Гелиос. Жизнь после нас

– Мы с вами! – на коверканном английском ответил ему Джаггора.

Осторожно и не суетясь, прикрывая тылы, вся куча чудом уцелевших смельчаков попятилась назад. Охранные животные больше не появлялись. Видимо, большая часть в этот момент нападала на ограждения ИВК или была уже уничтожена.

– Мататиза! – один из аборигенов заметно разволновался.

Было из-за чего.

Над пиком Ацин-Речч прямо из-под снега воспарил крупный пульсирующий красный шар, переливающийся оттенками кирпича и кармина.

– Сейчас будет волна! – прокричал Грин. – Одевайте маски!

Шар поднимался все выше и выше, расширяясь и уменьшаясь, словно набирая максимальную силу.

Из-за острой горной шапки показались два вертикальных Т-образных корабля и устремились в сторону горстки «повстанцев».

– У нас гости. Боевое построение! – отдал команду старший, и бойцы послушно заняли оборонительные стойки. – По моей команде, – он приподнял руку, готовый начать финальный бой не на жизнь, а на смерть, – Огонь!

Сзади из-за горы неожиданно вынырнул огромный Даббар и, не останавливаясь, в полете проглотил красный шар. Крайне нетипичное и опасное поведение для кита.

Засияв ярко-фиолетовым светом он, не меняя траектории, нагнал Т-образные корабли пришельцев и, прикоснувшись к ним своими щупальцами, устремился высоко вверх. Вражеские боевые челноки словно потеряли питание и почти одновременно рухнули камнем в снег.

– Невероятно! – Грин не скрывал радости, как и остальные.

Голоса наполнились радостными нотками, и в воздухе зазвучали победные возгласы.

Но не тут-то было.

Вокруг пика возникли еще четыре Т-образных корабля. Но они полетели не к группе Грина, а куда-то прочь.

– Ха! Испугались? – истошно закричал Дуайт.

Вместо восторженных эмоций на холме повисла гробовая тишина. Вибрация стихла.

Все всматривались куда-то высоко в небо.

– Эй, братаны, вы чего? – пузан никак не могу понять, чего все притихли. Он задрал голову почти вертикально и наконец увидел!

Прямо на них мчался метеорит. Или астероид. Горящая, быстро приближающаяся точка из самого космоса.

Один из бойцов достал бинокль и прильнул к линзам:

– Чтоб из меня сапоги сделали. Это Эспайер!

– Дай посмотреть! – Освин взял передачу и, прищурившись, прокомментировал. – Действительно, Эспайер. Идет точно на нас!

– ИВК все-таки решились обрушить его. Бегом отсюда, быстро! – завопил старший на оцепеневших зевак.

Все происходило как в замедленном фильме.

Вся группа выживших бойцов с Уолли-Джи вместе с уцелевшими аборигенами успела забраться на верхушку соседнего холма.

Словно смертоносная сокрушительная комета, огненный Эспайер врезался четко в середину пика Ацин-Речч и вместе с последовавшим изнутри взрывом «Puffy Saw» разрушил всю колоссальную гору полностью, раскидав по всей округе гигантские фрагменты и куски скал, будто они были слепленными из песка.

Мощные лавины сошли со всех окружающих возвышений. А грохот и треск разнеслись на десятки километров во всех направлениях.

Пика Ацин-Речч не стало. Как будто его никогда и не было.

Грину и всем, кто был с ним вместе, удалось уберечься от взрывной волны и шальных обломков.

Межзвездная станция должна был упасть еще двадцать лет назад. Генерал Файервуд принял непростое, но дерзкое решение, направив ее сверху на неприятеля.

Линия мировоззрения

16:10 UGT

Внутренний периметр ИВК

5-е астрономические сутки после загадочного небесного сияния над востоком Элигер-Сильварума

– А вы точно не галлюцинация? – еще раз робко переспросила закутанная в теплый плед маленькая Элли с чашкой горячего настоя в руках.

В челноке, на котором ее доставили, было довольно прохладно и сыро. Девочку до сих пор сильно знобило после пребывания в цистерне с Амиланом. Свесив ноги, она неуверенно сидела на оружейном столе-островке и упрямо таращилась в пол.

– Нет, я не галлюцинация, – Элизабет поправила на лбу Элли растрепанную влажную прядь волос.

– Меня зовут Элизабет Офелиа Уорд. Я – инженер третьей боевой эскадрильи, получила лицензию пилота всего…

– Пару дней назад. Я знаю, Элли!

– Все это походит больше на дурацкий сон. Я не верю, что попала в будущее. И что вы – это я.

– Тебе придется свыкнуться с этим на том простом основании, что это правда.

– Я бы очень хотела вернуться домой. Вы же меня отпустите? – осторожно уточнила девочка.

Нахмурившись, Элизабет подвинулась чуть ближе и, чтобы придать большего веса предстоящим словам, забрала и отставила теплую кружку в сторону:

– Посмотри на меня. Эспайера больше нет. Твой дом теперь здесь. На Гелиосе. С людьми и аборигенами. Чем быстрее начнешь привыкать, тем лучше для тебя.

– Да, я видела их через окошко. Они намного дружелюбнее вблизи, чем на мониторах в бортовых новостях.

– Послушай, – Элизабет наклонилась вплотную. – Я скажу, а ты запомни. Никогда не доверяй зеленым. Они ничуть не лучше людей. Предадут, обманут. Держи оружие заряженным, – Элизабет достала и аккуратно спрятала под лежащее на столе влажное полотенце свой Light Gun, – и будь всегда начеку.