Гений российского сыска И. Д. Путилин. Гроб с двойным дном

Прямо из острога Путилин проехал к тому следователю, который вел это дело.

Когда Путилин объяснил ему цель своего приезда — подробное рассмотрение всего следственного материала, тот наотрез отказал ему в этом.

¾ Простите, я не намерен исповедываться перед вами, — желчно проговорил он.

Путилин усмехнулся и отпарировал удар:

¾ Из-за боязни потерять учет своей блестящей следственной победы?

Следователя передернуло.

¾ Я не имею права сомневаться в правильности решения суда, — отчеканил он. — Весь добытый материал сделался его достоянием и, если суд постановил свой приговор, то, значит, дело окончено.

¾ И все-таки вы покажете мне и материал, и будете отвечать на мои вопросы! — уверенно проговорил Путилин.

¾ Не вы ли меня заставите? Не забывайте, ваше превосходительство, что я — не ваш подчиненный. Я — судебный следователь, но не агент сыскной полиции.

¾ Увидим!.. — бросил ему Путилин.

От следователя Путилин поехал к министру юстиции.

Принятый весьма милостиво и радушно, Путилин рассказал, в чем дело.

¾ Позвольте, но приговор суда состоялся в окончательной форме, — поднял брови сановник.

¾ Совершенно верно, ваше сиятельство. Но я убежден, что мы имеем дело с судебной ошибкой, — спокойно ответил Путилин.

Сановник развел руками.

¾ Я знаю вашу проницательность, Путилин, но что же мы можем теперь поделать? Я бессилен перед решением суда. Чего же вы добиваетесь?

¾ Только одного: чтобы приведение приговора в исполнение было отсрочено.

¾ На сколько времени?

¾ На неделю.

Сановник удивленно поглядел на Путилина.

¾ И в такой короткий срок вы надеетесь сделать для торжества правосудия больше, чем сделала следственная власть в течение почти полугода?

¾ Я постараюсь. Если мне удастся, я спасу человека либо представлю другого убийцу, настоящего, если не удастся, — пусть совершится то, что предопределено.

¾ Хорошо. Это я имею право сделать — отсрочить исполнение приговора.

¾ Затем я прошу вас, ваше сиятельство, разрешить мне пользоваться всеми добытыми следственными и судебными материалами.

...Через час Путилин подъехал к дому убитой ростовщицы.

Он позвонил в железный звонок и хриплые, лающие звуки пронеслись за воротами по двору. На воротах была прибита бумажка: «Сей дом продается или отдается в наймы». Прошло несколько минут. Никто не являлся. Путилин позвонил еще раз и вскоре калитка от­крылась.

Перед Путилиным стоял сильный, стройный, коренастый мужик с красивым лицом.

¾ Что вам угодно? — спросил он Путилина.

¾ Ты — дворник?

¾ Да-с.

¾ Так вот я хотел бы осмотреть этот дом.

¾ Купить желаете?

¾ Нет, внаем взять.

Путилин пристально смотрел на дворника. Он заметил какую-то тень, промелькнувшую по лицу того.

¾ Пожалуйте... Только навряд ли, господин, понра­вится она вам.

¾ Почему?

¾ Мрачный он, дом-то, скучный.

¾ Скажи, любезный, в нем-то и убили твою хозяйку-старуху? Или, может быть, ты не тот дворник, при котором это случилось, а новый?

¾ Нет, я тот самый. При мне это случилось, — ответил дворник.

¾ Кто же продает дом? Разве после старухи остались наследники?

¾ Дальние какие-то сродственники объявились. Вот дом и продают.

¾ А ты что же тут делаешь?

¾ Доживаю пока. Упросили сродственники до продажи дома не отходить от места.

¾ Страшно, поди, тебе одному тут жить?

Дворник как-то криво усмехнулся.

¾ А чего страшно-то?

¾ Да как же: жить бок об бок с местом, где со­вершено такое страшное преступление!

¾ Ничего, — мотнул он головой и как-то странно поглядел на Путилина.

¾ А вы, господин, видно, случаем этим шибко интересуетесь, что про него все вспоминаете...

Путилин улыбнулся.

¾ Ты прав голубчик: интересуюсь. Ты холостой или женатый?

¾ Женатый.

¾ А где же жена? С тобой живет?

¾ Нет, в деревне.

¾ Чай на побывку приезжает?

¾ Случается...

¾ А тогда, когда это случилось, была она здесь или нет? — задал быстро-быстро вопрос Путилин.

¾ Была, — ответил дворник, но почти сейчас же добавил:

¾ А, впрочем, не помню... Может, и не было.

¾ Ну, покажи мне теперь дом. Идем.

Небольшой двухэтажный домик убитой ростовщицы, занимающий половину двора, производил неприятное впечатление. Уныло глядели грязные, запыленные окна на двор. Местами штукатурка обвалилась, образуя впадины.

¾ Старый дом, — проговорил Путилин.

¾ Я говорю, не понравится он вам, господин.

¾ Все же осмотрим его изнутри. Какой-то противный, кислый, затхлый воздух стоял в низких комнатах, заставленных старинной мебелью.

¾ Что же родственники мебель-то не вывезли? — сказал Путилин.

¾ А они так решили: когда продадут дом или сдадут, тогда вывезут. А пока пусть стоит здесь.

Путилин занялся подробным осмотром комнат.

¾ Здесь вот, в этой комнате, и была убита твоя хозяйка?

¾ Так точно.

Путилин нагнулся над одним местом пола.

¾ Здесь вот она и горела, задушенная, — продолжал Путилин. — Так?

¾ Так. А вы почему же знаете это, господин?

Путилин сделал паузу, пристально поглядел на дворника и таинственным голосом тихо прошептал:

¾ А ты разве не знаешь, что то место, где совершается убийство, злодеяние, где лежит труп убитого, — всегда хранит особые следы? Кровь убиенного взывает об отмщении. Знаешь это?

Лицо дворника побледнело. Какая-то судорога пробежала по лицу.