Генерал Скала и сиротка

— Ой, я попозже расскажу все подробнее, ладно? — Люсиль дернула меня за рукав. — Ко мне сейчас швеи прийти должны на примерку, шью себе наряд к театральному представлению. Сегодня вечером репетиция, и еще можно быть без костюма, но завтра уже…

Она журчала сама с собой и не слишком нуждалась в собеседнице, что спасло меня от крайне неудобной обязанности внятно ей отвечать. Только при расставании попросила ее поделиться швеями, объяснив, что в дороге на нас напали разбойники и нужно срочно пополнить гардероб.

Добрая лэра пообещала прислать мастериц, тем более что ее заказ практически готов, а нового на днях не планируется.

— Даца, — позвала она подружку, когда мы уже попрощались или уходили по коридору, — ты как, встретила своего красавчика Ульриха? Он не свалился тебе под ноги от радости?

Ответ баронессы был уже не неразличим, хотя я даже шаг замедлила, чтобы послушать.

То, что мы всей семьей ошиблись в оценке наемника, было уже неопровержимо. С большой натяжкой можно было допустить право опытного офицера судить дуэль… Уважение дворцовой стражи Скала мог заслужить прежними, неизвестными мне геройствами. Сие вполне реально, особенно учитывая количество созвездий, выжженное на его коже… Но. Но! Никогда и ни при каких условиях свободная наследница целого баронства не должна была охотиться за неродовитым лаэром. А она явно к нему не равнодушна и не скрывает свои приключения от подруги.

Ох, моя дырявая башка. Даца же называла его на плацу как-то непривычно. Но я сосредоточилась на другом и не запомнила.

В любом случае, Скала не простой лаэр. Нас обманули.

ГЛАВА 21. Как ни одной звезды? Лидия, ты что, тяжело больна?!

Душа, заключенная в артефакте, действительно оказалась моей пра-прабабушкой Ядвигой дас Хельвин по прозвищу Вдова. Шесть ее мужей, один за другим, при совершенно отличающихся обстоятельствах оставляли герцогиню безутешной и одинокой.

Первого нареченного она потеряла в шестнадцать лет, практически сразу после свадьбы. Счастливый жених отправился на охоту с друзьями отмечать торжество и не нашел ничего лучше, как пьяным упасть с лошади под копыта кабана. Тяжелые раны, торопливые похороны, горюющая родня — все произошло так быстро, что невеста не успела осознать себя женой.

Второй супруг, которого ее расстроенное семейство нашло практически сразу, протянул в счастливом браке целый месяц, а потом отправился на войну. И не вернулся. Вслед за ним туда же ускакали еще двое. Времена были смутные. После развала старых империй Старшие рода никак не могли четко определить границы между своими землями, и жуткая военная мясорубка за пять лет перемолотила многих.

А двадцатилетняя наплакавшаяся девушка осталась одна в своем замке. Подумала. Посмотрела на происходящее вокруг. И — следующие сорок лет Ядвига просто не рисковала серьезными решениями в личной жизни. Она занималась хозяйством, доказывала соседям, что деревеньки вдовы не получится безнаказанно грабить, приютила потерявших кров мастеровых, выставила пограничные посты и железной рукой карала малейшие попытки разбоя на своих землях.

А между делом… без помпы и широкой огласки… меняла фаворитов. От некоторых даже родила. Многим помогла стать финансово успешными. Всех искренне любила.

Когда герцогине стукнуло за шестьдесят, она таки решилась на два официальных замужества с уже пожилыми бывшими фаворитами. И лично проводила их в последний путь. В слезах и отчаянии каждый раз теряя частичку себя.

Всю жизнь, как и ее предки дас Хельвины, она хранила дневник, и смогла занести в семейную «копилку» два новых звездных заклинания. Все началось с того, что, как и я, Вдова написала кому-то письмо и приложила в качестве печати перстень, признавший ее права. Дневник проснулся вместе с наставницей из артефакта, по словам Вдовы: «жуткой старой дуры, ничего не знала, слова не выудить». Так что с ней, Ядвигой, мне «исключительно повезло», уж она-то меня «в беде не оставит». Только пару часов надо не расставаться, чтобы образовалась прочная связь.

Разговаривали мы с пра-родительницей беззвучно, для этого оказалось достаточно положить руку на переплет семейного раритета. И, к моему облегчению, лэра Ядвига повела себя очень разумно и замолчала, когда я, положив для контакта локоть на дневник, попросила ее пару часов помолчать, пока я разбираюсь с делами.

Пока сестры завтракали и принимали присланных швей, я, после быстрого перекуса прямо в кабинете, принялась изучать Книгу Родов. Страницы мягко изгибались и шелестели под пальцами. Я быстро делала короткие выписки, отмечая особо важные места.

«Габардилы — Химики. Семья занимается производством зелий, кислот, органических удобрений — очень широкий спектр интересов…»

«Зейграш — Всадники. Известные конезаводчики, занимаются разведением племенных лошадей, владельцы конюшен и ипподромов…»

«Когош — Добряки. Род увлечен всем, что связано со здоровьем. Успешные целители и аптекари…»

Отложив Книгу, я поднялась и сделала пару разминочных упражнений на ноги.