Геном «ликвидация» (СИ)

— Расслабься. Часы не могут прослушать твой разговор, но они чувствуют, если разговор для человека является слишком напряжённым. Они улавливают твой голос, могут уловить интонацию, а также считывают пульс, когда он растёт. Если ты, например, повышаешь голос и твой пульс тем временем растёт, это может означать, что ты нарушаешь общественный покой своими словами, криками. А если ты просто разговариваешь с кем-то очень тесно, обсуждаешь темы, которые тебя волнуют, или, того хуже, контактируешь с предметом своей страсти, частота сердечных сокращений тоже не заставит тебя ждать. И если часы уловят и твой голос, и изменения пульса, это может означать: ты имеешь дело со своим потенциальным семейным партнером без разрешения Центра.

— Но при чём тогда разговоры с Аишей?

— Увы, часы ещё не научились распознавать пол объекта, поэтому закон о разговорах касается всех без исключения. Не нарушай. И слушай, не перебивая. Я не закончил, — Марк недовольно кривит губы. — И… ты действительно не из Баланса, Меган. Ты из Хаоса.

Эта новая мысль проносится через всё сознание девушки. Она понимает, что не зря весь этот ворох беспокойных ощущений преследовал её всё это время. Будто что-то было не на своём месте. Сама Меган была не на своём месте. Чужая.

И вроде бы ей стоит удивиться, вскрикнуть, в порыве снести к чёрту всё комнату и Баланс вместе с ней. Но происходит всё ровным счётом наоборот. Наконец, осознание вылезает из-под самого дна, где оно покоилось, бережно охраняемое Меган от остальных. Она чувствовала, что было что-то не так во всём происходящем. И вот, наконец, девушка выдернула затычку из ванной, позволяя воде исчезнуть, а на её месте показаться прятавшуюся правду.

— Расскажете, что произошло на самом деле?

— Нет.

— Так я и думала.

Меган смотрит себе под ноги и пока, как может, контролирует пульс глубоким дыханием, спокойным голосом. Она говорит:

— И как же вы тут вообще живёте?

«Вы. Не я. Потому что это не мой дом».

— Что с вами не так? На чём держится ваше так называемое государство? — Меган вскидывает подбородок и зло смотрит на Марка. За то, что обманывал. За то, что и сейчас терялся, не сумев рассказать правду сразу. Ему точно нельзя было доверять ни одной своей мысли. И спрашивать лишнее тоже было бесполезно.

Марк соединяет ладони и подставляет их себе под нос, задумчиво глядя на девушку.

«Не сболтать бы лишнего» — будто читается в его глазах. Но в действительности он на короткое время задумывается, чтобы еле слышно произнести:

— Лучше я покажу.

Его крупная рука снова тянется к запястью Меган, словно это место священное, и каждый стремится до него дотронуться. Часы. Как всегда. Лучше бы Баланс прозвали не Балансом, а «Часовая мастерская».

Затем Марк тянет к руке девушке и свою руку с часами. Когда циферблаты касаются друг друга боковой частью, они оба издают противный, резкий писк.

— 56 процентов. Вероятен риск возникновения заболеваний, — читает мужчина, обратив взор на их с Меган циферблаты. Сказав это, он отпускает руку девушки.

— Что это значит?

— То и значит. Будь у нас дети, велика вероятность, они были бы не здоровы. Синдром Дауна, гемофилия, фенилкетонурия и прочее. Любое, даже самое малейшее отклонение от нормы. И как раз по этой причине Центр ограничивает людские контакты, пока само это население не согласует всё с Центром лично и не получит разрешение на продолжение потомства. Балансу нужно здоровое население. Абсолютно. Тебе это ясно? — с нажимом спрашивает он.

— Ясно, — чуть ли не шепчет девушка, но при этом не теряет прежнего огня во взгляде. — А теперь можно мне побыть одной?

Марк словно этого и дожидается. Хлопает себя обеими руками по коленям, поднимается с места и перед тем, как скрыться с глаз, вручает девушке яркую брошюру.

— Вот, почитай это, чтобы понять до конца и не донимать меня вопросами.

Голос его холоден. Раздражение обнаруживается в каждом слове. Он ощущает себя не Тенью, а нянькой, приставленной к маленькой девочке. И чем быстрее он ответит на всю череду её глупых вопросов, тем ему будет легче. Как видно, пока она не узнаёт всё, что хочет, она не успокоится.

Меган принимает брошюру и даже не смотрит на выходящего из комнаты Марка. Глаза её бегают по строчкам, останавливаются на разноцветных картинках.

«Баланс. Какое чудесное место!

Мы живём в замечательном городе. Хотите, называйте это сказкой. У нас нет преступности. Мы подбираем лучшие сочетания генов для того, чтобы город процветал и жизнь наших людей вместе с ним.

Любой вид насилия под запретом!

Мусоришь? Не сходи с ума. Мы не должны засорять окружающий мир.

Мы живём в современном мире. Высокие технологии — это про нас. У каждого жителя есть своя профессия. Мы не держим паразитов.

Мы создаем идеальные погодные условия, чтобы жизнь была комфортной. По мере возможного мы отказываемся от естественного в пользу искусственного, дабы упростить всё, облегчить и наслаждаться каждым днём.

Ничто не мешает нам жить идеально. Помни это, житель. Помни и радуйся!»