Герцогиня ищет работу

Дожденник. Двенадцатый день. Утро

Наше зеркало заговорило! Я спокойно причесывалась, никого не трогала, и вдруг мое изображение отложило расческу, улыбнулось жуткой улыбкой и прошептало:

— Держись подальше от крылатого огня. Он тот, кто погубит тебя.

Я заорала, на крик с кровати подскочила Норри. Она, оказывается, ничего не слышала, пришлось пересказать.

— Зи, ты просто не выспалась! Спишь на ходу.

— Клянусь, это было реально! Нор, сдается мне, что заклинание «Свет мой зеркальце» предназначено вовсе не для того, чтобы лепить зеркала на стены. Надо его расколдовать. Или выкинуть!

Но у Норри загорелись глаза. Она со всех сторон осмотрела зеркало, потрогала, понюхала, едва ли не лизнула.

— Слушай, давай пока оставим, поглядим, что будет дальше. Я постараюсь разузнать о заклинании. Если наше зеркало начало извергать пророчества, то это может быть нам на руку!

— Что-то мне совсем не нравится это пророчество — «держись подальше от крылатого огня». Что бы это могло значить?

Мы с Норри уставились друг на друга и обе одновременно отвели глаза: нас посетила одна и та же мысль.

— Рон? — спросила я нерешительно.

Норри преувеличенно бодро замахала руками:

— Да если бы и Рон, подумаешь! Ты и так хотела держаться от него подальше, разве нет? Поэтому тебе ничего не грозит.

Ага, хотела. Точно. Именно после того, как мы впервые за долгое время нормально поговорили! Я, конечно, не думала навязываться к нему в друзья, но… Почему это дурацкое зеркало заговорило именно сейчас? Или не стоит обращать внимания на бредовое пророчество? Может быть, мы заклятие наложили криво, мы ведь не старались.

Все, писать больше не могу: убегаю на занятия.

Дожденник. Двенадцатый день. Вечер

Дожденник. Двенадцатый день. Вечер

Сегодня день невероятных и неожиданных событий. Утром заговорило зеркало, а вечером я пошла на свидание с Лоером.

Ладно, это не совсем свидание и все получилось случайно: я написала конспект, рассчитала формулу для успокоительного зелья, выучила параграф из истории магии, собрала учебники на завтра и отправилась в «Трудолюбивую пчелку», узнать, нет ли вакансий.

Я шла и размышляла, не спросить ли у гнома за стойкой, где сегодня работает дракон с факультета целителей. Впрочем, он единственный дракон, который сейчас учится в академии, — служащий без труда поймет, о ком речь. Конечно, я хотела выяснить это только для того, чтобы снова случайно с ним не столкнуться. Конечно! Пусть Рута сломя голову бегает следом, я не такая.

В воротах академии я повстречалась с фениксом, который возвращался с рынка: он держал в руках кулек с вялеными финиками. Подбрасывал их в воздух и ловил ртом. Увидел меня, закашлялся.

— Зи!

Фу, почему глупые имена приклеиваются насмерть — не отдерешь! Спасибо тебе, Норри, с твоей легкой руки разве что преподаватели не зовут меня Зи. Преподаватели и Рон.

Лоер заметил, как я поморщилась, и исправился:

— Рози! Я рад тебя видеть! Куда направляешься?

— Гулять и наслаждаться жизнью, — мрачно ответила я и пояснила: — Работать иду, куда же еще.

— В «Пчелку»? А давай ты сегодня никуда не пойдешь?

— Какое заманчивое предложение, — проворчала я. — Но деньги сами собой не вырастут, знаешь ли.

Лоер задумчиво отправил в рот еще один финик, опомнился и протянул мне кулек, мол, угощайся. Я взяла парочку — вкусные, сочные. Такие не в каждой лавке купишь, только в тех рядах, где торгуют южане, и цены заламывают ой-ой.

— Что если я тебе заплачу? — спросил феникс.

Я подумала, что ослышалась.

— Чего?

— Заплачу тебе за то, что ты прогуляешься со мной. Будем считать, что я нанял тебя на работу. Сколько обычно платят студентам — две, три медяшки в час? Я заплачу пять.

Я оторопела. Нерешительно улыбнулась: шутишь, да? Эльм оставался серьезен.

— Это странно, — честно сказала я. — Деньги мне, конечно, нужны, но… Я даже не знаю, как к этому относиться. Ты меня покупаешь?

— Что ты! — Лоер махнул рукой, и несколько фиников упали на землю. — Просто не представляю, как тебя еще уговорить. Для меня это гроши, а тебе нужна работа. Ты уйдешь и будешь весь вечер киснуть в какой-нибудь прачечной, а я — уныло скитаться по аллеям парка. Почему бы нам не совместить приятное с полезным?

С этим не поспоришь. Я испытующе посмотрела на феникса. Оглянулась на тихие аллеи… Осень на прощание подарила нам один из тех дней, когда мир, кажется, застывает в своей хрупкой красоте: деревья стоят в дивном желто-алом одеянии, солнце не торопится покидать небосвод, воздух пахнет сухими травами и последними цветами — тонкий и почему-то грустный аромат. Еще немного — и холодные ветра сорвут листья, разрушат очарование. Дорожки парка зальют дожди. Станет уныло и печально. Кто знает, когда в следующий раз удастся погулять?

— Хорошо, — сдалась я. — Сегодня на работу не пойду, но и денег у тебя не возьму.

Лоер широко улыбнулся:

— Но хотя бы позволишь отвести тебя в студенческую кофейню?