Геологическая поэма

— Че-е-го? — неимоверно изумленно протянул Эдик. — Женишься? На Томке? Ну-у ты даешь…

Валентин не разглядел движения его руки, но успел инстинктивно откачнуться, смягчая удар. В глазах полыхнуло зелено-алым. В следующий миг он поймал Эдюлю за запястье, заломил, и тот оказался развернутым к нему спиной.

— Что, гад, самбу знаешь? — скрипнул зубами Эдик.

— Какое там самбо… — Валентин отпустил его руку. — Зря в бутылку лезешь. Эти дела так не решаются.

— А тут нечего решать! — Эдик говорил отрывисто и зло. — Я уже матери дал телеграмму. В Минск. И ответ получил — что ждет с невесткой, понятно? И если бы не ты…

«Ай да Эдюля! — пронеслось в голове. — Поставный парень, как сказала та бабка…»

— Стоп! — нарочито грубо сказал Валентин. — Может, оно к лучшему — все прояснилось. Сделаем так: утром я улетаю в поле. Если сможешь… если она захочет — увози ее с собой. А если нет — то вернусь с поля и…

— Вернешься с поля — поищешь себе другую! — мрачно оборвал Эдик.

— Что ж, посмотрим.

— Нечего смотреть!

И, не прибавив больше ни слова, Эдюля повернулся и быстрыми шагами пошел прочь.

«Черт!»

Валентин закрыл глаза. Где-то на периферии сознания ворохнулась совершенно небывалая, крамольная мыслишка, что, пожалуй, давеча следовало выпить. На душе было мерзопакостно. «Какие ж мы все еще питекантропы, — подумал он. — Обезьяны. Добыть себе подругу в схватке с другим самцом — разве не животные?» Как бы то ни было, а свои отношения с Тамарой он всегда считал отношениями двух разумных людей своего века. По крайней мере, старался делать их такими. Что-то понимать, что-то не принимать всерьез, чему-то не придавать значения…

— Ч-черт! — проговорил он вслух, не трогаясь с места.

У него было предчувствие, что с Тамарой они больше никогда не встретятся. Банальнейшая фраза «Разошлись, как в море корабли» неотвязно крутилась в голове. Да, кажется, действительно разошлись…

А познакомились они позапрошлой весной. Десятикресельный АН-2, на котором Валентин должен был лететь в город, вдруг задержали и вернули с самого старта. Прибежал запыхавшийся диспетчер Кузьмич, быстро перетолковал с экипажем, затем объявил пассажирам, что сейчас привезут тяжелобольного, которого нужно срочно доставить в город. Его сопровождает медсестра. Поэтому кто-то двое из пассажиров должны будут остаться до следующего рейса. И тут вдруг оказалось, что у всех в городе страшно срочные, неотложные дела. Они бы, мол, и рады, но… Словом, выходить никому не хотелось. Сегодня это был последний борт на город. Погода явно портилась — вдали над горами погромыхивало, и, курчавясь, вспухали чернильные облака. Вечерело. Завтрашний день вполне мог выдаться нелетным. После долгой нервотрепки Кузьмич, упирая на свои права и на сознательность граждан, убедил-таки двоих покинуть машину. Но прошло еще не менее четверти часа, прежде чем к самолету подкатил санитарный фургончик, и в салон внесли носилки с больным, который, судя по безучастному землистому лицу, пребывал в беспамятстве. Следом, держа кислородную подушку, вошла яркая брюнетка в легком плащике, из-под которого выглядывал белый халат. Помрачневшие из-за задержки пилоты при виде ее мигом оживились и приветствовали как давнюю знакомую. Бортмеханик тут же предложил ей свое место — подвесной ремень между пилотскими креслами, но она отказалась. Носилки поставили в проходе между пассажирскими креслами, брюнетка устроилась возле головы больного, и самолет двинулся к началу взлетной полосы.

Трасса была хорошо знакома Валентину — он частенько летал по ней в разные времена года, но такой болтанки, как в этот раз над горами Делюн-Уран, не мог припомнить. За иллюминаторами клубилась и мелькала толчея облаков. АН-2 жестко содрогался, словно несся по мерзлым ухабам, раскачивался, неожиданно срывался в бездну и после томительно-долгого падения столь же внезапно возносился вверх. И так без конца. В грозовом сумраке салона, вдруг сделавшегося нестерпимо тесным и душным, смутно виднелись мученически искаженные, позеленевшие лица с закатившимися под взмокший лоб глазами. Женщины стонали, зажимали рты платочками. Кое-кого рвало. Не лучше выглядели и мужчины. Должно быть, многие сейчас горько сожалели, что не остались, когда их просил об этом Кузьмич. Все это время медсестра, которая маялась ничуть не меньше остальных, не переставала заботиться о больном — придерживала его безвольно мотавшуюся голову, оттягивая веки, вглядывалась в зрачки, щупала пульс.

Валентин, бывалый воздушный путешественник, чувствовал себя довольно сносно, но клонило ко сну. В один из моментов, когда тряхнуло особенно безжалостно и показалось, что рев мотора на мгновенье умолк, он приоткрыл глаз. Пассажиры пребывали все в том же состоянии крайнего изнеможения, и лишь медсестра, страдальчески кусая губки и, по всему, с трудом борясь с дурнотой, давала своему подопечному кислород.