Герцогиня Пять Мешков

Я радостно ехала по дороге, вспоминая, как братик и папа были удивлены моему появлению на пороге родной мельницы. Мартин тут же заплакал от счастья, уткнув седую голову в руки. Отец радовался еще больше. А еще он считал, что меня в замке не кормили, поэтому ушел в кладовку и долго выбирал, что бы поставить на стол в честь моего приезда.

В Мэртоне мало что изменилось. Разве что, только погода испортилась.

— Ну и как вы тут без меня? — спросила я, глядя на то, как братик вытирает слезы рукавом рубахи.

— Хорошо, — дрогнувшим голосом ответил Мартин, пока я осматривала разбросанную кухонную утварь и грязные тарелки.

О, как по мне скучали! Ну видно же, что мучились, страдали. Вон как голос братика дрогнул! Но молодцы, держались!

— Ты к нам с концами? — кисло спросил Мартин, а по его щекам текли слезы. Видать, сердцем чует, что уезжать мне придется.

— Нет, — грустно ответила я, даже не зная за что хвататься. В доме было так грязно, так темно. Сразу видно, что хозяйка уехала!

— Мне в замок возвращаться нужно, — ответила я, глядя на Мартина, который прямо таки просиял. Ну еще бы, рад за меня, что в замке работу нашла. А он про герцогиню еще не знает. Ну ничего, приберегу эту новость на потом, когда папка из чулана вернется.

— Но я буду часто приезжать, — заметила я, погладив безутешного Мартина. Ну еще бы, столько вместе прожили. Росли вместе, волков ходили смотреть вместе, в овраг прыгали вместе… А потом вот так вот расстались.

Первым делом я решила прибраться, пока папа в чулане копошиться.

— Не надо, — взмолился Мартин, схватив меня за руку, когда я уже взяла веник.

Ну конечно! Теперь я — почетная гостья в своем доме! А гости, как известно, не прибираются.

— Вон, гляди, сколько паутины наросло! — показала я веником. — Пауков небось набежало. Ядовитых! Ой, а помнишь, как тебя ядовитая змея два раза укусила!

Мартин сглотнул, поглядывая в сторону чулана.

— Это когда мы с тобой играли, а ты сказал, что тебя змея укусила. Ты тогда был молодцом! Даже не плакал! И показал на норку, чтобы я рукой залезла и змею достала. Ой, а помнишь, как я ее вытащила и извиняться заставила! — вздохнула я, глядя на дом своего детства.

Мартин погрустнел. Эх, совсем без меня расклеился парень!

— Только она потом еще раз тебя укусила. Вот тогда ты и завизжал, и заревел. Весь Мэртон собрал вокруг себя! — улыбнулась я, подметая паутину.

— Папа, — послышался бас Мартина позади меня.

— Здесь место только для одного! — послышался голос отца. Ну еще бы! Кладовка у нас маленькая. Вдвоем не развернешься никак. Особенно, если припасами набита!

— Папа, я не могу, — простонал Мартин, колотя в дверь.

— Ой, Мартин, че спросить хотела! — вспомнила я. — Ты еще не женился?

— Да как я женюсь после того, как ты мне горшок с кипящим супом на штаны перевернула? — заметил Мартин, глядя на меня.

— А ты женись! Тебе же говорили, что до свадьбы заживет! Вот и свадьбу нужно делать! Чтобы зажил быстрее! — строго, как старшая сестра, поучала я. — Вон сколько девок вокруг ходит! Выбери себе одну!

— Это те, у кого то глаза нет, то пальцев? — спросил Мартин.

Да, подруги детства. Эх, знали бы они, что я теперь — герцогиня! Вот обзавидовались бы, что сам герцог на мне женился!

— Не трожь! — бросился Мартин, отбирая у меня горшки. — Ты, эм… лучше сядь, посиди, отдохни, ручки сложи… Небось, дорогая дальней была! Я сам все сделаю!

И вот так всегда. Как только братик или папа увидят, что я готовить начала, так сразу подлетают. Берегут меня. Видать, чувствовали, что герцогиней стану. Вот и берегли мои ручки. Ну ничего. Зато я сама готовить научилась!

— Папа опять молится? — спросила я, слыша бормотание из кладовки.

Папа у меня очень набожный! Как ни приду, он в чулане молится. Радуется, видимо, что со мной все в порядке. Благодарит богов, что в замке страшного герцога со мной ничего не случилось!

Когда папа вышел, мы дружно сели за стол. Как в старые добрые времена. Горячая похлебка, которую приготовил Мартин, показалась мне такой вкусной! Прямо объедение! Наваристая, чесночная! Все, как я люблю! Вот бы герцога такой накормить!

Я откусила ломоть хлеба, втянула знакомый запах родного дома и решила, что самое время сказать, что я замуж вышла. Только про то, что за герцога, я пока промолчу. И так разобидятся, что на свадьбу не пригласила! Скажут, что загордилась! Родных чурается!

— А я замуж вышла! — заметила я, пряча дорогое кольцо в рукаве.

— Да ты что! — осел по стулу Мартин, а отец чуть не расплакался.

— Простите, что на свадьбу не позвала. Все так быстро получилось, — оправдывалась я. Ну еще бы! На свадьбу не позвала родных! Обидней ничего и не придумаешь.

— А чего мы сидим! — переглянулись отец и брат. — У нас же подарки есть! Для мужа твоего!

Отец стучал деревянной ногой по полу, брат нес в двух руках короба.

— Приданное твое! Сами шили! — переглянулись отец и брат.

— Бедный мужик, — протянул Мартин, пока отец грузно усаживался на стул.

— Не бедный он, а богатый! Я за герцога замуж вышла! — оповестила я, показывая кольцо.