Герой по паспорту

– Правильные слова, – прозвучал басовитый голос от входа в таверну. – Стоило оставить вас ненадолго, и вы проявили себя не лучшими гостями.

Вот и Нипуллон прибыл.

– Живо наверх!! – взревел Дитрий.

Четверо быстро похватали подносы со стола и направились к лестнице.

– Не сейчас! – рявкнул Дитрий уже было собравшемуся открыть рот Цецию. – Тоже иди наверх!

Пока Цеций плёлся за остальными, Дитрий подошёл к Нипуллону.

– Больше мы не доставим хлопот вам и вашему поселению, – сказал он поклонившись.

– Вы интересовались картами местности, я прав?

– Да, они были бы очень кстати, – обрадовался Дитрий.

– Лоркен не врёт, ни у кого из местных таких карт нет. Придётся вам самим искать всё необходимое.

– Ясно, – приуныл Дитрий. – Мои ученики и правда не хотели причинять неудобства. Просто они ещё молоды, сначала болтают, потом думают.

Видимо, Дитрий решил, что ответ Нипуллона – наказание за их поведение.

– Меня это не беспокоит. В конце концов, не я отвечаю за их жизни, – ровно ответил Нипуллон.

Дитрий совсем приуныл. Постояв недолго на одном месте, он медленно направился к лестнице.

В зале остались только мы и работники таверны.

Повисла тишина.

– Привет, девочка. Мама наконец стала отпускать тебя на ночь? – ловко перевёл тему Нипуллон.

Все в таверне расслабились, заулыбались.

– Я ведь уже большая девочка! – вздёрнула носик Лерди.

Права была Шатри, её дочка – мастер в создании приятной атмосферы.

После своих слов Лерди начальственной походкой подошла к Лоркену и дополнила:

– Мне, пожалуйста, Звукохват на одну ночь.

Звукохват – артефакт, придающий помещению свойство моей комнаты в замке Ледирии – звукоизоляция. Ты ничего не слышишь снаружи, но и тебя никто оттуда не услышит.

А ведь Лерди все ещё краснеет как рак при любом намёке на степень близости наших отношений от коллег. Зато, если нужно успокоить и поддержать… в общем молодец девчонка.

Впрочем, быстро схватив в руки протянутый Лоркеном артефакт, Лерди кометой убежала на второй этаж. Стесняшка. Я сразу направился за ней следом, чтобы не оставлять девушку одну. Лерди ждала меня у двери в мою комнату, переминаясь с ноги на ногу. Как только я открыл дверь, она быстро заскочила внутрь, поставив на стол Звукохват – деревянный куб со стороной в десять сантиметров, покрытый множеством замысловатых рисунков и символов. Я закрыл изнутри дверь, подошёл к ней, посмотрел в глаза.

– Ты как? Не сильно испугалась?

Лерди чуть опустила голову, плечи её слегка задрожали. Но только я собирался её приобнять и успокоить:

– Нет, не хочу врать, – подняла она полное уверенности лицо. – Вообще не испугалась. У нас постоянно останавливаются авантюристы, всякого уже навидалась – привыкла. Да и ты был рядом, – снова опустила она глазки.

А-а-арх! Вот как вы это с нами проделываете??

– Включи уже эту штуку поскорее, – показал я на артефакт.

– Как я ждала этих слов, – задорно ответила Лерди.

В эту ночь я очень старался выполнить наставление Шатри.

***

– "Опять мы здесь."

– "Не нуди."

– "Вот что тебя вечно тянет в этот лес? Только не говори, что надеешься наткнуться на Цветок Роста? Я ведь заметил, как ты исподволь у всех про него спрашивал, как только узнал о его существовании."

Какой наблюдательный.

– "А почему бы и нет? Вот что забавно: некий Дедион меня заверял, что способов быстро прокачаться не существует, а в первом же попавшемся мне на пути поселении каждая собака о таком способе знает."

– "Конкретно этого некий Дедион не говорил. Он говорил, что существует множество способов ускорить магическое развитие, но значительного эффекта они не окажут. Тот же Цветок: он полезен только если магу не более ста-ста пятидесяти лет. Тогда эффект будет заметен. Позже практически нет смысла."

– "Как магу мне всего два месяца, если ты не забыл."

– "Согласен: тебя бы Цветок Роста уСилил значительно, но с возрастом эта добавка всё равно бы смазалась."

– "До такого возраста ещё дожить нужно."

– "Вот именно: если тебя выпотрошит Ругот, ты даже до трёх месяцев не дотянешь."

– "Он настолько Силён? Про него мало кто хочет говорить – плохая примета."

Как я не пытался раскрутить местных на информацию – ничего не получилось.

– "Я узнал о его существовании одновременно с тобой, так что знаю не больше твоего. Но я лучше тебя понял слова Нипуллона о его Силе."

– "Помню. Староста сказал, что Ругот по Силе сравним со Старшим магом. Что это значит? Ты не стал мне тогда рассказывать."

Может, хоть сейчас проболтается?

– "Это значит, что по Силе он не уступает мне," – ответил Дедион так, чтобы я ничего не понял.

Откуда мне знать насколько он был Силён при жизни?

– "Ты про те времена, когда ещё не был беспомощным трупом у меня в голове?"

– "Очень смешно. Но всё верно – Ругот тебе не по зубам."

– "Думаешь, истории про него правдивы? Разумный, нашедший поляну Цветов Роста, без всякого приготовления съевший все цветы, и превратившийся в монстра, охраняющего остальные поляны в этом лесу."

– "Уверен, это всего лишь красивая сказка. Скорее всего Ругот – Магзверь."