Герой поневоле

– Приветствую наших инопланетных друзей от имени всего многонационального народа Америки, – величаво начал Сальваторе. Он старался контролировать мысли и тщательно подбирал слова. – Я рад, что мы смогли встретиться сегодня. Это говорит о том, как серьезно вы относитесь к нашему плану.

– Этот так, господин президент, – ответил пришелец, который сидел прямо напротив Реджиса. – Благодарим вас за то, что нашли время принять нас сегодня. Мы с большим удовлетворением наблюдаем за теми усилиями, которые вы прикладываете для исполнения наших договоренностей. Поэтому настало время обсудить дальнейшие действия.

– Полностью согласен с вами. Незачем затягивать, поэтому прошу вас сообщить, какие еще необходимо предпринять действия, для того чтобы вы могли признать за Америкой планетарное первенство и установить с нами официальный контакт. – Реджис решил не тянуть и взять инициативу.

На красивых, слегка продолговатых лицах пришельцев нельзя было прочесть никаких эмоций. Рубинштейн рассматривал их со страхом, и Сальваторе начинал переживать, не копаются ли Черные в его мозгу.

– Я понимаю вас, господин президент. Как мы и говорили, для установления контакта нам нужно понять, что именно вы являетесь представителем всей планеты. Но в данный момент, насколько нам известно, Америка не обладает неоспоримым преимуществом в военной сфере. Вы должны его продемонстрировать.

Реджис не смог скрыть недовольство.

– В таком случае вы просите меня, чтобы я лишил жизни миллионы своих подданных? – несколько вызывающе спросил он. – Мы можем развязать ядерную войну, но в таком случае какими будут условия жизни на планете после этого?

– Простите, но нас это особо не интересует. Ведь вам известно, что для инопланетных рас радиация не является негативным фактором.

Реджис покраснел.

– Но она является таковым для моих рас. Это негуманно. Я предлагаю вам другой вариант. Ведь вам известно, что США по военной мощи превосходят все другие страны. Так зачем нам подтверждать то, что и так известно? Я предлагаю вам передать мне деактиватор ядерных зарядов, о котором говорилось прежде. В этом случае Америка готова продемонстрировать свою силу, но при этом будут сохранены жизни десятков миллионов землян.

Пришельцы молчали некоторое время. Сальваторе прекрасно понимал, что они общаются между собой телепатически. Переговоры шли по опасному пути, но медлить больше было нельзя. Ведь Реджис выполняет свои обещания, и от пришельцев нужно требовать того же. Он решил не менять достаточно жесткий тон и не уступать Черным.

– Мы сожалеем, но это будет прямым нарушением договоренностей Сообщества. Преждевременная передача технологий, – возразил пришелец.

– Вовсе нет, – лукавил Сальваторе. – Ведь я говорю вам, что преимущество неоспоримо, но мы переживаем за благополучие наших подданных. – Он почувствовал першение в горле и глотнул воды.

– Боюсь, что эти доводы будут неудовлетворительны для наших руководителей. В таком случае последствия для нас могут быть неблагоприятными.

Сальваторе ждал момента, когда можно будет загнать Черного в угол. И такой момент настал.

– Насколько я понимаю, для вас и сейчас ситуация складывается не лучшим образом. И даже теперь непонятно, какие последствия вас ожидают. Вы ведь и сами осознаете, что обстрел корабля Космогвардии не останется незамеченным? А данные нам могли дать только вы. Это очевидно. Как я понимаю, вы заинтересованы в положительном решении нашего вопроса ничуть не меньше меня.

Пришельцы снова замолчали, продолжая советоваться между собой. Пауза затягивалась, и Сальваторе решил сделать последний шаг.

– Друзья, ведь нас никто не заставляет принять решение немедленно. Мне кажется, что мы смогли услышать друг друга. Встреча не является для нас проблемой, поэтому мы можем в любой момент продолжить переговоры, проведя необходимые консультации. Вы согласны?

Первый раз за всю встречу на лицах пришельцев можно было прочитать эмоцию. Это была злость. А Реджис ликовал с каменным лицом. Ему удалось загнать Черных в тупик, из которого выход был один – предложенный им.

Черные покидали базу не в лучшем расположении духа. Они с важным видом прошли под любопытными взглядами военных к кораблю, уселись в кресла, и в следующую секунду планетолет перешел в режим невидимки. Бесшумно заработали двигатели, никто из солдат даже не заметил, как и куда полетели пришельцы.