Ген Химеры Часть 1

В доме было темно. Эрика ждала мужа и, не зажигая свет, нервно бродила по комнате, кусая ногти. Они переехали сюда из отсека после рождения ребенка. В этой квартире было гораздо просторнее, а на одной из стен, вместо окна был панорамный дисплей. Сейчас он был отключен, и лишь световые пятна лениво плыли по нему, словно какие-нибудь простейшие под микроскопом.

А вот и он: Марк вернулся с работы.

— У меня новость для тебя, — сходу начала Эрика, подлетая к мужу. — Я беременна.

Она внимательно смотрела в его глаза, чтобы не пропустить первое, самое главное впечатление. К ее счастью, это была искренняя радость.

— Провидцы сказали, возможность одаренности семьдесят-восемьдесят процентов…

— Так мало? — Марк вскинул брови и прислонился к барной стойке. Цифры его не убедили, тогда Эрика решила попробовать другой вариант.

— В центре планирования мне составили его портрет. Вот смотри, — женщина загрузила на дисплей изображение щекастого мальчугана.

— Это в десять лет, а вот это, — изображение поменялось, — В двадцать.

— Похож на меня, — улыбка тронула уставшее лицо Марка. На него смотрел молодой человек с голубыми глазами и вьющимися волосами, спадающими на плечи. — Но семьдесят процентов, Эрика!

— Ты предлагаешь прервать беременность? — холодно произнесла женщина, зная, что после увиденного муж ни за что не согласится на это.

— У нас уже есть один ребенок! — Марк нервно налил себе воды в стакан. — Это эгоизм заводить второго, зная, что его одаренность может никогда не проснуться.

— Нам бы выделили квартиру просторнее, — пытаясь преподнести ситуацию с другой стороны, Эрика нерешительно заломила руки.

— Ты с своем уме?! — с силой поставив стакан на стол, Марк схватил ее за плечи и встряхнул. — Какая квартира, если речь идет о человеческой жизни? Если он станет гражданином Второго класса, челюсти Метрополя проглотят его и не подавятся! Ты даже не представляешь, сколько людей умирает от голода, от тяжелого труда и травм на заводах!

Красивые пухлые губы Эрики задрожали.

— Мы даже не знаем, что будет с нашей дочкой, — Марк выпустил ее из рук и отвернулся. — Она все еще не получила штампа, а ведь ей уже одиннадцать!

Эрика села на кровать и тихонько заплакала. Это был запрещенный прием. Марк Эвери был готов на все, лишь бы не видеть слез своей жены. Когда-то он влюбился в нее с первого взгляда. В эти каштановые волосы, что струились по плечам, в эти раскосые глаза в обрамлении длинных ресниц, смотрящие всегда немного насмешливо.

— Ну все, все, — примирительно сказал он. — Я же не сказал, что я против.

Эрика взглянула на него с благодарностью, а слезы вмиг исчезли.

— Как назовем нашего сына? — спросил Марк с улыбкой.

***

Это было как смотреть фильм в очках виртуальной реальности. В быстрой перемотке, задом наперед, с самим собой в главной роли.

Вот стволы деревьев озаряет свет молний, а по пятам гонится человек в экзоскелете. Карен плачет в подвале психушки. Тренировки с Айзеком. Подземка. Снова тренировки. Темнота и леденящий ужас, который всегда внушал ему туннель.

Шероховатые стены одиночной камеры, гулкая тишина и сновидения на грани безумия. Допрос. Арест. Аниматус. Сати.

Разряд тока будто бы прошел сквозь его тело, уходя в сырую землю. Ойтуш порывисто вздохнул и открыл глаза. Карие, а не голубые, вопреки ожиданиям его родителей. Он почувствовал, как дождь барабанит по его телу, смывает грязь и кровь, но приходить в сознание было еще рано: жуки в его мозге активно принялись за работу.

Подоспели картины из детства. Начальная школа и безуспешная попытка отдать его на воспитание приемным родителям. Плавательный бассейн и вкусный запах еды из школьной столовой; что ж, и в жизни Ойтуша было время, когда протекторий заботился о нем.

Затем он увидел нечто странное: круглую капсулу с толстыми стеклами. А за ними — километры воды. Вода давит, пытается расплющить, но капсула сдерживает ее, и все поднимается, поднимается, поднимается. Наверх с самого дна, черного и жуткого, как дьявольская нора.

Ойтуш то спит, то просыпается, то вновь проваливается в тревожную дрему. Двое людей, что смотрят за показаниями датчиков, не замечают этого. Они уверены, что ребенок спит, как и все до него. Как и миллионы после.

Снова разряд тока и порывистый вздох. В рот натекло порядком воды и Ойтуш сплюнул ее. Вот бы посмотреть на таймер и узнать, сколько ему осталось… Но тело все еще не подчинялось ему.

Он на Острове. Гуляет по пляжу, коротая последние часы перед отбытием, и старательно топчет идеально ровный песок, пишет на нем свое имя, чтобы оставить хоть какие-то воспоминания после себя. Сказать, что он и вправду был здесь.

Перемотка в голове ускорилась, смешивая кадры в одну кашу. Чайки, пальмы, камни идеально круглой формы, большой обеденный зал. Голоса и смех, звон посуды — все это Ойтуш не раз видел в своих снах. И лишь перед последним кадром события снова замедлились, будто сознание хотело дать ему время насладиться самым первым и самым ярким воспоминанием.