Генерал В. А. Сухомлинов. Военный министр эпохи Великой войны

Одним из интересных новшеств явилась парфорсная охота – обучение к прохождению препятствий по пересеченной местности на широком галопе с участием специально обученных собак. Этот национальный спорт Англии, привившийся издавна и в других странах Западной Европы, в России был практически неизвестен. По настоянию нового генерал-инспектора кавалерии Николая Николаевича (младшего) с 1897 г. парфорсные охоты были введены в программу Офицерской кавалерийской школы как обязательный предмет. Практические занятия развивали у всадников выносливость, хладнокровие, ловкость и быстроту реакции. Несмотря на то что курс парфорсных охот являлся достаточно травмоопасным – бывали случаи «возвращения на лазаретной линейке с забинтованной рукой или головой»¹²². Нововведение, несомненно, вносило существенный вклад в подготову кавалериста в полевой езде. Ежегодно для участия в парфорсных охотах на 1–2 месяца командировались, сверх офицеров переменного состава, 16 старших штаб-офицеров кавалерии и генерального штаба – кандидатов на кавалерийские полки, для ознакомления с этими видом спорта. Нередко офицеры, прошедшие через кавалерийскую школу, и на новых местах службы старались прививать «охоты» подчиненным. Впоследствии это успешно делал и сам В.А. Сухомлинов и служивший некогда под его началом А.А. Брусилов, даже получивший в армейских кругах негласное прозвище «берейтора»¹²³.

Таким образом, находясь в течение почти двенадцати лет во главе Офицерской кавалерийской школы («лошадиной академии», как любовно ее называли сами офицеры-кавалеристы), Сухомлинов положительно повлиял на развитие и усовершенствование кавалерийского дела в русской армии. При нем ОКШ претерпела ряд серьезных изменений. В частности, была расширена инфраструктура школы в плане возведения новых построек, как в черте города, так и в лагерях, что соответствовало новым задачам военно-учебного заведения и увеличению личного состава обучаемых.

За время командования школой он был произведен в генерал-майоры, награжден орденом Святого Станислава 1-й степени, серебряной медалью в память царствования Александра III, орденом Святой Анны 1-й степени и серебряной медалью по случаю коронации Николая II, а также дважды удостоился монарших благоволений¹²⁴.

В дальнейшем, став военным министром, Сухомлинов вновь принял школу в свое непосредственное ведение. Ни для кого не было секретом, что ОКШ была и оставалась его любимой воинской частью. Военный министр носил гусарскую форму, присвоенную школе, говоря, что «исполняет это по особому повелению государя, предпочитавшего видеть его в форме гусарской, а не в форме Генерального Штаба, на которую в высоких сферах сохранился еще взгляд, как на нечто, связанное с понятием о „нестроевом", „ученом" и даже, пожалуй, вредном»¹²⁵.

Период командования кавалерийской школой явился для Сухомлинова наиболее плодотворным в сфере научной и литературной деятельности. Лично участвуя в полевых занятиях и пробегах, он помещал много практических указаний по самым разнообразным вопросам в своих статьях, которые впоследствии издавались особыми сборниками¹²⁶. Им велось сотрудничество с такими популярными журналами, как «Разведчик», «Военный сборник», газетой «Русский инвалид». Из-под пера Сухомлинова – военного писателя и теоретика – вышло множество сочинений, которые впоследствии неоднократно переиздавались.

Отдельного рассказа заслуживает издание в России сочинения Дж. Денисона – «История конницы». История кавалерии – древнейшего и некогда могущественного рода войск – всегда вызывала в России немалый интерес. В этой связи генерал-инспектором русской кавалерии великим князем Николаем Николаевичем (старшим) был объявлен конкурс на написание обобщающего труда по всемирной истории конницы с древнейших времен до второй половины XIX в., подобного которому тогда еще не существовало ни в России, ни за рубежом. В циркуляре Главного штаба от 22 апреля 1874 г. объявлялось, что все россияне и иностранцы, желающие принять участие в конкурсе, должны направить сочинения в канцелярию генерал-инспектора кавалерии не позже 1 января 1877 г. При этом три лучшие работы предлагалось премировать: 5 тысяч рублей за первое место, 3 тысячи – за второе и 2 тысячи – за третье (тогда это были суммы, соразмерные с годовым жалованьем российских штаб-офицеров).

К намеченному сроку в канцелярию поступило лишь два сочинения, для разбора которых была назначена особая комиссия. Первой премии удостоился автор, взявший девиз «Perseve-rando» – подполковник конной гвардии генерал-губернатора Канады Джордж Т. Денисон. Впервые на английском языке работа Денисона была опубликована уже вскоре после ее разбора российской конкурсной комиссией. Два года спустя она была издана в Германии, причем ее перевод сделал подполковник Генрих Отто Рихард Брикс, давно занимавшийся историей вооруженных сил России. Брикс не только издал сочинение Денисона в переводе на немецкий язык, но и составил в дополнение к нему вторую часть, значительно расширившую материал о русской кавалерии.