Герцогиня: ветер судьбы

Никогда не растворяйся в мужчине, Ива, – тихо сказала Гленна. – И никогда не люби себя в нем. Будь самодостаточна. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Я вежливо кивнула, пропуская ее совет мимо ушей. Видимо, леди Волорье никогда просто не любила, вот и говорит странные вещи.

Замок был основательным. Особенно меня впечатлили огромная библиотека и обсерватория в башне. Настоящая подзорная труба, да еще такая огромная!

Это телескоп, – пояснила запыхавшаяся Гленна, которой подъем на башню дался нелегко. – Арман любит. Он вообще с детства грезил морем и звездами. Перечитал множество книг. Не было ни малейшего сомнения, кем он станет. Удивительно, – я осторожно потрогала трубу, не решаясь даже в нее заглянуть – Арману явно не понравилось бы это. – У вас очень… надежный замок. Крепкий. Да. Обстоятельный. Он принадлежит нашей семье много веков. Когда-нибудь, возможно, и твои дети будут тут жить.

Промолчала, не напоминая, что у меня тоже есть замок и, наверное, ничуть не хуже этого. Спустились вниз, в столовую. Я поинтересовалась у Лисы, где принц.

Охотятся, – махнула она рукой. – Им скучно тут. А Макеши с ними?

Нет. Ваш… раб… Телохранитель.

А, да. Он был в кухне.

Я кивнула удовлетворенно. Макеши явно нашел самое теплое место, за него можно не волноваться. Отпустить его, что ли, в Ниххон? Нет, не пущу. Обещал быть рядом со мной по крайней мере до приезда родителей – пусть так и будет. К тому же с ним я спокойна и в безопасности. Не то, чтобы я сомневалась, что Арман может меня защитить, да только Армана рядом я что-то не вижу, а Макеши – вон он, выглядывает из дверей кухни, довольный и явно накормленный до отвала.

Как тебе замок? – спрашиваю я его. Слабо. Башни полуразрушены, подземный ход запущен, колодец внутренний засорен. Запасов пищи не хватит и на полгода. Гарнизона нет вовсе. Приходи, кто хочет, бери, что хочешь. Непорядок. Так ведь мирное же время! – вскидывается Гленна. – Нет ни голода, ни угроз восстания. Шанторы тоже так думали, и чем всё это кончилось? – парировал Макеши спокойно. У нашего короля нет больше братьев. Это пока. А лет через двадцать будет другой король, у которого, кажется, еще даже целых два брата. Ну, через двадцать лет о гарнизоне пусть вон муж Лиски думает, – махнула рукой леди Волорье. – А насчет колодца – твоя правда, прикажу прочистить. И башни надо чинить, да некому. Сыновья разлетелись, муж пьет. Вот может, Арман осядет на Севере хоть на пару лет, займется.

Ее слова мне понравились, действительно: мне ведь надо сына родить, а для этого муж должен быть рядом. А ежели он еще восстановлением родительского замка займется, то и подождет его море. К тому же ребенок может появиться не сразу, а может, сначала и вовсе родится девочка. Широко улыбнувшись свекрови, я принялась ее расспрашивать, где она берет деньги на хозяйство, что здесь, в этих местах выращивают, какая дичь тут водится и каким ремеслом заняты люди. Новости меня радовали: в собственности рода Волорье были и железные шахты, и кузни, и плавильни, и даже один небольшой оружейный заводик, которым заведовал брат Армана.

А что касается соседних владений Шанторов, так там управляющий грамотный и честный, барон Регнар. Когда ему земли эти отдал прежний правитель, барон сразу сказал, что прав на замок и леса вокруг никаких не имеет, поэтому будет беречь вверенное ему имущество для истинных хозяев, то есть, получается, для меня. Слывет барон затворником, не женат, детей не имеет, живет вместе со своей сестрой и королю ежегодно о доходах отчитывается. Сама Гленна в замке Шантора не бывала ни разу, а Арман утверждает, что Регнар – мужчина честный до неприличия, стало быть замок я найду в полном порядке.

Что ж, меня это только радовало. Денег у меня много – и родители далеко не бедствовали, и на счетах еще золото Шанторов оставалось, за пятнадцать лет многократно банкирами преумноженное – я узнавала. Я была готова к тому, что замок придется восстанавливать из руин, но если он процветает – то тем лучше для меня. Вот поеду и посмотрю на этого самого Регнара, какой он из себя. Может, мне и делать ничего не нужно будет – просто довериться ему.18. Дом

Арман закончил свои “неотложные” дела довольно быстро, я даже не успела соскучиться. И с Лисой познакомиться поближе не вышло – девчонка, кажется, шарахалась от меня, как от огня. Впрочем, она вообще была какой-то дикой, да это и не удивительно. Она родилась в этом замке и никуда отсюда не выезжала. А какое здесь общество? Вечно пьяный отец, сумасшедщий дед (он умер всего пару лет назад), изредка наведывавшиеся братья и властная хозяйка-мать, против которой немыслимо даже слова вымолвить? Я и то ее немного опасалась, а ведь я – не просто деревенская девчонка, я в клане Кио училась несколько лет. На самом деле я могла эту грузную тетку убить – меня учили. Это знание помогало мне держаться уверенно. Ну – и я выше ее по статусу. Пустячок, а приятно.