Геренберо. Западный фронт

07:00 по местному времени.

Текущая дата: 1.1.12.7134.

— Так точно, товарищ командующий! — пружинно приложил руку к фуражке полковник Ионов. — Докладываю. В 12:35 по красноградскому времени передовая группа Второго танкового полка моей дивизии наткнулась на штабную колонну противника. Завязался скоротечный бой, в результате которого корпусное управление «прозрачных» было полностью уничтожено. При досмотре трофейной техники внимание привлёк переоборудованный под инкассаторскую бронемашину тяжёлый армейский грузовик. В нём командир разведроты капитан Нестеров обнаружил портативную камеру хранения. После её аккуратного вскрытия внутри было найдено семь кубиков энерговалюты. Три из них имели внутреннюю сферу белого цвета, два — тёмно-коричневого и по одному — зелёного и чёрного.

«Значит, всё-таки угадал. Разговор про ману идёт, — быстро сделал запрос комму. — Поглядим, что у нас в базах про цветовое различие спец контейнеров написано».

Как оказалось, таким образом Казначейства всех стран маркируют абсолютно всю произведённую на планете ману. По древнему общемировому закону каждой титульной расе полагалось «красить» поверхность минерала внутри куба во вполне определённый цвет[1]. Так для нашей страны эталоном считался красный. Вернее — насыщенный ярко-красный его оттенок. Для Золотой Империи принят жёлтый цвет сферы. Орки придавали процентному воплощению маны стандартный для Рейха тёмно-коричневый рал, Синее Королевство — фиолетовый и т.д. по списку.

По итогу выходило, что танкисты Ионова умудрились захватить три куба неизвестного номинала, изготовленных «прозрачными». Два объекта, по-видимому, некогда имели прописку в Госхране канцлера Грюнлера. Ну и по одному вместилищу маны были производства Королевства Эльфаар и Чёрного Халифата.

Между тем Кузьма Фаддеевич продолжил:

— Кроме денежных сосудов, разведка нашла визуально исправную мобильную установку взимания налога и три пустые ёмкости для его слива. Захватить в плен кого-либо из штаба ЭКОД, к сожалению не удалось. Что делать в подобных случаях офицеры моего авангарда не знали. Поэтому командир передового отряда принял решение ничего не трогать, выставить оцепление и ждать дальнейших инструкций.

«Честно говоря, сам не знаю, как бы поступил, найди я нечто подобное, — мысленно хмыкнул на безынициативность разведчиков Ионова. — Ситуация у танкистов полковника была явно выходящая за рамки стандартной».

— В 12:55 в штаб дивизии поступила радиограмма от командира Второго танкового полка, в которой сообщалось о находке. Как только мне об этом стало известно, я лично прибыл на место уничтожения вражеской колонны. Камера хранения с кубиками маны силами группы разведчиков капитана Нестерова к тому моменту была изъята из транспорта и перенесена в походную палатку. Особо подчеркну, товарищ командующий, никто из командиров и тем более бойцов к сосудам не прикасался, — комтандив-1 тяжело вздохнул. — Кроме меня…

— Товарищ полковник, отставить уныние! — рявкнул я, глядя на скисшую физиономию моего бравого танкиста. — Как я понимаю, вы за каким-то бесом решили подержать в руках парочку ёмкостей маны, правильно?

— Так точно, — нервно кивнул Ионов. — Как зашёл в палатку, мне сразу показалось, что над двумя белыми «шариками» в воздухе появились какие-то символы. Внутри стояло несколько человек, но никто кроме меня ничего не видел. Потом две сферы неожиданно замерцали. Наличие иллюминации на сей раз подтвердили все без исключения офицеры. Пару минут помеченные непонятными значками сосуды помигали, а затем изнутри каждого из них в мою сторону вылетели две вереницы сгустков яркого света. Словно трассеры из шаровых молний! Хотел от них руками глаза прикрыть, а они ладоней коснулись и будто магнитом к кубикам этим потянули.

— И вы их взяли в руки?

— Не успел. Едва я до них дотронулся, как объекты пропали бесследно. Вот только лежали на столе, а тут раз — и нет их. Товарищ командующий, не могу рационально объяснить свой поступок.

«Что же там могло произойти? — я машинально потёр щетинистый подбородок. — Надо бы побриться. Настя опять ёжиком назовёт…»

Неожиданно в голове как тумблером щёлкнуло! Так. Спокойно. Главное, без нервов. Действовать сейчас надо быстро, но крайне осторожно.

— Полковник, вы до сих пор на месте боя со штабной колонной ЭКОД?

— Так точно, товарищ командующий.

— Усильте охрану артефактов и ждите дальнейших инструкций.

— Есть — усилить охрану и ждать инструкций!

Я отключил связь и развернулся в «Сфере» к питомцу.

— Рыжик, нужно срочно прыгать к Ионову. Кажется, наш бравый танкист по незнанию ману внутрь себя поглотил.

Я уже приготовился закрыть активные «окна» в меню управлении «Сферы-2», но вовремя заметил апатичный настрой адъютанта. Похоже, многоуважаемого товарища майора обстоятельство потери архиважного платёжного ресурса волновало как известного шерифа проблемы индейцев. То есть никак.