Геном «ликвидация» (СИ)

Поезд предупреждает о своём появлении шумом, потоками ветра, развевающими светлые волосы девушки. Состав ожидают в основном лишь солдаты, и Хелен невольно пристраивается чуть ближе к Алексу, надеясь, что он не заметит этого жеста. Он даже подбородком не ведёт. Прекрасно.

Поезд подъезжает, обдавая ожидающих последним прохладным потоком, шумом, стуком колёс по рельсам, и останавливается. Двери открываются, и оттуда на перрон ступают другие солдаты.

— Идём, — говорит Алекс и первым заходит в вагон. Осторожно переступая пространство между полом здания и поезда, Хелен оказывается внутри. Коричневый салон и всего пара-тройка бежевых сидений, которых явно не хватит на всех пассажиров. Хелен вспоминает, что в поезде солдаты стояли, держась за поручни, и она ни разу не видела сидевшего человека. И действительно, когда солдат за солдатом вагон заполняется, места остаются пустовать.

— Для кого предназначены сиденья? — шепчет Хелен, держась Алекса и также схватившись за верхний поручень, до которого дотягивается едва-едва. Со стороны они напоминают настоящую пару, где девушка ни на шаг не отходит от возлюбленного. Она вновь оглядывает их вагон и видит лишь одного-единственного человека не в форме, да и тот не садится.

— Для Теней и работников Центра. Скоро тоже будешь ездить сидя, — усмехается солдат.

— Понятно, — комментирует Хелен и, переведя взгляд на окно, замолкает. Разговор, как всегда, не клеится, но можно предоставить себе время для мыслей. Поезд трогается с места, в считанные мгновения набирая сумасшедшую скорость. В салоне это не ощущается, но через открытое окно свистит ветер. Алекс, заметив, с каким напряжением девушка смотрит за меняющийся пейзаж за окном, задвигает форточку. За всё это время мимо успевает проскользнуть лишь несколько зданий. Не проходит и двух минут, как поезд начинает тормозить. Делает он это мягко, словно катясь по маслу. Остановка «Центр».

— Не спеши. Иди за мной.

Хелен кивает на слова Алекса. Ей становится не по себе, когда двери вагона расходятся в стороны, и на входе оказываются ещё люди. Девушка сразу понимает, что это не пассажиры. Понимает по солдатской форме, в отличие от формы Алекса, выкрашенной в серый. Один из них держит ручной детектор. Для чего он нужен, Хелен понимает не сразу, но видит, что чёрный аппарат нависает над часами каждого выходящего, выпуская красный свет в сторону протянутых людских запястий, пикает и отходит в сторону. Солдат Центра проверяет каждого.

Хелен, конечно же, бояться нечего. Она и понятия не имеет, что же проверяет аппарат. Доверившись Алексу целиком и полностью, девушка подходит к охране наравне с ним. Солдат протягивает запястье первым.

— Дальше. Цель визита? — спрашивает проверяющий, обращаясь к Хелен.

— Я…

— Эта девушка хочет стать Тенью. Я её сопровождаю, — обрывает её солдат.

Алекс делает шаг вперёд и в сторону, чтобы не мешать проходящим, но всё же не отходит далеко. Чуть склонив голову, явно смотрит в сторону Хелен. Она опускает взгляд на аппарат, зависший над её рукой. Красный свет. Писк.

— Дальше.

Выдох.

— Идём, — негромко говорит Алекс, беря девушку под локоть. Наконец девушка может осмотреться, увидеть серые стены вокруг, широкие коридоры с высокими потолками, выше человеческого роста раз в пять. Слева и справа — лазерные барьеры, к тому же охраняемые солдатами Центра. К счастью, Алекс ведёт Хелен прямо, уводя её на железный мост между двумя частями здания. Под их ногами пролетает скоростной поезд, заставляя мост едва ощутимо завибрировать.

— Это не тот, на котором мы приехали?

— Всё верно. Этот маршрут идёт прямо к центральному кабинету, но мы с тобой, — Алекс поворачивает голову к девушке, — пойдём пешком, чтобы… — он замолкает, когда мимо проходят два солдата с оружием в руках, — … чтобы избежать лишних проверок в вагоне. Они нам ни к чему.

— Хорошо, — тихо говорит Хелен.

Мост заканчивается, и начинается новый коридор, по бокам которого располагаются десятки кабин лифтов. Длинный, узкий путь вперёд ожидает Хелен и Алекса. Они идут в полном безмолвии и без лишних глаз и ушей. По крайней мере, хочется так думать, пока внимание не цепляется за маленькую круглую камеру под потолком. Одна, две, три. Их здесь множество. Поставленные с разных ракурсов, подслушивающие и подсматривающие всё.

Хорошо. «Мы примем правила этой игры» — решает гостья.

— И все могут так беспрепятственно попасть в Центр? — равнодушно спрашивает Хелен. Этот вопрос не должен вызвать подозрений, но всё-таки она добавляет. — Я ведь так хочу стать Тенью, но боюсь, вдруг мы тут быть не должны.

Алекс отвечает почти сразу же:

— Ты со мной, поэтому никто тебя ни о чём не спросит. А для того, чтобы стать Тенью, необходимо явиться в Центр. Понимаешь?

— Да, — кивает Хелен и строит улыбку. Никогда бы в жизни так не делала во время обычного разговора с Алексом, но тут идёт игра на камеру во всех смыслах. Никто не должен заметить ничего странного.