Генерал Империи

– Мы кое-что из этого досье проверили, – грустно улыбнувшись, произнёс Президент. – Не всё. В текущей обстановке мы, конечно, можем проверить далеко не всё. Но по всем пунктам, до которых мы смогли добраться, результат полностью совпал с тем, который получили аллеманы[5].

– Хорошая шутка. Смешно.

– Это не шутка.

– Как ЭТО может быть не шутка? Как? Хотя, какая разница? Что это меняет?

– Многое, мой друг, очень многое… – устало произнёс Пуанкаре. – Вы никогда не интересовались кельтами?

– Господин Президент, кельты – это очень интересно. Но Меншиков деблокировал Белград, взломал болгарскую оборону и идёт на Софию. Думаю, нет смысла рассказывать, какова цель этого его похода.

– Константинополь, – произнёс, кивнув, Пуанкаре. – Или, как его русские называют, «Царьград».

– Если Меншиков возьмёт этот город, то русские установят контроль над проливами.

– Меншиков установит.

– Это не одно и то же? – вопросительно выгнув бровь, поинтересовался посол. – В любом случае оба варианта совершенно неприемлемы для Великобритании и, полагаю, Франции.

– Вы можете ему помешать? – спросил его Президент Франции.

– Я? – удивился Берти. – Простите, но я не вполне понял вопрос. Почему именно я? Я ведь дипломат.

– Вы, конкретно Вы, можете помешать Меншикову взять Константинополь?

– Не уверен. Но я буду стараться. Приложу все усилия.

– Усилия к чему? Чтобы мы все из-за него перессорились?

– Вы не понимаете!

– Это Вы не понимаете! – рявкнул Президент Франции, вставая. – Великобритания сосредоточила все свои сухопутные силы на севере Франции и в Египте. Кое-какие контингенты воюют в Южной Африке. Там же сконцентрированы силы стран Содружества. Османская Империя – наш враг. Мы с ней воюем. Все мы. И вы, англичане, я хочу заметить, тоже. Заключение с ней сепаратного мира вынудит вас выйти из коалиции и самоустраниться от дележа германских трофеев. Никто такой выходки вам не простит. И Франция в первую очередь. И так ваш вклад в защиту Франции как союзника едва заметен. Вы умудрились даже проиграть генеральное морское сражение с немцами. Проиграть! Имея численное и качественное преимущество. На суше от вас пользы чуть. Капля. Франция практически в одиночку на своих плечах несёт тяжесть этой войны, а вы просто едете к победе на наших плечах. Если бы Великобритания больше старалась и выставляла более значимые контингенты войск – мы были бы не столь зависимы от рейдов Меншикова. Он ведь творил чудеса! Настоящие чудеса! Компенсируя ваше нежелание выполнять свои союзные обязательства…

Произнёс Президент, яростно глядя на посла. Выдержал небольшую паузу. Отдышался, успокаивая дыхание. И продолжил:

– Таким образом, открыто встать на защиту Константинополя Великобритания не может. Просто не посмеет. Вы в этой войне – балласт, который даже на море не смог добиться победы. Если бы не ваше ротозейство, то германский флот не проскочил бы в Средиземное море, а потом не вернулся бы обратно. Впрочем, если даже вы решитесь на защиту Константинополя, то я могу держать пари: желающих повоевать с Меншиковым лоб в лоб найдётся очень немного. На текущий момент у вас есть только один вариант – опередить его. Вы можете за оставшиеся несколько дней подготовить и провести крупномасштабную операцию с высадкой нескольких дивизий во Фракии? Не думаю. Поэтому я повторяю свой вопрос: Вы можете помешать Меншикову захватить Константинополь?

– Я могу обратиться к Керенскому, и тот посредством Верховного главнокомандующего запретит Меншикову этот рейд. Прикажет вернуться или перенаправит на новую цель.

– Вы сами-то верите в то, что говорите? – ещё более грустно улыбнулся Пуанкаре.

– Керенский – глава правительства!

– Временного и самопровозглашённого. На текущий момент он не контролирует даже Петроград. Он может, конечно, приказать. Но этот приказ будет что ветер в море: воет и воет, никому до него дела нет. Тем более войскам. Керенский сидит в Петрограде как в ловушке. Он даже не может оттуда сбежать, как планировал. Моряки и армейцы сторожат все отходы и время от времени грабят этого плута. Он ведь не хочет уходить с голым задом. Он хочет золота себе вывезти. Но не выходит.

– Мы можем попробовать договориться с Ренненкампфом.

– Он никогда на это не пойдёт. Мы считаем, что он лично предан Меншикову по какой-то неведомой нам причине. Он с первых дней взял его под опеку и теперь, когда Меншиков, уже Великий князь Вендский, – фактически самостоятельный государь, – продолжает его держаться с удивительной последовательностью.

– Тогда нужно договариваться с Брусиловым.