Генералы песчаных карьер

Неожиданно Сорокин закашлялся. И прижимая правую руку к груди, наклонился вперёд. Когда кашель успокоился, он поднял голову и хотел продолжить говорить. В уголках рта у него появилась белая слюна, и он слизал её языком. Приоткрыл рот, чтобы начать и замер, уставившись взглядом в Ткача. Зрачки его расширились, словно он что-то вспомнил страшное и непередаваемое. То, о чём пытался поведать, но не в силах это сделать. Изо рта его снова вырвалась икота. Правая рука бессильно упала вниз, и он медленно наклонился вперёд. Словно хотел рассмотреть обложку книги, но не рассчитал и уткнулся лицом прямо в её синий бархат.

Из левой руки выпала свёрнутая в трубочку газета. Глухо стукнулась о пол, потеряв свою скрученную плотность, попыталась раскрыться, но не смогла.

Поведение Сорокина почему-то не взволновало Ткача. Сначала он решил, что тот придуривается. Но время шло, а голова продолжала лежать на книге будто ожидая волшебного проникновения в её содержание. Огромное тело Сорокина осунулось, словно сдулось, выплеснув всю содержавшуюся в нём мерзость.

Сергей слегка наклонился, заглядывая на голову сбоку. Венчики толстых губ Сорокина были плотно прижаты к обложке, а через раздвинутые щелочки по их краям, придававшие рту выражение усмешки, сочилась белая пена.

Ткач приподнявшись, дотянулся до красной кнопки на противоположной стене и стал нажимать на неё до тех пор, пока в камеру не ворвались двое охранников. Они толкнули Ткача обратно на табуретку.

— Что ты с ним сделал? — кричал один, тряся за плечо Сорокина так, что его голова моталась из стороны в сторону, размазывая щеками пену, прилипающую к лицу, словно разваренная манная каша.

Второй охранник от волнения никак не мог закрепить наручники на запястьях Ткача и дёргал того за руки, периодически повторяя:

— Не сопротивляйся, будет больно, не сопротивляйся!

Первый стал звать врача. Убежал. Явился с женщиной в халате. Та прижала пальцы к артерии Сорокина на шее и спокойно сказала:

— Он умер.

Один из охранников поднял с полу газету. Развернув, быстро просмотрел её. Не найдя ничего интересного бросил на стол. Та любезно развернулась, предоставив любоваться портретом мужчины в траурной рамке. Его лицо показалось Сергею очень знакомым. И наклонившись к ней ближе, он отчётлив прочитал: «Трагически погиб генерал Журов П. А.».

— Этот подонок смог укусить меня даже после своей смерти! — презрительно подумал Ткач о Сорокине, когда его выводили в наручниках из следственной комнаты.

Глава 32. Незваные гости

На следующий день явился посетитель.

Следователь прокуратуры Седельников Павел Иванович был ростом даже выше Ткача и толще раза в полтора. Он был прост в общении. Казалось, что служба ему давно надоела, и он не уходит в отставку лишь потому, что просто не знает, чем может заняться на гражданке. Сначала он рассказал, как брал в Афганистане дворец Амина, затем как арестовывал бандита по кличке Слон. Посочувствовал безденежью милиционеров и перешёл к вопросам.

— Слушай, Сергей Евгеньевич, — обращался он к Ткачу, — дело здесь пустяковое. Можно сказать уже прекращённое за отсутствием состава. Могли бы стажёру его доверить. Но ведь здесь не офицер какой-нибудь, а целый генерал скончался! Видишь, как бывает!

Ткач подумал, что речь Седельникова понравилась бы Сорокину. Именно о таком положении вещей он мечтал — чтобы его не путали с какими-то офицерами, а говорили о нём достойно и помпезно, пусть даже о мёртвом.

Хорошим парнем был Сорокин, — продолжал Седельников, — получил генерала, разволновался, ну и сердце не выдержало. Что он от тебя-то хотел?

— Не знаю, — откровенно отвечал Ткач, — быть может, хотел похвастаться? Уж больно он мечтал широкие лампасы носить!

— А откуда его знаете? — продолжал следователь.

Ткач усмехнулся, подумав, что следователь не так прост как хочет казаться, конечно, всё заранее пронюхал, но желает услышать от него.

— Да я и не знаю его вовсе. Он был назначен руководить у нас инспекторской проверкой, которую, судя по всему, благополучно завершил, раз получил повышение.

— И у Вас к нему нет притензий? — хитро улыбнулся следователь.

— Нет, — спокойно ответил Сергей Евгеньевич, — какие могут быть претензии, если я даже результатов её не знаю?

— Ну, так и запишем, — хмурясь, наклонился над столом Седельников.

— Так и пишите, — согласился Ткач.

— А мне показалось, что он Вам дорогу перешёл, не переставая писать, вкрадчиво продолжил Седельников, — на место начальника управления метил. Он Вам ничего не говорил по этому поводу?

— Мне — нет! — отрезал Ткач.

— А может, кому другому? — поднял взгляд на Ткача следователь.

— Может, кому и говорил, — невозмутимо отвечал Ткач, — Спросите у него самого!

— А вы по поводу проведения инспекторской проверки ни с кем не советовались? Кого-нибудь просили помочь?

Ткач понял, что вопросы постепенно заворачивают в сторону Старикова. Назвать его так сразу, не убедившись в его причастности к подставе, Ткач не мог — другой прямой поддержки в Москве у него нет. Решил закосить.