Герцогиня ищет работу

Рон точно в начале списка, преподаватели явно не говорят, но и так понятно, что он один из лучших. Если получит стипендию, я только порадуюсь за него: он честно заслужил. Но что же случилось с его семьей, что потомственный аристократ вынужден вкалывать, как простолюдин?

Задала вопрос дочь герцога, ха-ха!

Приближается первая сессия. До нее еще больше месяца, тревожное ожидание уже витает в воздухе. Норри зубрит как сумасшедшая и ужасно переживает: артефакторика дается ей нелегко. Если бы не работа, у подруги оставалось бы больше времени на занятия. Норри и так не позволяла себе лишнего отдыха, а теперь корпит над учебниками по ночам, вернувшись из кофейни. Зажигает крошечный светлячок, чтобы не мешать мне спать, тихонько шуршит страницами и бормочет заклинания.

— Каррио… Нет. Корриатор! Тьфу, глупая голова!

Бедная Норри. Недавно она получила письмо от тетки, которая ворчала, что денег не хватает, малышня не слушается, и, если племянница не найдет способа удвоить содержание младших Спламов, то придется отдать их в приют. Норри потом долго не могла уснуть, ворочалась и вздыхала, но не жаловалась, ведь у гоблинов это не принято, лишь под утро сказала, как плюнула:

— Вот зараза! Знает, что я наизнанку вывернусь, только бы малых не отдали в приют, теперь так и будет из меня деньги тянуть!

Норри сняла с шеи кошелек, считала и пересчитывала монетки. У меня сердце кровью обливалось: если бы не договор с родителями, я бы немедленно написала папе письмо с просьбой позаботиться о братьях и сестрах Норри. Подруга разделила монеты на две кучки, одну убрала обратно в мешочек, а другую положила в карман.

— Пойду на почту, — вздохнула она. — Тетушка взяла меня за горло.

— Норри, продержись еще немного! Вот сдадим сессию и…!

Я замолчала: не хотела обнадеживать ее раньше времени, но если я получу стипендию, значит, выполню папино условие, из академии меня точно не выгонят. И тогда я смогу попросить у родителей помощи. Не для себя, для Норри!

— Сдадим, — мрачно согласилась подруга. — А за ней наступит еще одна. И еще. И так пять лет. Только бы выдержать!

В голосе неунывающей гоблинки впервые прорвалась безысходность. Однако она тут же взяла себя в руки и по-дружески двинула мне кулаком в бок.

— Прорвемся!

Снежник. День двадцатый

Снежник. День двадцатый

Сегодня выходной, и мы с Роном весь день провели в лечебнице: Винс не справляется один и пообещал двойную оплату, а мы и рады!

С утра до вечера шли пациенты. В основном жители бедных кварталов, прознавшие, что молодой целитель помогает всем, иногда даже бесплатно. Боюсь, в этих слухах виноваты мы с дракошей: не взяли денег с василиска. Но Винс не сердится, говорит, что теперь от клиентов отбою нет и мало кто пытается проскочить на халяву.

К середине дня волосы нашего работодателя стояли дыбом: Винс то и дело запускал в космы пятерню и чесал макушку, точно хотел заставить мозги работать быстрее. Пациенты всё пребывали — толпились в крошечном коридоре, подпирали стены на улице. К вечеру Винс сдался. Он посадил нас с Роном в кабинете и решил отправлять сюда бедолаг с пустяковыми проблемами вроде легкого жара, головной боли или пореза на руке.

— Справитесь?

— Конечно! Спрашиваешь! — воскликнули мы в один голос.

Судя по просветленной физиономии Винса, он готов был нас расцеловать, но вспомнил, что он наш начальник, поэтому только откашлялся и сурово сказал:

— Работайте!

— Господин целитель Ви’Тан.

Я присела, изображая книксен.

— Госпожа целительница Ларри. — Рон не остался в долгу и склонился в почтительном поклоне.

Наши взгляды пересеклись, и мы расхохотались. Как же я люблю смотреть на смеющегося Рона! В эти мгновения он забывает о грузе, что давит на плечи, и ведет себя так, как положено девятнадцатилетнему парню. Дракону. Неважно.

За два часа работы мы:

вылечили дуралея-тролля: он точил нож и едва не откромсал себе палец. Прирастили и отругали;

приняли маму-оборотицу с малышом, у которого резались зубки. Сразу все. Маленький оборотень с удовольствием тяпнул меня за руку, когда я накладывала обезболивающее заклятие. Нет, ну это что за целительская судьба у меня такая? Все кусаются! Зато я убедилась, что василиск не обманул: четыре лунки от клыков затянулись в течение минуты, и следа не осталось;

избавили от простуды пожилого гнома и…

достали занозу из пальца фейри. Пришлось повозиться, работали с лупой: пальчики-то у фейри крошечные.

Вот такие мы молодцы!

А перед самым закрытием лечебницы случилось то, о чем я подробнее напишу завтра, потому что сейчас валюсь с ног от усталости.

В кабинет зашла изможденная женщина. Выглядела она ужасно: круги под глазами, выцветшие волосы повисли как солома, лицо покрыла сеточка морщин. Как же мы удивились, узнав, что несчастной всего двадцать пять лет.

— Проклятие? — предположила я.

— Если бы, — грустно улыбнулась та. — Пары дубильной жидкости.

Оказалось, девушка с юности работала в мастерской, где дубили кожу, и ядовитые испарения за несколько лет превратили ее в старуху.