Герой на подработке. Ищи ветра в поле

У калитки в компании всё ещё бледного из-за потери крови Рика действительно стоял начальник каторги. Ему было жарко при такой погоде в расшитом камзоле, и, несмотря на то что он обмахивался надушенным платком, его напудренное лицо покраснело, а на носу выступили капельки пота. Периодически мужчина поглядывал на лазурное небо, но безветрие не предвещало каких-либо облачков. В такой ранний час яичницу можно было поджаривать и на солнце. Даже, возможно, быстрее, чем на огне вышло бы.

— А, наконец-то, — довольно выдохнул господин Грегор, но тут же состроил лицо куда как более суровое, ибо обращаться намеревался ко мне. — До меня донесли, что ты справляешься со своими обязанностями и перестал приносить проблемы. Это хорошо.

Ага. Отлично просто!

— Я выполняю приказ своего командира.

— О, так распоряжения того светловолосого громилы ты ценишь выше моих? — обращённый на меня взгляд не предвещал ничего хорошего, но у начальника было благодушное настроение. Он рассмеялся. — Возможно, мне стоит задуматься, чтобы этот Холща перешёл ко мне на службу? Что думаешь, а, Рикки?

— После того, как его прозвали Драконоборцем, он зажрался и возгордился. И так с флагом шастал словно не наёмник, а лорд какой. А тут на тряпке своей даже тушу дракона намалевал.

Лёгкость в общении этих двоих показывала, что их связывает нечто большее, чем отношения начальника и подчинённого. Возможно, Рик оказал некогда существенную услугу высшему лицу Озриля. Возможно, что иное. Не знаю. Меня это не касалось.

— Слухи по ветру быстро разносятся. Но была ли вообще эта ящерица? Князь Ирвин такой трус, что со страху и синицу за ястреба примет.

— Слухи и ветры мне до одного места. Сами знаете, — пожал плечами Рик, и господин Грегор обратился ко мне:

— А ты что скажешь?

— Что если бы не наш отряд, то драконий выводок нагнал бы на нынешнее жаркое солнце опасную тень. Мы кладку из семи яиц разбили.

— Наверное тот ещё омлет был!

Он рассмеялся, а я скорчил подобие улыбки. Объяснять, что детёныши уже основательно сформировались, а потому месиво, лежащее на скорлупе, никак на нечто съедобное не походило, мне не хотелось.

— Ладно. Поговорили и хватит, — вдоволь насмеявшись, сказал начальник каторги. — Хочешь знать, какие у тебя планы на сегодня?

— Нет.

— Значит, сюрприз будет. Ждёт тебя задача первостепенной важности. Там у девочек зараза какая-то началась. Поэтому пойди и разберись с этим до вечера, — господин Грегор даже лично открыл передо мной калитку. — А чтобы ты чего лишнего не удумал, за тобой присмотрят.

Не знаю о чём там лишнем подумал он, но лично мне представилось весьма тёпленькое местечко — кухня. Там, где обитает много женщин, априори не могут не накормить хорошего и симпатичного парня. Так что, перед тем как переступить порог я словно бы невзначай поправил патлы и постарался состроить умильную рожу. Увы, все мои старания пропали втуне. Наверное, такой перепуганной хари ни одна из здешних девиц ещё не видывала. Холл борделя встретил меня начертанной посреди него печатью заарканивания какой-то крайне могущественной твари.

— Че-чего это у вас? — первым делом указал я подрагивающим пальцем на рисунок.

— Это? — вяло поинтересовалась худая мадам с чрезвычайно строгим лицом. — Это Бронт незадолго как умер чертил. Злых духов отгоняет.

— А ещё где такое есть?

Судя по всему, печать являлась лишь частью единого символа.

— Вроде бы да, — встряхнула та гривой роскошных волос. — Но ты здесь не для расспросов. У моих воробышков сыпь какая-то пошла.

Сыпь оказалась банальной краснухой. Её и лечить-то смысла не было. Всё равно женщины здесь о родах и не думали, своевременно избавляясь от беременностей. Поэтому я честно объяснил, с какой детской болезнью барышни столкнулись, и предупредил господина Грегора, что скорее всего большая часть его людей уже заражена и это надо просто пережить. Начальник, ожидающий чего куда как посерьёзнее, даже не стал требовать невозможного, а просто-напросто отпустил меня восвояси под злобный взгляд писца… Вот уж кто был вездесущей заразой!

Однако увиденное в борделе меня не отпускало. Я всерьёз задумался над тем, что следует разобраться в деяниях Бронта. И уж молчу, что это было просто любопытно, но в самом-то деле — мне в Озриле жить ещё не пойми сколько! Хорошо бы понимать, что меня может ожидать. В конце концов, вывод, что некий покойный нахал при жизни основательно чудил и чудил осознанно, стоил внимания. А новые обстоятельства вынуждали задуматься, что может он не просто так здесь и оказался? Каторга изобиловала мучениками — столь полезным материалом для мага крови. Ему ничего не стоило самому распространять инфекции, чтобы почаще приносить жертвы…

Ой! То есть лечить, конечно.

— Рик, а сколько лет Бронт здесь пробыл?

— Более сорока, пожалуй, — задумался охранник. — Мой отец здесь служил до меня, и он уже говорил о нём, как о старожиле.

— А он точно умер?

— Что за вопросы? — скосил он на меня подозрительный взгляд, но, подумав, всё же ответил. — Я сам его труп осматривал. Мертвец как мертвец.

— И где его похоронили?