Герой по паспорту

Да чтоб тебя! Выскочил в коридор. С левой стороны стоял стражник с булавой наготове. Я, понятное дело, побежал направо. Он один, могу справиться, вот только у меня развилась временная аллергия на булавы, плюс опять же магия. Одно слово на тарабарщине и может случиться что угодно. Вдруг у них есть зомбирующее заклинание? И стану я прыгать на одной ноге выкрикивая: «У нас всё отлично! Европа загнивает! Доллар вот-вот рухнет! Все беды из-за Америки!» или наоборот «Диктатура! Полицейский произвол! Нет свободы слова! То ли дело там – в западном раю! НАТО расширяется по приколу, для защиты всех и вся!»

Как говорится: хрен редьки не слаще.

Лучше уж сразу убейте.

Бок жгло жутко, и чем дальше, тем хуже мне становилось. Такие забеги мне сейчас точно не на пользу. Стараясь отвлечься, я придумывал различные активаторы для зомбирующего заклинания или прогонял в своей голове любой другой бред, лишь бы абстрагироваться от боли. А стражник, как назло, ни на шаг не отстаёт.

Стоп! Я помню этот коридор.

– "Я сейчас бегу к…"

– "Знаю. Подскажу."

Увидев вожделенную дверь, из последних сил ускорился. На ходу отыскав нужный ключ, быстро открыл дверь и залетел в комнату. Как я рад вас видеть – двенадцать столов, засыпанных «ужасными Тёмными артефактами».

Я без всяких опасений (а что мне терять?) ринулся в них копаться.

– "Какой? Мне желательно что-нибудь поубойней."

– "Так. Так. Нет. Нет. Не этот. Вот! Нашёл! Видишь жезл. Да, этот."

Жезл напоминал Знак Кадуцей – символ Медицины. Заостренный штырь сорок сантиметров длинной, на вершине круглая блямба и расходящиеся в стороны крылышки. Только извивающихся змей не хватает.

– "Как активировать?"

– "Видишь небольшой рычажок внизу рукоятки? Переключи его вверх, произнеси LIHET. Готово."

– "Что он хоть делает?"

Ответ я получить не успел – дверь распахнулась и уже знакомый стражник, радостно ухмыляясь, застыл на пороге.

– "Давай!!"

Вскидываю руку с жезлом в его сторону, рычажок верх:

– LIHET!!!

Стоим. Я стою. Он стоит. Секунда. Две секунды. Хм-м, вроде ничего не проис…

– "Не сработало. Как я и думал."

М-да, «с такими друзьями…»

Стражник тоже понял, что никакой опасной магией здесь и не пахнет, и это был просто перформанс, от которого я готов со стыда под землю провалиться.

Он уверенно сделал шаг вперёд, угрожающее поигрывая булавой. Я в этот момент, перебросив жезл в руке, ухватился за его основание. Бросок. Шея пробита насквозь. Не дожидаясь, пока он упадёт замертво, выскочил из комнаты, перепрыгнув через падающее тело.

– "Что это сейчас было??"

– "Ты не можешь пользоваться Тёмными артефактами," – буднично сообщил мне голос.

– "Раньше сказать не мог?!"

– "Мог. Но только ты на постоянной основе делаешь то, на что не должен быть способен. Вот я и подумал, может и с артефактами прокатит. Да ты и так неплохо справляешься! Здесь поверни налево!"

– "Я там не был. Не знаю местности."

– "Зато я знаю. В той стороне хранилище Светлых артефактов, их ты точно можешь использовать."

– "Хорошо, веди."

Я не очень доверял магии, про которую мало что знал, но другого способа выжить просто не видел. К счастью, следующие несколько минут, пока я добирался до хранилища, прошли без происшествий. Само же хранилище Светлых артефактов ничем не отличалось от своего Тёмного собрата – дюжина столов, заваленных разных барахлом.

– "Что брать?" – принялся я перебирать предметы.

– "Я смотрю. Нет. Тоже нет. У этих недоумков серьёзный артефакт разве что случайно заваляется," – принялся жаловаться голос.

Это может надолго затянуться.

– "Перечисляй названия или эффекты."

– "Успокоение, Поднятие Сил, Сон…"

– "Сон? Где?"

– "Бесполезно. Для наложения заклинания необходимо прикоснуться артефактом к объекту и произнести активатор. И даже тогда сон не наступит мгновенно. Так, дальше: Благодать, Зоркость, Вспышка…"

– "Вспышка? Насколько яркая?"

– "Учитывая твою ситуацию – очень яркая. Но артефакт одноразовый."

– "Плевать. Где?"

– "Вон то зеркальце."

Нашёл. Деревянная ручка, деревянная оправа, маленькое круглое зеркальце. На ручке уже знакомый рычажок. Спрятал его в карман штанов, чтобы артефакт не бросался в глаза.

Только ручка слегка торчит.

Я понимал, что мне нельзя медлить, но выходить наружу не хотелось категорически.

Выбора нет.

Вышел из хранилища. В десяти метрах от меня стояла группа из семи стражей. Моё появление их удивило. Меня же данный факт нисколечко не удивил и даже не разозлил. Что ж, это будет последний забег: они от меня не отстанут и всех семерых мне не перебить.

Значит побегаем.

Надолго моего энтузиазма не хватило. Бежать становилось всё тяжелее. Бок ныл нещадно. Несколько рёбер точно сломаны. Оглядываясь последний раз, насчитал уже девятерых преследующих меня стражников. Чувствую, вот-вот и ещё парочка выскочит спереди, взяв меня в клещи.

Стоп. Это ведь…

– "Нет, не сюда. Там тупик!.. Стоп!.. А это будет интересно."

Ускорился. Действительно тупик. Но знакомый тупик. Достал знакомый ключ. Открыл знакомую дверь.

Зеркальная комната.