Герда

Так мы дальше и шли. Я тащил банку, а Алька периодически дула в трубку. А мальчишка ей рассказывал про ихтиологию, он оказался в этой области весьма сведущ, знал всех рыб, обитающих в средней полосе, их привычки и повадки и давление, при котором каждая рыба выходит на поиски пищи. Алька слушала, новая информация, как же, Алька обожает узнавать новое. К тому же рассказывал мальчишка хорошо, со знанием дела, с авторитетом, с примерами из классиков. Даже я заслушался.

Так и дошли до пруда. Караси не перемерли и выглядели вполне бодро, чего нельзя было сказать об Альке – она несколько подустала от дутья, раскраснелась и громко дышала.

Мальчишка сказал, что он зимой тут замерял глубину и температуру и пришел к выводу, что здесь выживут не только караси, но еще и карпы. Вот он карасей и решил выпустить, а на карпов он будет копить все лето, чтобы потом, уже осенью купить пару штук в супермаркете, он уже целый план успел разработать.

Большой пруд на развилке дорог. Левая уходила к недалекой деревеньке, правая в лес. Мальчишка и Алька спустились к воде и стали выпускать карасей, мальчишка доставал их из банки, передавал Альке, а та уже погружала их в пруд.

Я стоял на перекрестке, размышляя, куда нам дальше – в деревню или в лес? Тетка с ведром медленно шагала в сторону деревни, оглядываясь и бормоча что-то неприветливое. Наверное, в лес.

Алька с ихтиологом выпустили последнего карася и поднялись от воды.

– Так значит, бессмертие? – спросила Алька.

– Ага, – кивнул мальчишка. – Самый быстрый путь, я в этом уверен. Надо только понять механизм. Я вот планирую поставить третий аквариум и в него как раз щурят посадить…

– Мишка!

Мальчишка вздрогнул.

– Мишка! – крикнула тетка еще громче. – А ну сюда быстро. Бегом.

– Сейчас! – крикнул он. – Иду уже. А вы куда идете-то?

Алька быстро сверилась с телефоном.

– Туда вроде, – она указала пальцем на правую дорогу. – Мы к знакомым…

– Не ходите туда лучше, – сказал Мишка.

– Почему?

– Да там всякие…

– Мишка! Вот я отцу расскажу!

Мишка сорвался, зажал под мышкой саженцы и побежал к тетке. Алька понюхала руки, вытерла их салфеткой, сверилась с навигатором.

– Нам туда, – указала пальцем она.

В сторону леса.

Дорога в эту сторону была гораздо менее протоптана и почти непроезжена, во всяком случае, свежих колей я не увидел. Только мусор по сторонам. И старый, и свежий совсем, видимо, местное население использовало эту дорогу в качестве свалки. Меня это не шибко вдохновляло, Альку наоборот, поскольку она с детства хотела побывать на настоящей свалке, многократно и талантливо описанной в детской классической литературе. А где в городе встретишь настоящую свалку? В лучшем случае дворовая помойка, да и то в последнее время редкость.

Впрочем, скоро Альку постигло разочарование, свалка так и не разрослась до литературных размеров, так, легкие барханы вдоль дороги, кроме того, мы уперлись в забор. В железные ворота, ржавые и высокие, опоясанные цепью, скрепленной замком.

– «Садовое товарищество», – прочитала Алька надпись поверх ворот. – Там сады?

– Дачи, скорее.

– Перелезем? – с надеждой спросила Алька. – Или подлезем?

Ни пере-, ни под– мне не понравилось. Потому что поверх ворот клубилась армейская колючая проволока. А к низу ворот были приварены старые вилы, несколько штук, и тоже ржавые, и через них тоже пролезть возможным не представлялось. Так что мы двинулись в обход, направо.

Было тепло, мы шагали вдоль давно сгнившего забора, искали проход. Алька изучала маршрут в телефоне, а я смотрел, как бы перебраться через ржавую колючку, которой алчные дачники щедро опутали все вокруг, даже зачем-то некоторые деревья.

– Зачем столько проволоки? – спросила Алька. – От медведей, что ли?

– Не знаю… Вряд ли. Скорее, чтобы на морковку никто не посягал.

– Какой-то бесконечный садовый поселок.

Это точно. Мы брели мимо забора, а забор все не кончался и не кончался, мусору меньше не становилось, видимо, дачники не утруждали себя утилизацией отходов и поступали просто – перекидывали их через забор – и все дела. Я все время боялся наступить на ржавый гвоздь, был у меня такой невеселый опыт. А Алька молчала. Наверное, тоже на гвоздь наступить опасалась или змею. Этой весной змей много, по телевизору сколько раз показывали.

– Гош, – позвала Алька испуганным голосам. – Гош.

Я остановился. Оглянулся.

– Кто-то там… – Алька всматривалась в лес. – Там кто-то есть…

Я сощурился. Лес как лес, замусоренный только, везде мятые пластиковые бутылки, рванье, гнилые доски и сквозь них прошлогодний бурьян, серый, сухой и колючий. Никого среди этого великолепия я не заметил, да кто тут может быть?

– Показалось, – успокоил я.

– Да нет вроде. Как будто кто-то за нами…

Из-за дерева выступил человек в камуфляжном комбинезоне.

– Я же говорила, – Алька схватила меня за руку.

– Сумасшедший, – успокоил я. – Бомж, на дачах зимовал, теперь бродит. Он сам нас испугался. Вот смотри. Ап!

Я громко заорал и хлопнул в ладоши.

– Пошел отсюда! – крикнул я.

Человек в комбинезоне развернулся, шагнул за дерево и исчез.

– Ага, испугался… Зачем он тогда за нами шел?