Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Исследования страха перед математикой, выполнением математических заданий и стереотипов на уровне мозга показали, как тесно взаимосвязаны эти процессы (и как они влияют на поведение). Ученые использовали метод ЭЭГ для изучения страха перед математикой и обнаружили, что усиление угрозы подтверждения стереотипа через инструкции («Мы сравним твои оценки с оценками других студентов, чтобы определить гендерные различия в математических способностях») приводит к активации центров управления эмоциями в головном мозге и усиливает тревогу из-за негативного отзыва⁴³. Студентки этой группы также быстрее отказывались от выполнения задания и не пользовались предложенными консультациями. Как вы уже догадались, их результаты были хуже, чем у тех студентов, которым ничто не угрожало.

Прямое доказательство было получено при помощи фМРТ. Оказалось, что действие угрозы подтверждения стереотипа было связано с вовлечением различных ресурсов мозга⁴⁴

. Когда женщины получали нейтральные инструкции перед выполнением математического задания, у них активировались области мозга, обычно связанные с математикой, в том числе теменные и префронтальные области. У тех участниц, которым сообщали о гендерных стереотипах и плохом выполнении заданий женщинами, активировались области, связанные с обработкой социальной информации и эмоций. Со временем их результаты становились хуже, в отличие от группы, которая не сталкивалась с угрозой подтверждения стереотипа.

Гормоны и пространственное мышление

Мы уже заметили взаимосвязь между уровнями гормонов и пространственными навыками у младенцев. Существует ли доказательство причинной связи между измененными уровнями гормонов и выполнением заданий на обработку зрительно-пространственной информации?

Очевидно, что непосредственное изменение уровней гормонов у человека почти невозможно устроить, и очень сложно создать модель связи пространственных навыков с социализацией, опытом, тренировками и воздействием стереотипов, о которых мы говорим в этой главе. Результаты исследований транссексуалов, которые лечатся гормонами, противоречивы и обычно свидетельствуют о незначительных различиях, отмеченных в сравнении с выполнением заданий на пространственное мышление транссексуалами, которые не лечатся гормонами, а также при сравнении с контрольной группой. Наиболее аккуратно организованное исследование позволило выявить снижение активации мозга в теменных областях у тех, кто поменял мужской пол на женский, хотя их результаты не отличались от результатов мужчин контрольной группы⁴⁵.

Изучение таких пороков развития, как ВГКН, принесло доказательства более выраженных пространственных навыков у девочек, которые подверглись воздействию повышенных уровней тестостерона. Это подтвердил и метаанализ ряда исследований. Однако предположили, что это может быть непрямым следствием выбора игрушек и «мальчиковых» занятий. Шери Беренбаум из Университета Пенсильвании и ее сотрудники изучали эти эффекты с участием группы девочек и мальчиков с ВГКН, а также здоровых детей в контрольной группе⁴⁶

. Ученые использовали разные задания на пространственное мышление, в том числе и задание на мысленное вращение. Оказалось, что девочки с ВГКН получают более высокие оценки, чем их здоровые сестры, но более низкие, чем здоровые мальчики. Эти девочки чаще интересовались занятиями, характерными для мальчиков. Анализ результатов показал, что этот показатель может предсказать способности к заданиям на мысленное вращение. Создается впечатление, что превосходство в выполнении этого задания – это не следствие тренировки пространственных навыков, связанных с играми в раннем возрасте⁴⁷. Как вы помните, выполнение этого задания здоровыми малышами зависело от того, насколько были подвержены стереотипам их родители⁴⁸

. Таким образом, обнаруживаются новые, тесно переплетенные факторы: и биологические, и социальные – и они могут влиять на пространственное мышление.

Поправки к стереотипу о чтении карт

Считается, что у мужчин и женщин различается пространственное мышление, и это то самое половое различие, которое наиболее достоверно и установлено (и прекрасно объясняет все аспекты половых различий, особенно недостаточное представительство женщин в науке). Однако если его рассмотреть подробно, то оно рассыплется как карточный домик. Это очень популярный, давнишний стереотип, но похоже, что сходство здесь гораздо больше, чем изначально предполагалось. Если и есть различия, они могут быть следствием измерения способностей разными методами или разного опыта участников. Вместе с этими и другими факторами здесь могут вмешаться самовосприятие и угроза подтверждения стереотипа. Намек на врожденные и биологические различия неразрывно связан с гендерными ожиданиями и разным опытом представителей женского и мужского пола. Похоже, стереотип о чтении карт нужно пересмотреть.