Герцогиня ищет работу

— Увы, да, — развел руками преподаватель. — Но делает это цивилизованно. Сейчас есть специальные лавки для вампиров, где любой может сдать кровь за деньги или за кристаллы-аккумуляторы, это еще более ценная вещь.

Мы все немножко ошалели от таких новостей. Одно дело — строгий ректор, и другое — ректор-вампир. С таким точно не забалуешь — съест, в буквальном смысле слова!

Мое воображение снова заработало на полную катушку. Я представила ректора Ви’Мири, который крадется под покровом ночи в лавку, чьи окна занавешены темной тканью. Протягивает стоящему за прилавком орку кристалл, заряженный магией, а потом залпом выпивает стакан крови, и его светло-голубые глаза вспыхивают красным цветом!

Бр-р-р, вот откуда такие фантазии?

А вторая новость такая: я придумала, как помочь Рону. На испытании факультета теории и исследований мы должны были написать доклад про память крови. Во всех книгах говорилось о том, что в крови любого существа хранится память всех его предков. И эту память можно оживить! Неспроста Рон быстро находил нужные книги: он читал их раньше. Хотел понять, за что проклят его род. Да что там, наверняка изучил вдоль и поперек. Но одна голова хорошо, а две — лучше. Вдруг он пропустил что-то важное, а я замечу?

Сегодня же пойду в библиотеку! И к занятиям подготовлюсь, и покопаюсь в тех учебниках, что подкинула мне Норри, когда спасала от провала на испытании.

А когда часы пробьют шесть раз, за воротами меня будет ждать Рон. Я все расскажу ему о Лоере.

Почему мне не по себе от предстоящего разговора?

Дожденник. День 24. Вечер

Дожденник. День 24. Вечер

Не думала, что сегодня снова придется открыть дневник. Плачу. Все слишком запуталось…

Получилось так, что с Роном я увиделась раньше, чем планировала: только расположилась в библиотеке со стопкой книг, как пришел драконище. Хорошо, что книга «Загадки крови» была открыта — название было не видно. Не хочу, чтобы Рон думал, будто я за ним шпионю.

Он улыбнулся и сел напротив.

— Да неужели Розали вплотную взялась за учебу?

Рон вынул из кармана салфетку, развернул на столе — внутри лежали крендельки, посыпанные сахаром.

— Налетай, голова будет лучше работать!

Он кивнул на раскрытую книгу.

— Какой предмет? Помочь?

— Не-не. — Я затрясла головой и поскорее придвинула к себе фолиант.

Рон рассмеялся: наверное, в тот момент видок у меня был как у хомяка, который утаскивает припасы в норку. Ронище поднял ладони: мол, ладно-ладно, не трогаю. Отошел к конторке библиотекаря и скоро сам вернулся с монографией «Взгляд в прошлое». Мы погрузились в чтение, хрустя крендельками.

Вернее, Рон погрузился, а я исподтишка следила за ним. Видела, как он хмурит тонко очерченные брови — вот зачем драконам брови? — задумчиво трет лоб, а то вдруг начинает строчить в потрепанном, видавшем виды блокноте. У меня дело не шло: я десять раз перечитала один и тот же абзац и не поняла ни слова. И, стыдно признаться, я думала вовсе не о магии крови, а о том, как бы длинный рукав мантии не задрался, выставив на всеобщее обозрение колечко на безымянном пальце. Я никак не могла собраться с силами, чтобы все рассказать.

Тайна раскрылась внезапно и против моей воли. Я потянулась к крендельку, наши с Роном руки соприкоснулись и… Ладонь будто прижгли раскаленным гладильным камнем! Я вскочила, с грохотом опрокинув стул. Затрясла рукой. Рон со свистом втянул воздух. У меня на ладони вспухал пузырь от ожога, а вот кожа дракона оказалась менее уязвима — покраснела, но на моих глазах регенерировала. Рон смотрел то на руку, то на меня, явно не понимая, что происходит.

— Рози, что? — Он обогнул стол и устремился ко мне. — Дай посмотрю!

Он поймал мои пальцы, чтобы рассмотреть ожог ближе, влить целительскую магию, но сделал только хуже. Я вскрикнула от новой порции боли, из глаз брызнули слезы.

— Розали!

Рон отпрянул, опасаясь ненароком коснуться и снова ожечь.

— Тихо, тихо, маленькая Рози, вдохни и выдохни. Вот так, — очень терпеливо и ласково проговорил он. — А теперь вспомни, чему нас учили. Залечить ожог — пара пустяков. Сначала сконцентрируй магию…

Его голос, в который он добавил чуть-чуть своей драконьей воли, успокаивал и приводил в чувство.

— Все хорошо, — прошептала я. — Все прошло. А ты как?

Рон махнул рукой.

— Ерунда. Но надо разобраться, что…

И тут его взгляд упал на красноватое колечко на пальце. Рон проглотил слова и молча взирал на него.

— Это то, что я думаю? — хрипло спросил он. — Кольцо феникса?

— Да.

Отнекиваться и врать я не собиралась, но неужели это кольцо Лоера наделало столько бед? Теперь я каждый раз буду обжигаться, едва дотронувшись до кого-то? Нет, на такое я не согласна! Сегодня же потребую забрать «подарочек».

А Рон так посмотрел! Не презрительно, не осуждающе, но так, словно ему вырвали кусок сердца.

— Я… понимаю…

Он буквально силой заставил себя произнести эти два слова. По губам скользнула бледная, кривая улыбка.

— Я пойду.