География растений

кактусовых: они высятся то в виде шаров, то в виде

членистых стволов, то подобно высоким многоугольным колоннам,

сходным с трубами органа. Эта группа представляет разительный

контраст с лилейными и бананами. Они относятся к числу растений,

которых Бернарден де Сан-Пьер очень удачно назвал растительными

источниками пустыни. В безводных равнинах Южной Америки

томимые жаждой животные отыскивают мелокактус: шаровидные,

наполовину зарывшиеся в песок растения, сочная внутренность

которых скрыта под страшными иглами16. Колонновидные стволы

кактусов достигают 10 метров высоты. Канделябровидно-разветвлен-

ные, часто покрытые лишайниками, напоминают они внешним своим

обликом некоторые африканские молочаевые.

Подобно тому как эти растения образуют как бы зеленые оазисы

в лишенных растительности пустынях, так и орхидеи

оживляют обугленные солнцем стволы тропических деревьев й

расселины пустынных скал. Ваниль отличается своими светлозелеными

мясистыми листьями и многокрасочными цветами удивительного

строения. Цветы орхидей напоминают то крылатых насекомых, то

птиц, привлекаемых ароматом, испускаемым нектарниками.

Художнику не хватило бы жизни, чтобы изобразить хотя бы часть

роскошных орхидей, украшающих глубокие долины Перуанских Анд.

Безлистные, также как и почти все виды кактусов, к а з у а-

р и н о в ы е: деревья с ветвями, напоминающими хвощей,

свойственные лишь Австралии и Ост-Индии. Но и в других странах

имеются следы этой скорее своеобразной, чем красивой формы.

Североафриканские хвощи—Equisetum altissimum и эфедра—Ephedra

aphylla, перуанские коллетии и сибирский—Galligonum Pallasii

близки к форме казуарин.

Насколько листья банановых расширены, настолько у казуа-

риновых и хвойных они сужены. Пихты, туи и кипарисы

представляют собою северную форму, более редкую в тропиках. Лишь

некоторые голосемянные (Dammara, Ginkgo) имеют широкие листья.

Их вечно свежая зелень оживляет унылый зимний ландшафт. Она

вместе с тем служит для обитателей полярных стран свидетельством

того, что, несмотря на снег и лед, покрывающие почву, внутренняя

жизнь растений, подобно Прометееву огню, никогда не угасает на

нашей планете.

Паразитно17,каку нас мхи и лишайники, покрывают в тропиках^

стареющие стволы лесных деревьев, помимо орхидей, ароидные

растения (Pothos). Мясистые, травянистые стебли несут крупные,

то стреловидные, то пальчато-рассеченные, то удлиненные, но всегда

толсто-нервные листья. Цветы ароидных окружены початком,

повышающим температуру их жизненных процессов. Лишенные ствола,

они образуют воздушные корни.