Гений российского сыска И. Д. Путилин. Гроб с двойным дном

Концы ботинок Путилина вошли в какое-то углубление, он ухва­тился руками за железный стержень, торчащий вершков на пять, приподнялся и попал во второе углубление.

Еще одно усилие — и он достиг окна!

¾ Браво! — искренне вырвалось восклицание восторга у завист­ливого В. — Поистине чародей вы, Иван Дмитриевич!

Путилин рассмеялся.

¾ Благодарю вас, коллега! Но должен сознаться, позиция чертов­ски неудобная.

Он, так сказать, прилипнув к стене, держась одной рукой за же­лезный болт оконной рамы, другой рукой ощупывал окно.

¾ Ага! Так я и знал!

¾ Что такое? — встрепенулся В.

Гениальный сыщик ничего не ответил, а ловко спустился вниз.

¾ Фу-у! — вырвался у него вздох облегчения. — Однако, колле­га, вы заставили меня на старости лет обратиться в акробаты.

¾ Я ничего не понимаю, — смутился тот.

¾ Ничего, потом поймете. А пока мне надо бы проехать к вам.

ВСЮ ДОРОГУ ДО СЫСКНОГО ПУТИЛИН МОЛЧАЛ

По его лицу я ясно видел, что он упорно и сосредоточенно выводит свою знаменитую «кривую». На некоторые вопросы он отвечал невпопад, а некоторыми сам приводил в недоумение своего коллегу.

Вдруг неожиданно он спросил В.:

¾ Вам приходилось когда-нибудь бывать в сумасшедшем доме?

В. даже побледнел.

¾ То есть как это?

¾ Ну, конечно, по делам службы.

¾ Нет, не бывал.

¾ А-а, — равнодушно сказал Путилин.

После В. рассказал мне, что он не на шутку подумал, что гениаль­ный сыщик — вследствие мозгового переутомления — сам спятил с ума. «Вдруг ни с того ни с сего бац! И в сумасшедшем доме!»

В служебном кабинете В. Путилин обратился к коллеге:

¾ У вас, конечно, есть список заявлений об исчезновении лиц-обывателей?

¾ Конечно, имеется.

¾ Так вот, нельзя ли мне его. За последнее время, недельки за две, что ли.

Московские Гороны и подгороны заволновались, засуетились.

¾ Путилин приехал!

¾ Вот опять утрет нос нашему В.!

¾ Ну, положим, дело это загадочнее двух его первых гастролей. Тут не только он, а сам леший ногу сломает.

Как и у всякого начальника, у В. были и свои клевреты, обожа­ющие его, и такие, которые по многим причинам недолюбливали, ненавидели его. Первые и вторые одинаково ликовали: первые — по­тому что надеялись на посрамление «гения» Путилина, а вторые — были убеждены в новой блистательной победе знамени­того гастролера.

В. подал список своему врагу-собрату.

¾ Вот, не угодно ли...

Путилин углубился в просмотр его.

«Мещанин тридцати трех лет Петр Онуфриев. Из дому... по заявлению же­ны... в ночь на 25 августа... Ремесло — столяр... Крестьянин Роман Логинов, двадцати семи лет... чернорабочий...» Длинен синодик пропавших, неиз­вестно куда скрывшихся. Путилин читает вполголоса, бормочет. Око­ло него — карандаш и записная книжка. Ни разу ни до того, ни до другого не дотрагивается рука гениального сыщика.

«Девица... Сын отставного...»

Какая-то злая, торжествующая улыбка кривит губы В. Глаза иро­нически смеются.

Опасение за благополучный исходпринятого на себя расследова­ния моим другом заползает в мою душу. «О, как тогда они будут ликовать, — проносится у меня в голове. — Прав был Путилин, когда говорил мне, что его коллега готовит ему ловушку. «Дело чертовски темное!»

¾ Вы думаете что-нибудь почерпнуть здесь?

Путилин не отвечает.

Вдруг я заметил, что он быстро заносит что-то в записную книжку.

¾ Виноват, что вы спрашивали, коллега? — Ровно, спокойно звучит голос его.

¾ Я спрашивал, глубокоуважаемый ИванДмитриевич, полагаете ливы почерпнуть что-либо полезноеиз этого списка?

Путилин пристально, в упор погляделна своего завистливого со­перника.

¾ Я все это штудировал, но...

¾ Но...

¾ Но не уловил ключа.

Путилин загадочно усмехнулся.

¾ Странно, что вы противоречите самому себе. Если вы доменя интере­совались просмотром списка, вы не удивилисьбы так искренне, когдая попросил его у вас. По-моему, такое совпадение — немного запоздалое.

Орлиный взор Путилина насмешливо уставился на В.

Тот побагровел.

Путилин встал и холодно бросил коллеге:

¾ Я не смею больше злоупотреблять вашей любезностью, вашим временем. Оно вам необходимо на текущие неотложные дела.

¾ Что вы, ваше превосходительство, помилуйте! Располагайте мною.

¾ Нет, пожалуйста, не надо. Я иногда умею действовать только один, без помощников.

И, сухо простившись, Путилин вышел из кабинета. Когда мы отъехали несколько шагов от здания сыскного отделе­ния, Путилин бросил кучеру:

¾ В Сокольники, в сумасшедший дом!

ЦАРСТВО ЖИВЫХ МЕРТВЕЦОВ

Какое жуткое, щемящее чувство охватило нас, когда мы подъеха­ли к унылому, мрачному сумасшедшему дому!

Этот огромный дом был действительно желтым.

Чтобы достигнуть ворот, надо было пройти мимо сада, в котором душевнобольные совершали ежедневные прогулки.

Путилин, не боявшийся ничего: ни револьверных пуль,ни беше­ных порывов самых закоренелых злодеев, стоящий всегда лицом к лицу к опасностями, испытывал непреодолимый ужас при виде су­масшедших.

Так было и теперь.

При виде нас несчастные живые мертвецы, для которых погас свет разума, мира, устремились к решетке сада,мимо которого мы проходили.

¾ Король идет! Здравствуйте, ваша светлость!