Ген геймера (Том 2)

— Будут, — голос Карлайлы прозвучал звонко и уверенно. Я повернулся к женщине, но увидел в её глазах удивление и просветление. Карлайла в полголоса пробормотала: — Она не бросила меня. Из-за моего эгоизма я чуть не стала балластом на её ногах… Эй, Байт. Ты же не говорил ей, что встретился со мной?

— Нет, — я помотал головой. Разумеется, я не говорил матери, что одна из её фанаток оказалась в моей игровой труппе странного бродячего цирка.

— Хорошо, — Карлайла вдруг подняла голову к потолку. — Знаешь, я впервые так загорелась. Моя жажда игры… Как будто открылось второе дыхание.

Раздался хруст, но я не был уверен, слышал ли его кто-то кроме меня. А потом от тела Карлайлы отделился густой туман, чтобы свернуться на её плече сурикатом с бежево-серой шерсткой.

Глава 9 Имя ведёт судьбу

— Донат побери… — невольно вырвалось у меня.

Теттири удивленно поднял бровь:

— Так ты видишь. Вы, сильнейшие, странные создания.

Я огляделся по сторонам, глядя на лица товарищей. Кроме, Алисы, меня и Теттири, никто не видел суриката на плечах Карлайлы.

— Что происходит? — первым отреагировал Имомуши. Он настороженным взглядом окинул Карлайлу.

— Мы называем это пробуждением, — Теттири говорил лениво, но в его косом взгляде на суриката я уловил зависть. — Дамочка, только что освободила силу. Возможно, причина в игре. Возможно, она уже была на пороге и сама себе мешала достичь этого шага. Теперь… ей остаётся только научиться управлять новой силой.

— Карлайла, — позвал я. — Ты можешь контролировать своего зверя?

— Я… нет… не знаю… — сурикат медленно топтался по спине женщины. Стоя на задних лапах он с любопытством вертел головой по сторонам. Карлайла попыталась коснуться зверька, но рука прошла сквозь него. — Есть какая-то связь, но… слишком нечеткая. Я должна вызвать его в игре?

— Не получится, — Теттири тут же помотал головой. — По крайней мере, не сейчас. В «Десятке» сложная система развития персонажа. Даже если сейчас она кажется простой, в дальнейшем откроется больше нюасов. Чтобы поддерживать интерес — а как по мне, чтобы сдерживать игроков от распространения особо важных тайн, — система наказывает за некоторую информацию. Я могу вам сказать, что существуют расы разного порядка. Сейчас мы все играем за людей, так? В дальнейшем будут возможности для расширения.

— Что за порядок существ? — голос Тавура звучал со странной интонацией.

— Это случайная находка. Как вы думаете, все существа в мире «Десятки» одинаковы? В каждой игре существуют усиленные монстры и боссы, но разве такая симуляция не должна давать шанс стать чем-то большим и для своих игроков? Иметь набор вещей разной редкости неплохо, но… Разве это сравниться с тем, чтобы самому стать более редким существом? Рядом с хтоническим чудовищем битвы ведутся с большим прогрессом. Бонусы падают благодатным дождём, — Теттири хихикнул, — но этот дождь наград может разъедать персонажа не хуже кислоты. Один из парней получил награду, которая превратила его в полурастение — существо 6 порядка. Его раса сменилась, но он молчал о деталях, ведь игра запретила раскрывать детали.

— Он рассказал об этом в реальности? — тут же поинтересовался я.

— Нет, — Теттири скривился. — Ты же знаешь эти новомодные штучки с анализом эмоциональной окраски на вопросы. Виртуальные капсулы работают лучше любого другого детектора лжи. Он рассказал детали только после уничтожения его персонажа. Видишь ли, для каждого порядка существ начисляется разное количество очков характеристик. Вдобавок, даются новые параметры. Самое важное в этом, что с 4 порядка персонаж лишается возможности воскрешения. Этот парень бежал от боя, но его всё равно случайно прибили монстры. Пуф! И теперь он проходит ускоренную адаптацию к игровому миру, без деревни новичков и недельного ожидания.

— То есть, — начал я анализировать ситуацию, — он был жертвенной пешкой? Благодаря его награде администрация смогла передать нам больше информации о дальнейшем развитии игры, поманила интригой о более классной прокачке, заставила гадать о решении проблемы смертности персонажа, да ещё и проверила механизм быстрого возвращения клиента в игру?

— Это нечестно! — возмутилась Алиса.

— Мы же тестеры, — Теттири пожал плечами. — Никто не обещал, что полученные награды будут сохранены.

— Я не об этом, — Алиса сжала кулаки. — Если персонаж будет смертен, то простые игроки ничего не смогут противопоставить нам!

Все вдруг покосились на мою будущую жену. Её уверенность поражала. С приятной стороны.

— Не волнуйся, — я поспешил её успокоить. — Это большой бизнес. Никто не будет превращать игру в слишком хардкорную. Если забрали воскрешение, значит дадут некую альтернативу. Или телепорт в безопасную локацию, или камни воскрешения, или суперлечебные зелья… Вариантов масса. Например, игровые боги. Сейчас храмы пустуют, но затем воскрешение может быть дано ими. Тогда смертность будет стимулом развивать эту часть сеттинга, выполнять особые задания.