Генерал Империи

– Гаубицы так далеко не бьют. Местность открытая: вон – едва заметная холмистость. Тут гаубицы без проблем не подвести на нужную дистанцию. А ещё хочу ваше внимание обратить вон на те два аэростата. Вы видите их? Вон там. Вот. Судя по всему, это обычные тепловые аэростаты. Один опускается. Второй поднимается. С них неплохо должна просматриваться местность в округе. Могу держать пари, они там не просто любопытствуют, но и батареи свои наводят. И скрытно мы сможем подойти только ночью. Но как ночью корректировать огонь? А уже утром нас накроют как на полигоне. И, возможно, мы даже ответить не сможем из-за дальности.

– Может, по старинке? – мрачно спросил командир лейб-гвардии Его Императорского Величества Кирасирского полка. – Развёрнутым строем. У них, как я заметил, пулемётов не очень много.

– Зато у них много пехоты, – заметил командир лейб-гвардии Её Императорского Величества Кирасирского полка. – И плотность огня они создадут – дай боже. Максим Иванович – не пройти нам тут.

– Верно, – кивнул Меншиков. – Не пройти. Поэтому лейб-гвардии Механизированный полк собирает свои пожитки, берёт с собой штурмовиков и идёт севернее. Вон какая плотность войск. Не думаю, что они успели несколько корпусов вывезти с Суэцкого фронта. Так что фронт обороны не широкий.

– Предлагаете обойти их?

– Да. Конечно. Оборона у них ориентирована по ходу нашего движения. У вас весь полк на хороших грузовиках, на «Витязях» и «Новиках». Они по тем полям пройдут, в отличие от большей части техники корпуса. Тут у нас страшный сыр-бор и сборная солянка. Кто-то сможет, кто-то нет. Нам дорога нужна. Османы о том, видимо, знают.

– Они могут знать, что «Витязи» и «Новики» хорошо идут по бездорожью.

– Могут. Но, насколько мне известно – это всё на уровне слухов. В тех же США писали о битве при Флоренции, что наши тяжёлые бронеавтомобили остановились на гребне холма из-за невысокой проходимости. Они боялись снова лезть в рыхлую пашню. И даже ссылались на кого-то из моих командиров: мы-де оставили застрявшими в пашне массу грузовиков и бронеавтомобилей в том сражении. А потом их вытаскивали. В британской прессе эта история тоже фигурирует. Так что я не уверен, что османы ожидают такого шага. Тем более что мы почти всегда действуем только вдоль дорог.

– Ясно, – кивнул командир лейб-гвардии Механизированного полка.

– Вам надлежит сделать со своим полком скрытный обход, нащупать край оборонительных позиций, обогнуть их и выйти в тыл османских позиций. После чего провести визуальную разведку и выйти на связь.

– Слушаю, – произнёс командир полка и повторил приказ.

– Выполняйте. Немедля.

После чего он развернулся и покинул этот особый наблюдательный пост. А Меншиков занялся с остальными командирами проработкой остальных задач предстоящей войсковой операции.

Медлить было нельзя.

Да, болгарская армия была деморализована после двух последовательных поражений, бегства Царя и падения столицы. Однако она всё ещё оставалась действующей. И сейчас, скорее всего, выводилась из Северной Македонии с тем, чтобы прикрыть совершенно беззащитную столицу. Сербы вряд ли смогли бы повторить столь же успешно битву при Софии. Поэтому у болгар очень скоро появятся свободные силы, которыми они смогут попытаться его зажать, подпирая с тыла. То есть отработать с османами как молот и наковальня. А сил у болгар хватало. У них ещё оставалось больше дюжины пехотных дивизий: представительная сила. Если бы у Максима был неограниченный доступ к боеприпасам – не проблема. Но у него и после Софии всё было тускло. Увлёкся. Заигрался. И всё – теперь сухой паек.

Опять же османы могли подтягивать подкрепления, переведя Суэцкий фронт к обороне. Да, англичанам и французам станет легче. Им. Не ему. Его здесь в лепешку раздавят. Всё-таки такой жидкий корпус хоть и сила, но против массива линейных масс пехотных – ничто, особенно при ограниченном количестве боеприпасов.

Через час пришла радиограмма от лейб-гвардии Механизированного полка. Оказалось, что османские позиции тянутся одной сплошной линией от реки Марица до реки Тунджа. Мост через Тунджу взорван и охраняется хорошо укреплённым блокпостом на левом берегу реки. С одним полевым орудием, пятёркой малокалиберных «пукалок» и станковым пулемётом. Берега реки заболочены и малопригодны для быстрого форсирования в стороне от полка.

Можно было, конечно, завязать бой и огнём миномётов подавить блокпост. Особой сложности в этом не имелось. Но тогда противнику станет известно о попытке русских их обойти. Поэтому, немного помедлив, Меншиков приказал полку двигаться дальше вдоль реки в поисках более подходящей переправы.

Ещё через два часа от полка радировали – переправа у деревушки Дегирменьени тоже взорвана, как и у Йолюстю. А вот к северу от Хатип – нет. По ней полк и проходил в это время.