Герой из героев. Попытка не пытка

К разговору подключилась и другая гарпия:

— Что ты сделаешь, когда мы раздробим дверь в щепки, дурачок?! Нас ведь не связывают узы приказов Чёрных магов. Мы не такая нечисть!

— И меня не связывают, — спокойно признался я. — Поэтому я и не забочусь о сохранении вашего вида нечисти согласно предписаниям устава. Однако ритуал уничтожения из уважения к Ордену проведу, как полагается. Используя звезду Маркаба. Хочется сохранить все полезные выжимки… Скорлупа на яйцах же ещё не закостенела, да? Алхимики куда как больше ценят недосформированный плод.

— Маг?! — пронзительно вскрикнула красноволосая и гневно зашипела.

Неудивительно, что она настолько разозлилась. Несомненно, любая разумная нечисть, да и нежить тоже, знает, как её принято убивать, а тем более потрошить. А звезда Маркаба являлась действенным средством получения ценных субстанций, коими столь богато нутро гарпий.

— Он просто пугает нас! — не особо-то уверенно воскликнула вторая.

— Гарпии обычно гнездятся семьями от семи до пятнадцати особей. А вас всего две. Значит, кто-то устроил в этих местах запретную охоту или же ваша семья провинилась. Полагаю, второе, потому что иначе во избежание мести любой браконьер уничтожил бы все особи. Наверняка пришёл Координатор и обездвижил вас. Это легко сделать с расстояния в семь метров, поэтому ты пока так и не пересекаешь эту черту. Не так ли? Затем он начертил восьмиугольник меж двух кругов, внутри которых разместил руны страдания, лезвия, воды и жатвы. Мне описывать дальше?

— Он маг, — заключила самка, ожидающая яйца.

— Он маг, — подтвердила первая и ехидно приподняла уголки губ, отходя чуть дальше от дома. — Но он не каратель, а потому никто. Мы имеем право забрать любое дитя для продолжения рода.

— Кроме тех, кто уже принадлежит Тьме, — не забыл поправить её я.

— Так ты Квалификатор? Покажи свой знак!

Эта наглая тварь определённо меня достала. Поэтому я стремительно, но неслышно вытащил меч из ножен, прислонил его к стене так, чтобы было удобно взять в любой момент. Затем приоткрыл скрипучие ставни на одном из окон и высунул руку с оттопыренным третьим пальцем.

— С тебя и этого знака хватит, мразь!

Дальнейшие угрозы выкрикивать было лениво. Да они, пожалуй, и снизили бы эффект содеянного. Показали страх. Ведь чего стоило настоящему магу выйти наружу, да уничтожить не имеющих защиты от магии гарпий? Поэтому, закончив со словами, я напоказ не стал закрывать ставни, а лёг на еловые ветви возле Элдри да откинулся на спину. Расслабленная поза, однако, отнюдь не убавила моей бдительности. Я держал руку с арбалетом наготове и внимательно вслушивался. И даже когда воздух затрепетал от взмаха крыльев, а после настала глубокая тишина, продолжил лежать, предельно насторожив органы чувств.

— Они хотели забрать меня и съесть? — раздался тихий детский голосок.

А я уже и забыл, что Элдри проснулась!

— Не бойся. Не отдам.

— Сам съешь?

Непроизвольно я улыбнулся во весь рот. И хотя нечто и подстёгивало разыграть ребёнка да ответить положительно, всё же сказал:

— Нет.

— А почему тогда не отдашь?

— Потому что не отдам… Кто тогда будет мне печку топить, кашу варить, меня кашей кормить? — припомнились мне строчки из сказки про медведя и маленькую девочку. Эту бестолковую историю Мишель рассказывала Катрин, пока я занимался починкой двери.

Несколько долгих секунд снова царила тишина, а потом Элдри задумчиво произнесла:

— Морьяр, я не умею кашу варить.

Я не выдержал и рассмеялся.

Глава 4

Гарпии не боялись солнца, но определённо его недолюбливали. У них было ночное зрение. Лучи света делали их практически полностью слепыми. Так что ожидать нападения днём, раз уж ничего не произошло ночью, никак не стоило. Поэтому я позволил Элдри немного побегать вдоль пляжа пока сам занимался завтраком и конём. Девочка долго носилась туда-сюда, вымокла насквозь и, в конце концов, бросилась в воду. Она так весело купалась, что я не выдержал и тоже искупался.

Ах, разве может быть что-то лучше, нежели холодные воды реки на рассвете начинающегося жаркого дня?

Они придали заряд бодрости. Я даже с сожалением обтёрся рубашкой. Грусть возникла не только из-за того, что не хотелось лишать кожу капелек влаги, но и… моя любимая чёрная тоже вымокла насквозь! Определённо стоило задуматься о сменной одежде для этой неряхи! И, как показало время, задуматься о тёплой одежде.

Со мной-то ничего не произошло. Я и будучи мальчишкой редко болел. Иногда подхватывал насморк. И всё. Став взрослым же и вовсе забыл про болезни. Благодаря потокам энергии я напрочь забыл про такие каверзы тела. А вот девчонка рассопливилась моментально. Вроде пять минут назад ещё здоровая была, и вдруг начала противно хлюпать носом да чихать. Приняв это за лёгкую простуду, я беспечно следовал маршруту. Мы заночевали в домике сумасшедшей вдовы, разговаривающей с несуществующими людьми, а утром, быстро и скудно позавтракав, двинулись в путь. Меня тянуло посмотреть на то, что сталось с Чёрной Обителью. Элдри тоже вроде бы стало легче. Однако к обеду у неё начался жар.