Гений российского сыска И. Д. Путилин. Гроб с двойным дном

¾ Без меня все это случилось, ваше превосходительство... Я в это как раз самое время уезжал на пять месяцев в дерев­ню свою. Мне опосля, как я вернулся и стал о нем спрашивать, рассказывали, что похоронены тут бога­теи большие — старуха-купчиха с мужем своим. Почи­тай, чуть не в один день померли они. Потом, слышь, такая история вышла, что сын евойный начальство упросил разрыть могилу и выкопать гроба, а для чего — уж я не знаю. Только что, значит, стали могилу разрывать, а оттуда гады-змеи так и стали выползать. Страшная сила их! Так и лежат, клубками свернув­шись, так и шипят! Жуть взяла всех. Отскочили от могилы и могильщики, и начальство кое было, и ду­ховенство. Скорей стали опять засыпать ее, отслужи­ли панихидку — и крышка. Спустя, значит, малое время сынок-то вот и поставил монумент сей.

Путилин, как мне казалось, рассеянно слушавший рассказ сторожа, вдруг опустился на колени и прило­жился ухом к одной из дыр в бассейне-памятнике. Он слушал что-то несколько секунд, потом встал и очень пристально, внимательно стал осматривать бассейн-постамент «медного змия».

¾ Ого, как непрочно работают наши монументных дел мастера! — усмехнулся великий сыщик. — Крест стоит так недолго, а уж шатается.

¾ Да им что: им бы только деньги сорвать, — философски заметил старик сторож.

Путилин еще минут десять повозился около отвра­тительного памятника.

¾ Ну, а теперь, старина, веди нас к себе в гости, в твою сторожку.

Старик сторож повел нас.

¾ Мы долго останемся здесь, Иван Дмитриевич?—спросил я моего друга.

¾ Да, порядочное количество времени. Ранее глу­бокой ночи мы не выберемся отсюда.

¾ Так для чего же мы забрались в такую рань?

¾ Для того чтобы при дневном еще свете полю­боваться некоторыми памятниками. Ночью при фона­ре это было бы не совсем удобно.

¾ Гм... Признаюсь, не особенно приятная перспек­тива торчать в этом мрачном месте столько часов, — недовольно пробурчал я. — Что мы будем тут делать?

¾ Разве? — рассмеялся Путилин. — Обстановка как раз по тебе, мистику и оккультисту. А время мы как-нибудь убьем в продолжении нашего спора, кото­рый был так неожиданно прерван.

В СТОРОЖКЕ КЛАДБИЩЕНСКОГО СТОРОЖА

А обстановка была действительно на редкость не­обычайная, такая, в какой я еще никогда не бы­вал с моим другом, талантливейшим русским сы­щиком.

А куда только, как вам известно, не заносила нас судьба! Бывали мы в самых страшных вертепах Сен­ной и иных столичных притонах, где заседали воры, убийцы, проститутки, бродяги; попадали мы в самые тайно заповедные уголки сектантских изуверских «ко­раблей» (скопцов и хлыстов); доводилось нам дневать и ночевать в монастырских коридорах, подвалах и кельях; попадали мы на ослепительно блестящие ра­уты-балы петербургской знати, где величайшие мо­шенники и шулеры были облачены во фраки от Тедески.

Но сегодняшнее наше пребывание, честное слово, было особенно любопытно!

Ночь... Глухое, отдаленное кладбище... Крошечная хибарка кладбищенского сторожа...

И в ней — великий сыщик в генеральском чине и ваш покорнейший слуга, доктор медицины.

И по какому делу? По какому поводу? Абсолютно по совсем непонятному, по крайней мере, для меня...

¾ Ну, старина, — ласково обратился Путилин к старику сторожу, — если уж ты назвал гостей, так будь и любезным хозяином. Не соорудишь ли ты само­варчик? Признаться, я чертовски прозяб, да и док­тор тоже.

¾ О, Господи, да с радостью, ваше превосходи­тельство! Честь такая... Только не обессудьте: чаишко плохонький у меня, — засуетился донельзя сму­щенный старик.

И вот вскоре в убогой конуре на колченогом столе появился и запел свою заунывно-тоскливую песню ста­рый-престарый, кривобокий самовар.

¾ Ну, доктор, распоряжайся, а я немного подумаю. — И, скрестив руки на груди, низко склонив свою ха­рактерную голову, Путилин погрузился в продолжи­тельное раздумье.

Необычайность обстановки взвинтила мои нервы, и я, подобно Путилину, не притрагивался к налитому стакану чая.

Злобные порывы осеннего ветра с воем проноси­лись над сторожкой, словно хотели сорвать и унести ее старую крышу.

Мелкие, но частые капли дождя били в стекла ма­ленького окна. Пламя крохотной жестяной лампочки вздрагивало.

Путилин по своей всегдашней привычке что-то ти­хо бормотал сам про себя.

Несколько раз до меня долетало:

¾ А если так... нет, нет... но кто?

¾ Да, кто, доктор? — вдруг громко спросил Пути­лин.

Я oт неожиданности вздрогнул.

¾ Что такое, Иван Дмитриевич? О чем ты говоришь?

¾ Я тебя, мистика и оккультиста, спрашиваю,ктопоявляется в белом на могиле?

¾ Бог с тобой, Иван Дмитриевич, я-то почем знаю? — ответил я.

¾ Кто из этих мертвецов выходит из гроба и на­рушает зловещий покой этого последнего пристанища мятущегося человечества?

¾ Свят, свят, свят! — донеслось до меня испуган­ное шамканье-всхлипывание старика сторожа. Его всего трясло от страха. Путилин посмотрел на часы. Было начало одиннадцатого часа. Он стал одевать пальто.

¾ Куда ты? — с удивлением спросил я его.

¾ Надо, почтенный доктор, еще раз осмотреть кое-что, — спокойно ответил он.

¾ Как?! Ты один собираешься идти в эту тьму в глубь кладбища? — вскричал я.