Герой по паспорту

Иглачи чем-то напоминают гоблинов из фэнтези: тощие мелкие двуногие коротышки, ростом где-то мне по пояс, с чёрно-серой кожей, кошачьими глазами с вертикальным зрачком и мерзкими мордами. Силой они не отличаются – этих доходяг одним ударом можно без проблем переломить пополам, вот только есть три загвоздки:

Первая – это стайные твари. В этот раз мне не повезло, насчитал восьмерых. Вторая – они очень шустрые и верткие. Попасть по ним непросто. Третья – иглы: стоит Иглачу вытянуть ладонь, как из неё вылетает игла. Стреляют они метко. Ограничений на количество выстрелов нет. Естественно, мелкие твари предпочитают тактику дальнего боя. В прошлые наши встречи, я бросался на одного, не обращая внимания на выстрелы остальных (конечно сразу вынимая иглы), гонялся за ним, догонял и вспарывал. Переключался на следующего. Когда от стаи оставалась где-то половина, трусливые ублюдки разбегались. Я же присаживался в укромном местечке, надеясь, что меня не схарчат, пока проходит онемение и возвращается чувствительность.

Сегодня эта тактика дала сбой. Игнорировать семерых Иглачей, бегая за восьмым – игнорировать смерть. И теперь всё идёт по привычному для мелких охотников сценарию: добыча убегает, они её загоняют, потихоньку напичкивая иглами, пока она не свалится без движения.

Обед подан.

Я пытаюсь огрызаться в ответ, используя метательные ножи или подвернувшиеся под руку камни.

Пока КПД не высок.

Был план закосить под паралитика и перебить ублюдков, когда те подойдут, чтобы мной перекусить, но Дедион поведал, что Иглачи не идиоты. Прежде чем подойти, меня превратят в ежа.

Для подстраховки.

Вот и бегу. Понимаю, что чем дальше, тем сил остаётся меньше, тело немеет всё больше и свет в конце туннеля всё ближе. И всё равно бегу. Просто сейчас все обстоятельства играют против меня, своим бегством хочется хоть одно из них повернуть в свою пользу.

Давай, ну хоть что-нибудь. Хоть какая-нибудь мелочь.

Да! Наконец!

В полусотне метрах впереди я увидел довольно обширную поляну. То, что нужно. Последние дни я обходил такие поляны стороной. За две недели непрерывных дождей земля размякла, стала рыхлой. В лесу ещё терпимо – корни деревьев и кустарников укрепляют почву, а вот на таких полянах просто ужас: ноги по колено проваливаются в грязюку, перемешанную с опавшими листьями. Но именно это мне сейчас и нужно. Там хотя бы местность будет мне на пользу. Главное суметь этим воспользоваться.

Вскинул руку за спину. "SAFIT (Вспышка)".

Да, я выучил заклинание Вспышки, правда с той, что убила почти два десятка стражников в Ледирии, моей не сравниться.

Темноту за спиной разогнал яркий свет. Иглачи ночные охотники, такие штучки им не по нраву. Смогу выиграть пару секунд.

Активировал "SETKI (Второе дыхание)". Сразу почувствовал тепло в районе лёгких, дышать стало легче, а бежать проще. Поляна всё ближе, стараюсь рассмотреть её в подробностях. Я ещё полчаса назад наложил на себя "POILN (Ночное Зрение)", поэтому несмотря на тьму вокруг, вижу всё довольно сносно.

Всё. Добежал. Ещё раз "SAFIT (Вспышка)" в сторону мелких тварей и вперёд. Ноги сразу начинают проваливаться, скорость падает. Применяю "SMACH (Рывок)": ноги напрягаются, я проношусь ещё метров на десять вперёд, прыгаю чуть в сторону, упав в грязь, начинаю быстренько окапываться. Через два десятка секунд слышу предвкушающее рычание преследователей.

Замер.

Иглачи подбежали к краю поляны. Крутят своими башнями. Что, потеряли добычу, мелкие твари?

Посмотрим, что они станут делать. Могут подумать, что я убежал, и свалить, а могут начать кружить вокруг поляны. А может, какой-нибудь сурок сломает ветку неподалёку, и они сменят цель. Надеюсь, этот сурок их и ест.

Бывают тут и такие сурки.

Но есть и другой вариант…

Пятеро из восьми преследователей полезли на поляну. С их размерами по такой грязи не походишь, поэтому они почти сразу перешли на четвереньки. Копаются, ищут. Иногда постреливают иглами куда попало. Отлично, в этой грязевой ванне у меня есть хоть какие-то шансы. Сжал поудобней заранее вытащенный из пояса метательный нож, напряг мышцы, убеждаясь, что те ещё послушны.

Выжидать. Неподвижно выжидать.

Одна из тварей приближается ко мне.

Рано.

Уже в паре метров от меня. Может заметить.

Рано.

Подошёл ещё ближе. Расстояние меньше метра. Тварь опускает на меня свои кошачьи, светящие в темноте глаза…

Понеслась!!

Вскочил. Удар ножом в горло одной рукой. Вспышка другой.

Первый готов.

Ближайший Иглач стоял буквально в восьми метрах от меня, морщился после Вспышки. Метнул в него нож. Промах. Вернее, попадание есть, только вот не лезвием, а рукояткой. Железяка, после звонкого попадания, отскочила от головы Иглача в сторону. Сам он, не понимая своей удачи, недовольно взвизгнул. Из-за Вспышек мне самому приходится сражаться почти вслепую. Пока Иглач приходил в себя, я неуклюже выхватил из пояса ещё один метательный нож, постоянно норовивший выскользнуть из ладони. Метнул. В этот раз повезло – попал.

Второй готов.