Герой поневоле

– Вот посмотрю я, как вы с ними будете говорить, – огрызнулся Глеб.

– У нас разговор будет короткий.

Прошло еще полчаса. Измученный Девятов стал задремывать перед телевизором. Вдруг в комнату вошел молодой офицер, который был в зале для конференц-связи. Девятов поднялся.

– Что там?

– Тишина в эфире. Продолжают на разных диапазонах транслировать запись, но ответа нет.

– Сколько корабль еще сможет оставаться в том квадрате?

– Погода резко ухудшилась. Им опасно дальше находиться в прибрежной зоне. Но можно отойти и продолжить передачу, усилив сигнал.

– Нет, не нужно. Пусть возвращаются к группе.

– Жаль, конечно, хотя я и предполагал, что тут нам ничего не обрыбится, – сказал Владимир, когда военный ушел. – Будем искать другие варианты. Пошли.

Глава 34. На перекур

Евгений Башлыков только что сдал в архив несколько дел, которые давно висели на его шее, и теперь был несказанно счастлив. Он шел по отделу, заглядывая в открытые двери кабинетов и отпуская шуточки. Увидев за столом взъерошенного Нечаева, он улыбнулся и зашел к нему.

– Учись, Вадим, как работать надо.

– Что? – не понял Нечаев, отрываясь от дела, лежавшего на столе.

– Учись, говорю, у старших товарищей, как надо работать. Сдал все и хожу спокойно.

– Рад за тебя.

– Чифиришь? – Башлыков указал на стакан чая в подстаканнике, закрытый сверху ежедневником. Чай, видимо, стоял очень давно, потому что стал черным как смоль.

Нечаев чертыхнулся, потрогал совершенно остывший стакан, встал и вылил его содержимое прямо за окно.

– Заработался. Забыл про чай. Надо размяться хоть. Что хотел? Футбол смотрел вчера?

– Смотрел! Делать мне больше нечего! Если ты такой футболер, давай на стадион сходим в пятницу. Пива возьмем.

– Можно. Хотя что там у нас в пятницу? – Он посмотрел в ежедневник. – О-о-о, там собрание в районе будет. Успеем сходить, только если не затянется.

– Фу, как скучно с тобой, – протянул Башлыков, доставая сигареты.

– Ты это, не кури здесь! – всполошился Нечаев.

– Чего?

– Не кури, говорю! Сам знаешь – в здании это категорически запрещено. Пойдем лучше на улице перекурим. – Он накинул куртку поверх кителя и направился к двери.

Башлыков хотел еще покочевряжиться, но тут у него запищал телефон, сообщая о новой SMS. Башлыков, взглянув на экран, изменился в лице.

– Поехали прокатимся! – почти скомандовал он.

Евгений подхватил Нечаева под руку и потащил за собой по коридору. По дороге он зашел в свой кабинет, схватил куртку с вешалки и достал пистолет из сейфа.

– Да что случилось? – недоумевал Вадим.

– Сейчас расскажу.

В машине Башлыков еще раз включил телефон, чтобы посмотреть, во сколько пришло сообщение. На экране высветилось: «Скалли и Малдер у меня сидят. М. Таран».

По лестнице полицейские поднимались, держа пистолеты на изготовке. Дорогой Евгений объяснил Нечаеву ситуацию, не вдаваясь в подробности, и Вадим тут же пожалел, что поехал сюда с другом.

Ступая осторожно, чтобы шаги не были слышны в гулком подъезде, Башлыков приблизился к двери. Он затаил дыхание и прислушался. Внутри было тихо. Евгений пригнулся и вышел на лестничную площадку. Подав знак Нечаеву, потянулся к ручке, поскольку ему показалось, что дверь не заперта. В этот самый момент дверь, которая открывалась на площадку, с треском открылась, со всего размаха впечатав Евгения в стену. Башлыков успел подставить руки, но удар был такой силы, что дверью ему стукнуло в лоб, и затем голова по инерции врезалась в стену. В глазах на миг потемнело.

Из квартиры стремглав выскочили два человека. Они сбили с ног опешившего Нечаева и ринулись вниз.

– За ними! – крикнул Башлыков не своим голосом.

Он ринулся вперед, но голова так закружилась, что пришлось схватиться за перила. Нечаев, прыгая через ступеньки, помчался за беглецами.

Евгений вспомнил, что окна квартиры выходят во двор, и, пошатываясь, заскочил в квартиру.

– Маргарита! Маргарита! Это Башлыков!

Счет шел на секунды. Рванув на балкон, Евгений оказался у окна как раз в тот момент, когда преступники выбежали из подъезда. Вадим еще не показался.

– Стоять! Полиция! – крикнул Башлыков, направляя пистолет на мужчину в синей болоньевой куртке, который бежал первым.

В это же время из подъезда выскочил Нечаев. В руках у беглецов мелькнули пистолеты. Один из них юркнул к припаркованному микроавтобусу, второй укрылся за стоявшей напротив «нексии». Медлить было нельзя. Башлыков прицелился и выстрелил в первого беглеца. Пуля попала мужчине в лопатку, он свалился за микроавтобусом, но уже через миг, поняв, что стреляли сверху, выглянул с другой стороны и стал палить по окну, где прятался Башлыков.

Это дало фору Нечаеву. Он стрелял, встав на колено возле подъездной двери. Первым же выстрелом раненый стрелок был обезврежен. Выглянувший из окна Башлыков навел пистолет на второго беглеца. Тот неподвижно сидел за машиной.

– Я держу его на мушке, Вадим! – крикнул Башлыков. – Ты как?

– Цел. Прикрывай. Полиция! Бросить оружие!