Генералы песчаных карьер

Ткач решил, раз его вызовут, очередь ему ни к чему и удобно расположился на мягком пустующем диване. Точно такой же диван стоял и справа от входа в приёмную. На нём смущённо скрючившись, и наклоняясь вперёд, сидели двое мужчин в штатском, которых Ткач сразу определил как не имеющих отношения к службе из-за отсутствующего офицерского лоска и выправки. За ними, в стене справа от входа так же имелась дверь, но небольшая, одностворчатая. Была она невзрачная и по цвету почти сливалась со стеной, словно стеснялась отсутствию в себе презентабельности. Казалось, что эти двое присевшие на диван имеют к двери какое-то отношение. Словно они выскочили из неё на минутку, чтобы присесть на диван и только ждут повода, чтобы смыться обратно.

В приёмной стояла тишина, только изредка нарушаемая шуршанием страниц, скрипом стульев или приглушённой фразой. Периодически кто-то из офицеров покидал кабинет заместителя министра и следующий, после приглашения секретаршей, входил внутрь.

Ткач подумал, что дело почти сделано. Он здесь с портфелем и никакие силы уже не смогут помешать передать его в нужные руки. Что осталось всего несколько минут, может полчаса или час, как он возьмётся за круглую холодную ручку и потянет её на себя. А потом, шагом, имитирующим строевой, пройдёт прямо к столу заместителя министра. Отдав честь, доложит, как учили. Получив разрешение сядет и расскажет об оперативной обстановке в городе, о результатах инспекторской проверки. А потом они выпьют чаю, может даже что покрепче, поскольку после бессонной ночи Ткач с удовольствием бы принял коньячку. А выпив по третьей, будут улыбаться друг другу как старые знакомые. Ткач совсем расслабился на мягком диване. Чувство всепоглощающей неги погрузило его в безмятежную созерцательность происходящего. Он с наслаждением прикрыл глаза пытаясь расслабиться.

В этот момент к нему подошёл сидевший за столом полковник и предложил зайти в кабинет.

Всё было именно так, как предполагал Ткач: холодный круглый металл дверной ручки; открывающаяся толстая дверь в большой кабинет; сидящий за дубовым столом генерал — полковник и длинный приставной стол, тянущийся почти до самых дверей.

Сергей Евгеньевич приблизился к заместителю министра и тут понял, что совершенно его не узнаёт. Ткач хорошо знал всех шестерых заместителей и даже статс-секретаря. Волнение прошло, когда генерал — полковник, встав, приветливо улыбнулся и протянул руку. Он не стал дослушивать доклад Ткача и предложил сесть.

— Удивлены? — спросил он Ткача, — ну да, мы с Вами ещё не знакомы. Я недавно в этой должности.

Ткач действительно вспомнил, что просматривая почту, видел новую фамилию, но не придал этому значения.

— Иванов Геннадий Иванович, — дружелюбно представился он, — раньше я всё больше экономикой занимался, потом в Управлении президента. В милиции опыта маловато, но думаю, все вместе справимся. Не так ли?

Он сощурил свои глаза и слегка наклонил голову, чем напомнил Ткачу любимую позу великого пролетарского вождя Ульянова.

Иванов был чуть ниже Сергея, круглолицый с усами — стрелочками под носом. Когда он говорил или улыбался, они двигались, словно размышляли какое время им показать. Но как только он замолкал, они останавливались на «без двадцати четыре».

Иванов обошёл стол и, подойдя сбоку, по-товарищески положил правую руку Ткачу на плечо.

— Ну, выкладывай, с чем пришёл! — сказал он так добродушно, словно они только вчера расстались.

Ткач положил чемодан на приставной стол. В этот момент он вспомнил, что на диване осталась его небольшая сумка. Но поскольку там не было ничего ценного, он решил о ней не думать.

Два генерала оказались стоящими перед лежащим чемоданом.

— Открывай, коли принёс, — ехидно сказал Иванов и опустился на стоящий рядом стул.

Ткач тоже сел. Он подумал, что на протяжении всего пути так и не удосужился заглянуть внутрь. А что если там сейчас окажется пусто, или что-то другое? А не дай бог — бомба переданная террористами? Но полное доверие к Старикову пыталось успокоить. Ткач достал из потайного кармана кителя ключ и вставив поочерёдно в два замочка легко провернул. Откинул запирающие планки вверх. Два щелчка прозвучали одновременно, и крышка слегка приподнялась, образовав под собой щель из которой появился красный кантик внутренней обшивки, напоминающий Сергею выглянувшие дёсна растянутой чемоданной улыбки, который через мгновенье уже покажет свои зубы.

Это снова вернуло его к мысли о содержимом чемодане.

Чтобы остановить сомнения он резко откинул крышку чемодана.

Сначала в глаза бросилась зеленоватая матерчатая подкладка дипломата с двумя поперечными светлыми полосками на поверхности. Но затем она преобразилась в два ряда банкнот по шесть пачек поднимающихся под самую крышку. Светлыми полосками оказались перетягивающие банковские ленты, одинаково закрывающие лица всех двенадцати Франклинов, так что с двух сторон от неё выглядывали только узнаваемые локоны его длинных волос.

— И сколько здесь? — невозмутимо спросил Иванов.