Герцогиня ищет работу

Рон сжал губы и принялся ожесточенно перелистывать книгу, так что я испугалась за ее сохранность.

— Итак, стандартная основа, — повторил он хриплым голосом.

Но кого он надеялся обмануть!

— Рон, прости, я не хотела тебя задеть, правда, — покаянно прошептала я. — Ты мне важен…

Дракон резко поднял голову, сквозь упавшую на лоб челку на меня смотрели зеленые, почти кошачьи, глаза. Сердце странно екнуло, ударилось о ребра. На короткий миг мне показалось, что туман, окутывающий мысли, рассеялся. Окружающая действительность обрела четкость и ясность. А Рон… Потянулся ко мне, наклонился и… застыл. Губы Рона оказались так близко, что я ощущала его дыхание.

— Нет, нельзя! — Он точно сам себя уговаривал. — Обожгу тебя… Розали…

А я опомнилась и пришла в ужас от того, что едва не случилось.

— Я люблю Лоера!

Теперь уже я вылетела из библиотеки, будто пробка из бутылки. Добрые славные сотрудники-гномы, наверное, в недоумении. А может, делают ставки, кто сегодня сбежит первым — девушка или дракон.

Снежник. День третий

Снежник. День третий

Я больше чем уверена, что ту девчонку подговорили очернить Лоера! Да! У него полно завистников, ведь он лучший на курсе.

Надо отдышаться и записать все спокойно!

Что же, я выпила мятного взвара, слопала два сахарных печенья из пачки, которую мы с Норри называем «Неприкосновенный запас на случай НП». НП — это непредвиденная печалька. То, что произошло сегодня перед воротами Академии, и печалькой-то не назовешь, это настоящая катастрофа.

Вернее, казалось мне катастрофой, но теперь я трезво поразмыслила и поняла, что девушку наняли недоброжелатели, а ее рассказ ложь от начала и до конца.

А теперь по порядку.

Все началось с того, что в дверь комнаты постучал Шурр, оборотень, который вместе с Норри учится на факультете артефакторов.

— Иди, там тебя какая-то девица спрашивает! Стоит у ворот. Магии нет, так что зайти она не может, но жаждет познакомиться с девушкой Лоера.

— Уже все знают, что я девушка Лоера? — поворчала я для вида, но сама-то в глубине души чувствовала себя польщенной.

— Да ты и не скрываешь, — хмыкнул Шурр.

Я и предположить не могла, кто же моя неожиданная гостья и чего ей нужно. Работница из дома Лоера? Его родители богаты и наверняка содержат большой дом. Может, отец передал с ней записку? Лоера не нашли, у него сегодня практика допоздна, зато отыскали меня?

На первый взгляд, незнакомка, которая куталась в старенькую шаль, действительно принадлежала к бедному сословию. Тоненькая, большеглазая и светловолосая, не старше меня. Мне показалось, что мы даже немного похожи. Она разглядывала меня, и на ее лице проступала грусть.

— Так это ты — его девушка? Я все гадала, какая ты будешь, и знаешь, не удивлена. Лоер верен себе…

— А ты кто такая?

Грубить я не умею и не люблю, но мне не понравилось, что моим парнем интересуется чужая девица, да еще объясняется непонятными намеками. Однако незнакомка не обиделась, наоборот, во взгляде мелькнула жалость. Она вдруг подошла вплотную и взяла меня за руку холодными пальцами: замерзла, пока ждала, и все-таки не ушла.

— Я знаю, что ты сейчас чувствуешь! — горячо прошептала она. — Клянусь, я желаю тебе добра! Выслушай, не перебивай!

Я опешила от такого напора. Смогла лишь кивнуть в ответ. Пусть говорит и уходит.

— Меня зовут Вайолет. Я работаю цветочницей, зарабатываю немного, но всегда напоминаю себе, что это не такой тяжелый труд, как у прачки или швеи. А когда в начале осени к перекрестку улиц, где я обычно торгую, каждый день стал захаживать симпатичный молодой мужчина, я подумала, что вытянула счастливый билет! Он казался таким обходительным, вежливым, с прекрасным чувством юмора, не жалел денег. Меня немного пугало то, что он принадлежит к незнакомой расе. Он был…

— Нет, — прошептала я.

— Фениксом, — закончила Вайолет. — Я все никак не могла поверить, что он обратил внимание на такую обычную девчонку. А потом…

Девушка вынула из кармана правую руку и показала мне. На безымянном пальце остался уродливый шрам от зажившего ожога.

— Здесь было его кольцо.

— Нет! — крикнула я.

— Да! — Она снова крепко сжала мою ладонь. — И если до того, как Лоер надел мне кольцо, он мне нравился, то после я просто начала сходить с ума от любви! Готова была на все!

— Но он ведь снял его?

— Погоди, не торопи, я все расскажу! Лоер тогда поступал в академию и проходил вступительные испытания. Только потом я узнала, что поцелуи невинной девы подпитывают силу фениксов. Но лишь одно дарит настоящий всплеск магии, такой, что оставит позади всех соперников!

— Что же это?

— На следующий день Лоер сдавал решающее испытание на факультете боевой магии. Думаю, он бы и сам справился, ведь остальные как-то справлялись, но он решил подстраховаться…

У Вайолет задрожали губы, но она взяла себя в руки.

— А ночью перед испытанием он забрал мою невинность.

Цветочница посмотрела мне в глаза, будто хотела удостовериться, что я все точно поняла.