимости нашего Отечества.
Исходя из результатов всенародного референдума о сохранении Союза Советских Социалистических Республик (СССР), руководствуясь жизненно важными интересами народов нашей Родины, всех советских людей,
ЗАЯВЛЯЕМ:
1. В соответствии со статьей 127.3 Конституции СССР и статьей 2 Закона СССР „О правовом режиме чрезвычайного положения“, и идя навстречу требованиям широких слоев населения, о необходимости принятия самых решительных мер по предотвращению сползания общества к общенациональной катастрофе, обеспечении законности и порядка, ввести чрезвычайное положение в отдельных местностях СССР на срок 6 месяцев с 4 часов утра по Московскому времени с 19 августа 1991 года.
2. Установить что на всей территории СССР безусловное руководство имеют Конституция СССР и Законы СССР.
3. Для управления страной и эффективного осуществления режима чрезвычайного положения образовать Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР (ГКЧП СССР), в следующем составе:
Бакланов Олег Дмитриевич — первый заместитель председателя Совета обороны СССР;
Крючков Владимир Александрович — председатель КГБ СССР;
Павлов Валентин Сергеевич — премьер-министр Кабинета Министров СССР;
Пуго Борис Карлович — министр внутренних дел МВД СССР;
Стародубцев Василий Александрович — председатель Крестьянского союза СССР;
Тизяков Александр Иванович — президент Ассоциации государственных предприятий и объектов промышленности, строительства, транспорта и связи СССР;
Язов Дмитрий Тимофеевич — министр обороны СССР;
Янаев Геннадий Иванович — вице-президент СССР, исполняющий обязанности Президента СССР.