Генерал-коммандант

— Я примерно так же думаю, но прямых доказательств пока нет. Тут такое дело. Скоро одну операцию надо будет провести, за речкой, в Капской колонии. Пару языков взять, да еще кое-чего, позже объясню. Не особо сложно, но очень ответственно, осечки не может случиться. Мне своих головорезов привлечь или твоими справимся?

— Ты уж не обижай меня, Ляксандрыч… — нахмурился казак. — Твои — робяты сурьезные, слова супротив не скажу, но мои не хужее, ей-ей. Да и привычные: кажную тропку, кажный овражек знают. Не раз в гости по ту сторону ходили. Сделают все в лучшем виде.

— Так тому и быть. В общем, тебе три дня на побывку, а затем дело будем делать. Сейчас давай домой, а завтра на совещание, чтобы к девяти утра как штык был. И в форму приличествующую переоденься, знаю я тебя. Давай еще по одной — и марш к Брунгильде. Все, до встречи…

Спровадив Степку, опять окунулся в работу. Из головы все никак не выходила сложившаяся ситуация.

Гребаные либералы с Альбиона здорово подгадили. Во-первых, я категорически не верю, что бритты навсегда оставят попытки прибрать к рукам Южную Африку, а во-вторых, весь мой план был основан на агрессивной политике Британии. Бота и Смэтс полностью разделяют мои взгляды, но, увы, Южно-Африканский Союз — ни хрена не президентская республика, то есть ни президент, ни премьер-министр, со всем своим авторитетом, самостоятельно ни хрена не решают и вынуждены каждый свой шаг согласовывать с гребаными старцами из фольксраада, мать их ети. Нужные решения в большинстве случаев удавалось проталкивать, только манипулируя угрозой неминуемой скорой войны, а как теперь быть? Ладно, если мирные намерения англов — это фикция, обманный маневр и нам удастся это доказать, но как быть, если они всерьез изменили свою политику?

На получение информации брошены все наши разведывательные мощности, но пока никаких результатов нет. Выводы неизменные — в ближайшем будущем наглы начинать войну не собираются.

Через пару-тройку месяцев мы будем готовы к превентивному удару по Капской колонии, пока еще находящейся под Британией, но, боюсь, решение о начале войны через фольксраад протащить не удастся. Там уже блеют о мирном сосуществовании с Соединенным Королевством да норовят военные расходы урезать.

В общем, единственным выходом я вижу перевести страну на военные рельсы, передать все бразды правления кригсрааду, то есть военному совету. В этом случае все решения будут принимать военные командиры дистриктов, то есть округов, президент с премьер-министром и я, в качестве генерал-комманданта, то бишь главного военачальника Республики.

Но опять есть затык: кригсраад собирается только в случае откровенной агрессии против государства или неминуемой угрозы военных действий. А где она, эта агрессия?

Пришлось на всякий случай составлять сложный многоэтапный план, включающий в себя, помимо фактической дезинформации фольксраада, откровенное провоцирование Британии на начало войны. Честно сказать, боязно до жути, но, увы, другого выхода у меня нет. Каша уже заварена, хочешь не хочешь, а есть придется…

— Минхеер генерал, вы вызывали комманданта Рюйса, — доложилась Алисия, вырвав меня из размышлений.

— Проси.

В кабинет вошел начальник учебного отдела Генштаба, пожилой мужчина с внешностью университетского профессора.

— Минхеер генерал.

— Немедленно начинайте отзыв наших курсантов из военно-морских учебных заведений за границей.

Хорст Рюйс поправил очки на мясистом носу.

— Простите, но до конца учебного года еще очень далеко. Домой вернутся, мягко говоря, недоучки.

— Это не имеет значения. Мотив — отсутствие средств у Республики для оплаты обучения.

— Слушаюсь… — недовольно морщась, Рюйс ушел.

Едва за ним закрылась дверь, я в голос выругался. О военном флоте я задумался уже давно и сразу после окончания второй кампании отправил учиться в Германию и Россию две с половиной сотни абитуриентов за свой счет. Отзыв — мера вынужденная, крейсеры с минными катерами на подходе, а команды на них до сих пор в стадии формирования. Хорошо хоть на ведущие должности специалистов навербовали. Хрень получится — не дурак, понимаю, но в планах масштабных морских сражений нет. В общем, доучатся уже на кораблях.

Окончание рабочего дня прошло под знаком отвратительного настроения. Но как только я собрался домой, произошли две встречи, которые оное настроение значительно поправили.

Для начала Алисия сообщила, что со мной просит встречи военный атташе Российской империи, полковник Арцыбашев.

К счастью, никаких санкций за участие в дуэли к Александру Александровичу не применили и даже присвоили звание полковника. Проволочек с назначением тоже не последовало, так что его прибытие к новому месту службы примерно совпало с моим возвращением домой.

— Ваше превосходительство…

— Присаживайтесь, Александр Александрович. — Я ответил на приветствие и показал ему на кресло. — Как вы, обустроились уже?

— Благодарю, ваше превосходительство, — кивнул полковник. — Все в порядке. Предоставленное под военную миссию здание великолепно. А в быту я достаточно неприхотлив.