Герой из героев. Дело привычки

И всё же на этом положительные моменты и завершились. Едва горожанам стало известно, что их город намерена посетить особа царственной крови, как праздник и всеокрестная торговля переросли в сущий хаос. Губернатор, желая оказать максимальное гостеприимство и извлечь свою пользу, продлил ярмарку на новые две недели и устроил гулянья. Глашатаи провозглашали начало турнира на самого лучшего стрелка, мечника, барда и ещё много кого. Со всех деревень, покидая требующие забот хозяйства, стали стекаться желающие зрелищ. Людей понаехало так много, что даже по окраинным улицам было не протолкнуться. Наш учитель-Алхимик от переживаний стал частенько хвататься за сердце и на девятый день исследований, когда его похрамывающая смирная лошадь не пойми с чего понесла загородом словно дурная необъезженная молодая кобылка, рухнул наземь замертво.

Оба мы: и я, и Эветта, не единожды видели смерть. Будучи неофитами, мы вскрывали тела умерших и умирающих и даже умели создавать полуживых слуг из непригодных для обучения детей. Но теперь-то дело касалось самого мэтра! Поэтому мы растерянно спешились, походили вокруг бездыханного тела и уставились друг на друга, не зная, что делать дальше.

— Он мёртв, — начал я обсуждение, поднимая хладеющую руку трупа вверх. Та безвольно упала, едва мои кончики пальцев отпустили её. — Устав о таком ничего не говорит.

— Мэтр считал, что мы обязаны закончить исследование, — припомнила Эветта крайне неуверенным голосом. — Но как нам без него?

— Так же, как и с ним, — пожал я плечами. Увидев цель и смысл, дальнейшее стало лишь пунктами плана. — Лаборатория осталась, данные можно и так собрать. До этого мы делали это под его присмотром, конечно. Но вот и вся разница.

— Да, но…

— Что «но»?

— Нам же надо сообщить об его смерти. В Храм, наверное?

— Тогда они будут мешать исследованию, — возмутился я. — Нас непременно отправят обратно в Обитель!

— А иначе откуда взять деньги на жильё? — нахмурилась Эветта, озвучивая новое испытание. — Через четыре дня кончится этот месяц. А мэтр хоть и обсудил с мастером Гастоном новый срок аренды, но за него пока не оплатил.

Посмотрев на неё свысока, я присел возле мёртвого Алхимика и дотошно обшарил его одежду в поисках дельного имущества. Тощий мешочек, который мы уже не раз видели, мало способствовал материальному благополучию. Где-то наш учитель изрядно поиздержался.

Моя подруга ещё и подлила масла в огонь.