Герой должен умереть

– Все, о чем ты просила. Проверь, если хочешь.

– Я тебе верю, – усмехнулась Мэарит. – Ну что же, Тэнир, спасибо.

Она повернулась, собираясь уходить.

– Ведь он же все знает, – сказал Тэнир. – Зачем они тебе?

Мэарит остановилась и пояснила мягко, как поясняют непонятливому ребенку:

– Сейчас знает, а сейчас уже и забыл. Мне почему-то очень не хочется, чтобы Вэдан как-нибудь случайно наткнулся на один из этих милых снимков. А тебе и без них грех жаловаться. Как было в том стихе, что ты мне читал… «Память рук, память тела…».

Инедирт со своего места увидел, как задрожали губы у Тэнира.

– Тебе, Тэнир, – продолжала Мэарит. – Досталось все лучшее, чего я никогда не давала ему. Я думала, что Вэдан погиб из-за меня, и обрушила на тебя всю свою запоздалую нежность, терпение и страсть. Ты же просто купался в волнах моей любви. Тебе не нужно было прилагать к этому усилий. Того, что твой брат добивался несколько лет, досталось тебе практически задаром.

Тэнир уже справился с собой.

– Ладно, неважно, – сказал он. – Откупиться от судьбы нельзя. Я рад, что Вэдан простил меня. Я рад, что завтра в Священной Роще мы будем вместе. И я надеюсь, что мы победим, уничтожим кэцэров.

– Священная роща? – медленно повторила Мэарит. – Кэцэры?

– Вот шутовство! – воскликнул Тэнир. – Он не сказал тебе! Можно было догадаться!

Он отер ладонью лицо.

– Все и всегда я ему порчу, – сказал Тэнир с неподдельным отчаянием в голосе. – Боги, ну за что мне это?

– О Творец, это все из-за меня! – крикнула Мэарит. – Проклятое чудовище!

Инедирт сложно поморщился.

Тэнир хотел еще что-то сказать, но молча махнул рукой и ушел.

Мэарит осталась одна. Всхлипывая, она металась по причалу. Девушка вскидывала руки к небу и что-то говорила, но ее слова заглушал сонный плеск воды и далекий рокот барабанов. Затем остановилась на краю и оцепенело уставилась на воду. Инедирт начал уже опасаться, не собралась ли она покончить с собой. Очень не хотелось нырять в вонючую, затхлую воду.

Мэарит громко сказала:

– Надо идти к Баругу!

Инедирт вздохнул и вышел из-за бочки.

Мэарит нервно вскрикнула и попятилась. Баругу показалось, что она сейчас все-таки рухнет в воду. Но девушка узнала его и остановилась.

– Ты что, владеешь искусством телепортации? – спросила Мэарит. – Я слышала, что у вас на Островах очень сильные маги, но такого не ожидала.

Инедирт не собирался объяснять ей, зачем он здесь.

– Что ты хотела? – спросил Баруг.

– Вэдана завтра забирают в «обреченные». Мы должны пойти ему на помощь, – волнуясь, сказала Мэарит. – Не бросишь же ты его теперь! Я дам тебе лодки и людей. Главный портал компьютера, который управляет всем этим доком, откликнется на мою ДНК. Идти нужно прямо сейчас. Днем флотилию, отплывающую вверх по Рарера, немедленно уничтожат. Заночуем в лесу, перед Мостом. Сейчас, после пожара, опасных зверей там не осталось.

– Недурно, – сказал Инедирт, и его интонация не понравилась девушке. – Для двух-то часов ночи.

– Так ты согласен? Согласен помочь своему любимому?

– Кстати, что ты с ним сделала? Насколько я знаю, Вэдан очень чутко спит.

Мэарит передернуло при последних словах Инедирта, но она сдержалась.

– Стакан горячего вина со специями из бабушкиного сундука, – улыбнувшись, ответила Мэарит. – Прекрасно снимает усталость, согревает и расслабляет. Глубокий безмятежный сон до самого утра гарантирован. Не увиливай, Баруг! Ты должен помочь Вэдану. Ведь это же ты его туда загнал, черное шутовство!

– Да, для этого я и здесь. Но тебя в Священную Рощу я не возьму.

Мэарит сделала шаг вперед и обняла его так стремительно, что Баруг не успел отстраниться. Мягкие руки обвили его, как плеть винограда обвивает колышек. Он ощутил на своих губах горячие влажные губы, пахнущие пряным вином. Видимо, тем самым.

– Я же тебя сейчас изнасилую, – хрипло сказал Инедирт, с некоторым трудом высвободив губы. – Прямо вот на тех ящиках.

– Все, что захочешь, – прошептала девушка, прижимаясь к Инедирту. – Только возьми меня с собой…

Их языки снова сплелись, словно влюбленные змеи.

Удар по затылку существенно смазал удовольствие от поцелуя для Баруга.

Инедирт понял, хотя и слишком поздно, что за бочками бродил вовсе не контрабандист. «Но кто же обучил его мыслебою?», подумал Баруг, задыхаясь от боли. Это было ошибкой – надо было не задаваться вопросами, на которые невозможно получить ответ, а ставить блок. Второй мыслеудар опрокинул Инедирта, и он рухнул на причал, увлекая за собой Мэарит.

Когда он очнулся, лицо его было мокрым от крови – от удара лопнули сосуды в носу. Баруг сел. Кровь потекла на грудь. Мэарит на секунду отвлеклась от расстегивания его брюк и сказала любезно, подавая ему платок:

– Такое бывает. От возбуждения вся кровь приливает к голове, сосудики и лопаются.

– А ты хорошо знаешь жизнь, – заметил Инедирт, вытирая кровь.

Он все-таки высвободился и встал. Мэарит настороженно смотрела на Инедирта снизу вверх. Ее роскошное платье разметалось по грязным доскам причала.

– Это был сильный ход, – сказал он, застегивая брюки. – Анита Криарх по сравнению с тобой просто девочка…