Герцог Борджиа н-ской губернии

— На счет этого не волнуйтесь, стоит только дать хорошую рекламу, и к нам весь город потянется. Преступности сейчас сколько угодно. Только успевай расследовать.

— А ты не думаешь, что скоро тебе это надоест?

— Нет, Валентина Андреевна, не думаю. Я уверен, что нашел себя, и эта работа — как раз для меня.

— Посмотрим, — неопределенно ответила Вершинина, чтобы хоть как-то умерить пыл секретаря.

Мамедов уже был в дверях, когда раздался телефонный звонок. Он замер на месте, горя желанием услышать новости. Валандра махнула ему рукой, разрешая снова войти.

— Вершинина слушает.

— Доброе утро, Валентина Андреевна, — услышала она знакомый голос, принадлежавший следователю Юрьеву.

— Здравствуйте, Андрей… — Валандра умолкла, давая понять, что не знает его отчества.

— Петрович, но вам можно просто «Андрей».

— Что случилось, Андрей?

— Только что пришла информация об Ахметове.

— Об Ахметове? — переспросила Вершинина, чтобы дать понять Алискеру, кто ей звонит.

Мамедов подошел ближе и, затаив дыхание, продолжал слушать.

— Не знаю, к сожалению или нет, но Ахметов не мог совершить преступления. У него, если так можно выразиться, железное алиби.

— Какое?

Валандра почувствовала досаду от того, что Юрьев так долго тянет.

— Он в это время находился в СИЗО в городе Гулькевичи, в Краснодарском крае. Он и сейчас там. Ему инкриминируется попытка ограбления. Так что, как вы сами понимаете, Ахметов не мог находиться одновременно в двух разных местах. Я обдумал возможность наемников, каких-нибудь друзей Ахметова, но эта версия кажется мне слишком слабой.

— Да, это вряд ли, — согласилась Вершинина — Чечен был не такой важной птицей, чтобы нанять кого-то для убийства.

— Но все же я попросил следователя, который ведет его дело, допросить Ахметова.

— Спасибо вам большое, Андрей, — угасшим голосом произнесла Валандра и положила трубку.

Мамедов сразу определил по выражению ее лица и голоса, что версия о Чечене провалилась. Вершинина подтвердила его догадку, сказав:

— Оборвалась наша ниточка. Ахметов сейчас в отсидке в каких-то Гулькевичах.

— Опять на наркоте погорел.

Валандра поморщилась.

— Алискер, я понимаю, что тебе приходится много общаться с уголовниками, но все же не стоит заимствовать у них лексику.

— Простите, Валентина Андреевна, я имел в виду…

— Я знаю, что ты имел в виду. Нет, Ахметову предъявлено обвинение в попытке ограбления. Но от этого нам не легче.

— Самое плохое, что Зубова в этом случае опять могут посадить в изолятор, и тогда мы не сможем за ним следить, — резонно заметил Алискер.

— Ты прав, поэтому надо действовать быстро.

* * *

«Придется работать по ненормированному графику», — подумала Вершинина, поднимая телефонную трубку.

— Антонов у телефона, — услышала Валандра голос Коли.

— Позвони Толкушкину и Маркелову, скажи им, пусть отдыхают часов до двух, а потом едут на работу.

— Срочное задание, Валентина Андреевна?

— Да, скоро объявлю срочный сбор.

Нажав на рычаг, Вершинина не стала вешать трубку, а набрала номер следователя, который вел дело Зубова. Поскольку его имя, отчество и фамилия были написаны неразборчиво, Валандра решила выйти из положения следующим образом:

— Вас беспокоит Вершинина Валентина Андреевна, звоню по поводу Владимира Зубова.

— Доброе утро, Валентина Андреевна, — услышала она в ответ голос следователя.

— Я хотела бы выяснить, нет ли уже результатов экспертизы напитка, которым, предположительно, была отравлена Сергеева?

— Пока ничего определенного, Валентина Андреевна. Наши эксперты работали над этим несколько дней, но безуспешно. Мы послали образец в Москву. Завтра должны быть получены результаты.

— Понятно, — произнесла Валандра, закусив от досады губу, у меня к вам будет большая просьба, — сказала она, — вы не могли бы сообщить мне результаты, когда они появятся?

— Как только получим из Москвы факс, я немедленно вам позвоню.

Поблагодарив следователя, Вершинина повесила трубку. И как раз во время, потому что в следующую секунду позвонил Ганке.

— Есть что-нибудь новое?

— Все по-прежнему, Валентина Андреевна. Зубов никуда не выходит, даже на балконе не показывается. Все окна тщательно завешаны, так что невозможно разглядеть, чем он занимается. В квартире на всю катушку работает телевизор, а на кухне включено радио.

— Спасибо, Валентин, буду ждать дальнейших сообщений.

* * *

До обеда она занималась текущими делами. Периодически отзванивался Ганке, но лишь затем, чтобы доложить, что ничего так и не происходит.

«Очень странно… — думала Валандра, куря одну сигарету за другой, — совсем не так должен вести себя человек, у которого совесть чиста».

В половине второго в кабинет Вершининой зашел Мамедов. По сияющей физиономии Алискера Валандра определила, что все ему удалось в лучшем виде. Он, не мешкая, положил ей на стол два подписанных контракта.

— Молодчина, Алискер, — похвалила Вершинина своего расторопного секретаря, — не миновать тебе премии. Сейчас мы перекусим на скорую руку, а потом у нас будет планерка — нам предстоит напыщенный день. Ты иди в дежурку, поставь чайник, а я поднимусь к Мещерякову, обрадую его.