Герцогство на краю

Я чуть не поперхнулась. Куда его несет? Ну да, называться невестой я согласилась. Но идти замуж согласия не давала!

– Знаешь, хорошо, что мы тут побывали. Ты своими глазами посмотрела на драконицу, которая замужем, и даже за двумя. И что, похоже, что это её сильно гнетет, а они командуют? Ты ведь этого боялась больше всего?

Ну вот. Я ещё рта не раскрыла, чтобы возмутиться, а он меня уже переспорил… Разве можно идти за такого хитрого замуж? Но в памяти невольно всплыло белое зарево общей ауры над тронным помостом. Наверное, найти тех, кто тебе так близок, – это и есть счастье.

– Кстати, ты же знаешь, что Императрица Астер с отличием окончила две башни Академии? И училась в одной группе с будущим Императором Арденариэлем.

– А где в это время был второй муж? – невольно заинтересовалась я.

– Он к этому моменту Академию уже окончил. Так что, – тёмный глаз ехидно прищурился, – наверное, помогал готовиться к экзаменам отстающим.

– А они учились там как принцы и принцессы?

– Как я слышал, нет, инкогнито. И правильно. Академия уважает знания, а не звания.

– Вот интересно, а наши «герцогиня Сайгирн, герцог Сайгирн» – это не будет помехой?

– Представимся как Тимири и Аскани тер Ансаби. И всё. Кому какое дело до северных территорий? На самом деле ближе к делу посоветуемся с Россом.

Пока разговаривали, Ас отвел меня к обитой алым плюшем банкетке, усадил и сунул в руки серебряную кремовницу с разноцветными шариками мороженого. Я подозрительно посмотрела на незнакомое лакомство. Ковырнула тоненькой ложечкой с витой ручкой зеленый шарик. Мм-м!

«Тим! Не закатывай глаза! А то кто-нибудь решит, что леди дурно!» – ментально пихнул меня Ас.

Не, леди не дурно. Леди хорошо…

Потом мы танцевали. Сначала вальс. Затем Аскани подбил меня на менуэт, пообещав подсказывать, если запутаюсь. И оказалось, что длинный хвост юбки и мазурке не помеха. Мы весело скакали на три такта, улыбаясь друг другу.

А потом к нам попросил разрешения присоединиться какой-то незнакомый парень. Нашего возраста, симпатичный тёмный шатен с тонким лицом. Он представился как Харролдер тер Саргайл.

– Вы новенькие, да? Мне тоже скоро четырнадцать, но я тут давно. Мои родители служат при Дворе.

– И как тут? – поинтересовалась я.

– Весело. Только заниматься заставляют по шесть часов в день. А у меня не очень с гномьим, – поёжился парень.

Я прикусила губу, чтоб не захихикать.

– Мы в «Серебряном нарвале» учимся. По те же шесть часов в день. Включая гномий.

Хотела было пошутить по поводу нашей гордой дщери гномьего народа… и поняла, что не могу. Язык не поворачивается. Поэтому просто спросила:

– У нас через две недели начинается сессия. А сейчас – контрольная за контрольной. А тут как?

– А тут сессия каждый день, – хохотнул шатен. – И, да, для друзей я Рол.

– Мы Тим и Ас, – отозвалась я.

– Тим, ты как относишься к контрдансу? Сейчас будет, – поинтересовался Рол.

«У него чистая аура. Хочешь с ним потанцевать?» – пришла мысль от Аса.

Икнула. Танцевать с другим? Предложил сам? Чего это он? Продолжает кампанию «Замуж – это не страшно»?

Но всё оказалась того чудесатее. Пока я прикидывала, сказать «да» или «нет», к нам подошла ещё пара держащихся за руки подростков лет двенадцати-тринадцати. Учтиво поклонилась, потом мальчик обратился к Ролу:

– Ты её не видел?

– Нет. Но если не найдется – услышим, – хмыкнул Рол, который явно понял, о ком или о чём речь. Взглянул на нас: – Позвольте представить – Тим и Ас – Бри и Эл.

Бри? Забавно. Но совсем не похожа на мою Бриту. Моя подруга светленькая, невысокая, уютная и смешливая. А у этой красивое продолговатое лицо, волосы цвета гречишного меда и яркие зеленые глаза. Очень яркие. Я где-то такие видела… ой!

«Ас! Я думаю, это принц и принцесса! Что мы должны делать?»

«Если нас представили неформально, то ничего. Быть собой».

Брианн – я вспомнила полное имя принцессы – с интересом воззрилась на Аскани. Я скрипнула зубами – ведь с этой драться не станешь и нос не расквасишь! Ас хмыкнул.

Итог всего оказался странен.

Рол остался на банкетке, есть очередную порцию мороженого. Бри утащила Аса танцевать. А меня уволок светловолосый Эл – похоже, принц был рад наконец-то найти девчонку, которая не особо путается в ногах и при этом на полголовы его ниже. Но, вообще, мне с ним очень понравилось – он вел меня так же легко, как Аскани. А попутно рассказывал о дворце, Ларране, придворных обычаях, своих учителях, заставляя меня беспрерывно смеяться. Того, что я сбилась пару раз с ноги, принц вежливо не заметил.

– Тим, а ваша с Асом драконья магия уже проснулась? У нас с Бри источников пока нет – ещё рано.

– Да, я начала тренироваться год назад, – кивнула я.

– Отлично! Значит, держать контрольную сеть ты умеешь. Сейчас кончится танец, поможешь нам с Бри?

– Конечно, помогу. А что делать-то надо?

– Найти сестру. Она опять пропала. А мне поручили за ней приглядывать. И лучше найти Ринон до того, как спохватятся родители. Или её найдет кто-нибудь другой.

– А как искать-то? Тут народу как на рынке в Рианге, – задумалась я. И чуть не прикусила язык. Он – принц, а я ему – про захолустный рынок!