Герцогство на краю

А деньги герцогства? Какая из меня наследница? Чем я способна осчастливить своих подданных? Да ничем – ибо пока ничего полезного не знаю и не умею. И – большой вопрос – хочу ли я сама сидеть год за годом в замке Сайгирн и следить за тем, как зима сменяет лето, как растут молочные стада и стригут овец… Правильный ответ – тоже нет. На сельское хозяйство, причем крупным планом, я уже успела наглядеться на всю оставшуюся жизнь. Отказаться от магии, от драконьей сути, от ветра в крыльях и странствий без возврата ради строительства дамб или повышения куриной яйценоскости? Ведь то, что я нашлась – это случайность, стечение обстоятельств. А вот Аскани рождён для того, чтобы править этим краем. Он рос с сознанием своей миссии, учился, стремился, пошел наперекор судьбе и рискнул жизнью, чтобы сохранить право наследования. Как я могу перебежать ему дорогу? Вот и выходит, что к этим деньгам я отношения не имею и брать их не вправе.

Значит, надо думать, как выкручиваться самой.

Сейчас немного времени и небольшой запас денег у меня есть. И к началу года ничего, кроме тетрадей, покупать вроде бы не нужно. Росс сказал, что у Элии будет выбор – работать у кастелянши или на кухне, по три серебряника в неделю. Оба места она не займет. То есть я могу претендовать на второе, свободное. Причем, если делать свой объем работы при помощи магии, это и времени много брать не будет. Ну вот, сообразила вроде.

А дальше поглядим.

На верхнем этаже общежития было пусто. Ну, ещё бы – до занятий целых три недели, куда спешить-то? Затащила в комнату сумку, кинула её на кровать Бри. Зажгла светлячок – ну вот почему у меня вечно выходит только болотный? М-да – трехмесячная пыль в зеленом свете – радующее глаз зрелище. Надо будет завтра прибраться.

«Можно к тебе подняться?» – пришла снизу мысль Аскани.

«Нет. Я в душ и спать… Давай до завтра!»

«Ладно… Спокойной ночи…»

И чего недоволен? Мало по дороге нагляделся?

Вообще-то, когда я забралась в кровать, то поняла, что мне его тоже не хватает. Но ему я этого не скажу. Хватит того, что в замке Сайгирн все, от конюхов до лорда Бараки убеждены, что я сплю с юным герцогом. Такой славы здесь, в школе, я всяко не хотела. Одно дело ходить днём, взявшись за руки, а другое – ночевать в одной кровати за запертой дверью. И позволить Асу спать рядом – означает отрезать себе все пути назад: вся школа будет уверена, что я – его любовница. И когда я приду в Академию – эта слава последует за мной.

Я не рассчитывала увидеть во сне Шона, но неожиданно он появился.

Мне снилась горная страна – незнакомая, другая, не похожая на привычные глазу Восточные горы. Широкие безлюдные долины, тёмные леса из неизвестных мне пород деревьев, вершины до небес с сахарными шапками ледников на них. Свет солнца казался красноватым, как бывает вечерами. Я летела, и одна долина перетекала в другую, леса расступались, открывая взору цветущие луга, серебрились потоки мелких чистых рек… Меня влекло на запад, дальше и дальше, туда, где разгорался закат.

Почувствовав, что устала, присела отдохнуть на нагретую за день плоскую вершину бурой скалы.

Ворон появился неожиданно, просто вынырнул откуда-то снизу.

– Привет! Эк тебя занесло… но это хорошо. Значит, ты начинаешь чувствовать.

Это он о чём?

– Привет, Шон! Чувствовать что?

– Узнаешь, – склонил голову набок и хитро уставился на меня. – Вообще-то, я с предложением.

– Аа-а?! – выдала я осмысленную реакцию.

– Тебе учиться надо, а не кухарить и полы мыть. А мне от тебя точно ничего не нужно, веришь? Вот, на! Вернёшь, когда драконом станешь.

И протянул небольшой черный бархатный мешочек.

– Что это? – удивилась я.

– Фигня, – внятно объяснил ворон. – Несколько золотых. Сожми в кулаке, тогда не потеряешь.

– Я не могу…

– Ну, хватит уже ломаться, а? Хочешь показать мне, что не зря помогаю – учись!

Ласковый какой! Хихикнула и стиснула кошелек в ладони.

– Молодец! Раз уж мы тут, объяснить, как менять цвет магических светлячков? Это очень просто! Смотри мне в глаза!

И в самом деле просто… оказывается, всё зависит от длины волны или, говоря по-другому, от частоты колебаний частиц, испускающих свет…

– Медитируешь сейчас достаточно, с эльфийским нормально, драконий учишь хреново. Да, в вашей библиотеке есть книжка, похожая на ту, про воду. Называется «Металлы и их соединения». Читай. Хорошая. Ну, всё, я полетел…

Распахнул черные крылья.

– Шон, спасибо тебе за Тин! Я ж тебя так и не поблагодарила…

– В шахматы играть научись!

Ворон хихикнул у меня в голове, свалился вбок со скалы и пропал.

Но жаль немножко, что сегодня он не был парнем. Хотя – бросила взгляд на торчащие из-под белой рубахи босые ступни, – может, и не жаль.

А я проснулась.

И зажгла над головой желтый фонарик, чтобы посмотреть, сколько золотых лежит в кошеле, который дал мне ворон. Оказалось – двадцать пять.

Ничего ж себе!

Глава 12

Утро началось предсказуемо – со скандала. Аскани нагрянул ко мне затемно. Заклинание по отпиранию замков я показала ему давно, вот только как-то не рассчитывала, что он воспользуется им, чтобы ходить по гостям.