Гений российского сыска И. Д. Путилин. Гроб с двойным дном

Управляющий остался с широко раскрытым ртом.

ПОСЛЕДНИЙ УЖАС МОСКВИЧЕЙ. ЛЕГЕНДА. БОРЬБА НА КРЫШЕ БАШНИ

Я сидел и разговаривал с В., который почти все время дежурил в номере Путилина.

¾ Я убежден, что дело это настолько темное, что раскрыть его не удастся Ивану Дмитриевичу, — говорил он мне.

Путилин быстро вошел в номер как раз при этих словах.

¾ Если угодно, господа, еще раз посетим Сухареву башню.

Мы вскочили.

¾ Мне надо еще кое-что осмотреть. Торопитесь.

Путилин пошел из номера. Мы бросились заним следом.

Опять эта тьма, этот отвратительный спертый воздух; эта страш­ная лестница; эти кирпичи, обрушивающиеся под ногами.

И опять это хлопанье совиных крыльев, писк разъяренных крыс.

¾ Для того, господа, чтобы вы мне не мешали в моих исследова­ниях, я должен вас спрятать.

Голос Путилина звучал резко, повелительно. Так всегда он гово­рил накануне генеральных сражений.

Перед входом с лестницы в комнату-склеп башенки находились две ниши: одна — справа, другая — слева.

¾ Вы В., будьте добры стать здесь, а ты, доктор, — там. Прошу вас хранить, господа, полное молчание. Что бы выни увидели, что бы ни услышали, будьте немы, как рыбы.

¾ А где же вы сами будете, Иван Дмитриевич? — спросил мос­ковский сыщик-начальник.

¾ Тут же, около вас.

Наступила мертвая тишина. Еле заметная полоска лунного света тускло пробивалась через оконце башенки. Обманутые вновь насту­пившим безмолвием, совы и крысы вернулись в свое мрачное жили­ще. Сколько времени прошло, я не знаю. Но вдруг протяжный скрип-стон достиг наших ушей. Я вздрогнул, насторожился, за­мер. По лестнице кто-то поднимался. Слышалось прерывистое, взвол­нованное дыхание и тихое бормотание.

¾ Я здесь опять... мое здесь царство.

Говоря откровенно, я чувствовал себя далеко не спокойно. Я слы­шал, как билось тревожно-пугливо мое сердце. Около меня, совсем сдавив меня, стоял Путилин. Большая черная фигура быстро прошла мимо нас. Невольно я схватил Путилина за руку.

¾ Тс-с!.. — еле слышно прошептал он.

Блеснул слабый огонек крошечного фонаря. Высокий призрак снял с себя плащ-мантию.

Путилин слегка отодвинулся от меня, стараясь ближе придвинуть­ся к комнате-склепу. А то, что там происходило, было действительно странно, необычайно, казалось какой-то грезой, каким-то кошмаром, больной фантазией. Посредине пола на коленях стояла высокая фигу­ра призрака — офицера петровских времен! Он вынимал кирпич за кирпичом и теперь уже громко говорил, говорил... Великий Боже, как он говорил! Это был безумный, восторженно-экзальтационный крик, то плачущий, то хохочущий.

Знаю я башню, знаю одну,Клад вековечный в ней я найду!Камень за камнем стану снимать,Клад драгоценнейший в недрах искать.

Уныло-страшно звучит плачущий напев...

¾ Найду, найду! Я постиг, я разгадал тебя, Сухарева башня! Я узнал твою заповедную тайну... Ха-ха-ха... Они меня считают безумцем! О проклятые, слепые палачи! Я говорил им, что здесь, в этой вот башне зарыт клад.

Жигули, ай Жигули! Сухаревка, ай Сухаревка!

Безумный человек вскочил. Он хохотал, размахивая руками.

¾ Я царствую здесь! Эй, совы, крысы, вы мои верные друзья, ко мне на помощь! Прогрызите скорее вашими острыми зубами послед­ние камни, откройте мне клад заповедной башни!..

Махают крыльями совы, злобно визжат крысы.

¾ И там яхонты самоцветы, жемчуга белопенны. О-го-го-го!

Сверлит нож, давая искры, старые камни старой башни... А бе­зумный голос покрывает шум совиных крыльев, писк крыс, сверле­ние ножа.

Был красавец один, офицер молодой,офицер молодой, офицер удалой.Полюбил он красавицу всею душой,всею душой до доски гробовой!

Поженились они... А уж скоро женаизменила, прокля­тая, мужу она!..Прежде чем с милым своим убежала,Мужа обкрала и здесь зарывала.После хотела сокровища взять,Чтоб с полюбовником вволю гулять.

Поет страшный призрак. Нудно, жалостливо... Холодный пот вы­ступил у меня на лбу. Вдруг призрак выпрямился, насторожился. Чего он испугался? Уличный шум еле слышно донесся сюда в эту ста­рую дряхлую башню.

¾ А-а?! Караулят меня? Не хотят, чтобы я достал заповедный клад? О, подлецы, я вас перехитрю! Я покажусь вам, как страшный грозный призрак, стерегущий склепы, башни. Вы побледнеете, вы за­трясетесь от ужаса! Ха-ха-ха-ха!.. Я спасу мое сокровище от вашего нашествия!

Высокий призрак «Петр Великий» бросился к стене. Он продол­жал петь безумным голосом свою песню: