«Ведение следствия по делу Павлова, – констатирует ветеран КГБ полковник в отставке Борис Сыромятников, – и других генералов Западного фронта было возложено на младшего лейтенанта госбезопасности Комарова и батальонного комиссара Павловского. (Комаров впоследствии станет полковником, заместителем начальника следственной части по особо важным делам и “отличится” тем, что, обладая большой физической силой, как писалось в документах, “применит её к подследственным, вынуждая их оговаривать себя”. В декабре 1954 г. Военной коллегией Верховного суда за применение незаконных методов следствия он был приговорён к расстрелу). Допрашивали Комаров и Павловский генералов попеременно, первый допрос длился 15 часов. Сам факт вызывает полное недоумение: как младший лейтенант может разобраться в таком специфическом вопросе, как действия фронта, не будучи в этом компетентен?
Первый допрос состоялся 7 июля, а ещё накануне, 6 июля, небезызвестный Л.З. Мехлис лично составил и, заручившись подписью наркома Тимошенко, отправил Сталину телеграмму «о произведённых Военным советом», т. е. им же, Мехлисом, арестах, в том числе начальника штаба фронта В.Е. Климовских, начальника связи фронта А.Т. Григорьева и других. Мехлис поставил перед следователями задачу получить от Павлова признательные показания о том, что он намеренно открыл фронт противнику. И следователи начинают добиваться, чтобы бывший комфронтом признался в этом».
Далее Б. Сыромятников пишет о том, как проект приговора был представлен предварительно на ознакомление Сталину:
«В проекте Павлов обвинялся в антисоветском военном заговоре: “…Проводил вражескую работу, выразившуюся в том, что в заговорщических целях не готовил к военным действиям вверенный ему командный состав, ослабил мобилизационную готовность войск округа, развалил управление войсками и сдал оружие противнику без боя…” Впрочем, прочитав эту бумагу, генсек вызвал Поскрёбышева: “Передайте, пусть выбросят всякую чепуху, вроде “заговорщической деятельности”. Остальной текст годится”».
Данный урок стал для Виктора Абакумова показательным. Из него он уяснил, что, прежде чем арестовать генерала, необходимо понять, что хотела бы от него ИНСТАНЦИЯ, то есть народный комиссар обороны или просто товарищ Сталин. Неудовольствие вождя может обернуться большими неприятностями.
Следующий урок Виктор Семёнович уяснил летом – осенью 1941 года. Например, в «Докладной записке членов комиссии НКГБ СССР наркому госбезопасности СССР о результатах проверки охраны помещений и хранения военно-оперативных документов в Генштабе РККА» (30 июня 1941 г.) и директиве НКВД СССР № 271 от 8 октября 1941 года, а также в приказах НКО СССР № 375, 0281, 0422 о недостатках в работе по приёму и передаче шифротелеграмм были отражены выявленные многочисленные нарушения в организации криптографической службы в центре и на местах. Все они были выявлены сотрудниками НКВД в ходе внезапных проверок, проведённых по личному указанию Л. П. Берия.
В одной из таких докладных записок сообщалось:
«29 июня 1941 года была проверена охрана помещений и хранения военно-оперативных документов в Генеральном Штабе Красной Армии.
Проверке были подвергнуты: Оперативное Управление (Оперативный пункт, общая часть, восьмой отдел и узел связи, как места наибольшего сосредоточения важных секретных военно-оперативных документов).
В результате проверки были установлены следующие недостатки в охране, хранении и учёте документов, способствующие разглашению военно-оперативной тайны:
а) По Оперативному управлению. Ведением секретного военно-оперативного делопроизводства, контролем за прохождением военно-оперативных документов и их хранением в Оперативном управлении занимается общая часть.
Проверкой установлено, что работа общей части ОУ не налажена и сохранность проходящих через неё документов не обеспечена.
1. Дела с расшифрованными военными телеграммами, хранящимися в оперативном пункте, надлежащим образом не оформлены, то есть не имеют внутренней описи содержащихся в них шифротелеграмм и хранятся в столе, доступ к которому без надобности имеет шесть человек.
2. В машинописном бюро Оперативного управления нет твёрдого установленного порядка, определяющего печатание, размножение и учёт оперативных документов и уничтожение черновых материалов и копировальной бумаги.
Так, черновики военно-оперативных документов после печатания с них в машинописном бюро возвращались исполнителю, коими они безучастно и единолично уничтожались без участия представителей общей части ОУ.
Копировальная бумага только однократного использования не учитывается и была обнаружена в большом количестве с ясными оттисками на ней секретных военно-оперативных текстов. Кроме того, в корзинке машинописного бюро были обнаружены на две и четыре части порванные особо важные военно-оперативные документы (оперативная сводка, запись телефонных разговоров, приказ Ставки Главного Командования о формировании военных соединений и т. п.) попавшие туда как испорченные или лишние экземпляры.