Герой по паспорту

– А до этого…

– … нет.

– Но…

– … как?

– Руку убрал! – прикрикнул Лорпель. – Из-за твоей глупости, мы все тут сдохнем. А я так просто подыхать не собираюсь.

Диркен резко выдернул из иллюзорной стены ладонь, прижал её к груди второй рукой. Будто она у него сама по себе творит Рахлес что. Лорпель ещё немного побуравил коротышку взглядом.

– Ты был прав: «Мне по нраву ваши манеры». Начни мы буянить, было бы хуже, – переключил Ведьмак своё внимание на меня.

– Хуже?! – взорвался Римзол. – Она сказала оставить здесь все артефакты и микстуры. Без них она любого из нас возьмёт под Контроль.

– Стен уже нет. Мы можем не выполнять её требование, – указал на эту очевидную деталь Лорпель.

Не согласен.

– Нам лучше выполнить её просьбу. Если играть по правилам, есть шанс победить, не встречаясь с Древнейшей лично. Не думаю, что в рамках прохождения Покоев нам придётся с ней сражаться, а вот нарушителей она точно будет наказывать Силой.

– Это глупо, Влад. Ни один маг не станет ослаблять себя сам. Я бы такого точно убил, хотя бы ради будущих поколений, – усмехнулся Ведьмак.

Мы одновременно скрестили взгляды на Руни.

– Оставляем артефакты при себе, – приняла решение Ведьмачка. – Выходим через одну стену, взявшись за руки.

Так и сделали. И оказались в более просторном помещении: наша маленькая комната находилась внутри большой. Ровный круг радиусом пятнадцать… нет, четырнадцать метров. Комнатка, откуда мы вышли, находилась прямо в центре круга. Впрочем, уже нет: она растворилась в воздухе прямо на наших глазах. Логично, с иллюзиями так и должно быть.

Вот только пару минут назад она была материальна.

– Ясно. Я вас поняла. Вы не хотите оставлять мне на хранение свои вещи, чтобы этот бесполезный хлам не занимал лишнего места в моём доме. В таком случае, я вам помогу: раз вам ваши вещи без надобности, позвольте мне их утилизировать.

Как только голос перестал звучать, все наши артефакты, микстуры и Кристаллы… осыпались пеплом.

Поднялась паника.

– Как это…

– … возможно?!

– Рахлес! Теперь мы уязвимы для Ментального Контроля!

– Не теперь, а всегда, идиот. Теперь мы хотя бы об этом знаем!

– Заткнись, отступник!

– Смотри, Влад, – подошла ко мне Руни, внешне абсолютно спокойная. – Вроде цела.

Она держала в ладони Связующая Нить.

– Древнейшая говорила об одном артефакте, который можно оставить. Теперь она сделала этот выбор за нас, – озвучил я свою догадку.

– А зачем нам Нить? – спросил Лорпель, вытряхивая из рюкзака то, что осталось от Оков. – Среди нас нет Ментальных магов.

– Нам надавали кучу артефактов, особо не разбираясь в их назначении. Половина полностью бесполезны. А Нить может применить кто угодно, даже не Ментальный маг, – оправдалась Руни.

– Но толку не будет, – стоял на своём Лорпель.

– В случае с Древнейшей толку не будет ни от одного артефакта, – выразил я своё мнение.

В одну секунду мы лишились почти всей амуниции. Даже в гробу-солярии осыпались пеплом все Кристаллы. Теперь это действительно просто гроб, без всяких магических свойств.

Пока остальные отряхивались от пепла и выясняли отношения, я прохаживался, осматривая комнату. Пустая. Кроме одной детали: внизу, у самого пола, в стене располагались маленькие отверстия. Семь штук, через равные промежутки. Сквозь них проходили цепи, длиной два метра. На конце цепей оковы.

Семь цепей, семь оков.

И нас семь.

Наводит на мысли.

– "Кажется, Древнейшая фанатка Пилы. Надеюсь, до подражания Конструктору дело не дойдёт."

Стоило подумать о Древнейшей, как она сама напомнила о себе:

– Наконец я могу полноценно вас поприветствовать – меня зовут Древнейшая и я хозяйка этих Покоев. Я не люблю и не хочу отнимать жизни. И делаю это только в крайнем случае. Не доведи меня до крайнего случая, Влад.

Как радушная хозяйка я должна развлечь гостей занимательной игрой. Но сначала давай решим: какой ты Разумный, Влад? Это важно, чтобы понять в какую игру с тобой играть. Если ты сам вершишь свою судьбу – стой как стоишь. Но если ты готов доверить свою жизнь в чужие ладони – закуй себя в одни из оков. У тебя есть только две минуты на принятие решения. Не ошибись в себе, Влад.

Теперь сомнений нет – прохождение началось.

– Все это слышали?

– Ха-ха, сражаться самому или бросить свою жизнь ей в ладони. Выбор очевиден.