Герцогиня ищет работу

Ему и Норри. Мои друзья не отступились от безмозглой дурочки, пусть даже мозгов я лишилась не по своей вине…

— Что теперь будет, Рон? — спросила я его утром. — Ректор тебя накажет? Выгонит за драку?

Он тряхнул головой.

— Я не знаю. Меня пока не вызывали.

Я не сомневалась, что и меня, и Норри тоже пригласят к ректору. Мэтр Ви’Мири ждет, пока я поправлюсь, чтобы огласить вердикт. Только бы не выгнал! Только бы не сообщил родителям!

Норри протянула мне несколько исписанных листов и угрюмо сказала:

— На, держи.

Я заглянула в начало:

«Если бы ты была моей младшей сестрой или братом, я покусала бы тебя за ухо, Зи! Тебе же на пользу! Жаль, что обычай гоблинов люди обзывают варварским. Зато он работает!»

Норри в своем репертуаре!

Письмо Норри, вложенное в дневник Розали

Если бы ты была моей младшей сестрой или братом, я покусала бы тебя за ухо, Зи! Тебе же на пользу! Жаль, что обычай гоблинов люди обзывают варварским. Зато он работает!

И ты бы тогда поняла, что зря себя изводишь. И я-то не сразу догадалась, какой засранец этот красномордый петух, а что могла поделать ты, отравленная чужой магией?

Хорошо все-таки, что ты не аристократка, Зи, не нужно подбирать слова. Ты уж прости за прямоту и если вдруг занесет не в ту степь. Простые люди и гоблины всегда поймут друг друга, а аристократы очень уж утонченные создания, чуть что — бац без чувств…

Так, не надо было мне это писать. Но не вымарывать же? Ты нас, знаешь, тоже удивила, подруженька: бац — и… Все, обещала не говорить!

Ну нельзя ведь быть такой нежной и чувствительной. Мало ли в жизни будет таких Лоеров, из-за каждого идиота на тот… Хм! В общем, надо тебя как-то закалять! Вот поправишься окончательно, и я за тебя примусь.

Вот Рон хоть и Ви’, но нормальный ведь парень, пусть и дракон. Сначала я думала, что он высокомерный и холодный и поплевывает на таких, как мы, свысока, а он просто закрылся ото всех.

Ты ведь еще не знаешь, что его отец недавно свел счеты с жизнью. Поднялся в небо выше облаков, а потом крылья сложил и рухнул вниз. Тоже бац — и в лепеху… Вот такая ужасная смерть. Не спрашивай, как я выведала. Уши, помнишь? Уши!

Я тоже потеряла родителей и из-за этого почему-то страшно зла на старшего Ви’Тана. Моих-то никто не спросил, хотят ли они остаться со своими детьми, а они бы хотели, я уверена. А папаня Рона мог бы еще жить и жить. Столетия! Ну не дурак? Только Рону не говори, лады? Не выдавай меня, он расстроится.

Не представляю, что там могло произойти. Всегда-всегда есть выход, надо только как следует поискать.

Куда-то меня занесло!

Задала ты нам задачку, Зи! Ух, знатно мы побегали, разыскивая тебя. Еще, не дай боги, похудею с этой беготней! Ты как в воду канула, в академию тоже не возвращалась. Одно радовало: Лоер постоянно ошивался где-то поблизости — то в столовой, то в кафешке, то подкатывал к первокурснице с факультета зазнаек — я имею в виду факультета теории и исследований. Значит, с тобой он еще не встретился, и раз тебя мы не нашли, то решили следить за ним: сам приведет к месту свидания, а там мы его и поймаем тепленьким!

Этот гад летучий мотылялся, мотылялся на глазах, а потом пропал! Уже стемнело, и стало понятно, что времени почти не осталось. На Рона смотреть было страшно: внешне он вроде спокоен, но глаза! Совершенно отчаянные глаза!

И тут в парке мы наткнулись на дружка Лоера. Рон его сцапал и об дерево малеха шибанул. И ласково так говорит:

— Где эта тварь краснорылая?

Ладно, я приукрасила, Рон у нас культурный дракон, целый аристократ. Он так только подумал. А вслух сказал вежливо:

— Куда пошел Лоер?

И глазищами своими желтыми этак: «Вжух!»

Ушибленный и рад бы расколоться, но он и сам толком не знал, куда Лоер собрался тебя повести. Зато выложил все, что красномордый говорил о «глупенькой Рози». Какая ты сладенькая и как давно он хочет тобой полностью завладеть, но надо выждать, чтобы момент был подходящий и силища зря не пропала. Сказал, что потом с тобой еще поразвлечется до поры до времени, очень уж ты аппетитная и вкусненькая. Недолго, конечно, ведь что с неопытной девочки взять, а прелесть новизны быстро приедается. Он даже хотел расплатиться с тобой за невинность золотом: знал, что тебе деньги нужны, и думал купить твое молчание. Он ведь неспроста выбирает девочек из бедных семей, за них заступиться некому…

Ты уж не держи зла, Зи, если мои слова сделали тебе больно, но лучше знать правду, согласна? Переболеть и стать крепче! Лучше я тебе сейчас скажу, пока ты под присмотром врачей.

Главное, мы узнали, что Лоер где-то поблизости местечко облюбовал, осталось только понять — где. В целом, задачка-то оказалась несложной: он поведет тебя в один из павильонов боевиков, куда же еще. Здания стоят уединенно, не запираются. Так что мы бегали от одного павильона к другому, пока тебя не нашли.

Сначала я заглянула тихонько, увидела тебя под этим гадом, ваши переплетенные тени на стене. Ты лежала там, как сломанная куколка…

— Рон, — говорю, — кажется, уже все.