Герцогство на краю

Ко́ня. Ну и имя! А Драка ещё хуже. С таким она кусаться и лягаться век будет. Или вот – Рака – раскоряка. Вообще кошмар.

Посмотрела на Прибоя. Мм-м… Всхлипнула – почему-то никак не выходило перестать плакать… Хотела вытереть мокрый нос рукавом, но Ас перехватил руку, сунув свой платок.

– Ас, а если твой – Прибой, а моя – Волна?

– Звучит неплохо. Но подожди, пока у неё нога заживет. Посмотришь в движении, тогда и решишь.

– Ас, но я не хочу быть герцогиней, это – твоё.

– Тим, послушай меня, – он говорил очень серьезно. – У тебя есть четыре года, чтобы передумать. Не спеши отказываться. Вот Шон – герцог, и ему это жить не мешает? Давай так. Я научу тебя всему, что знаю сам. Но титул хотя бы до семнадцати лет будешь носить ты. А потом, через три или четыре года, примешь решение. Уже понимая, что к чему и от чего отказываешься. Но не раньше. Герцогство – не кукла, так им швыряться.

– Вот то-то и оно, что не кукла. Это как мамонт. Зверь, наверное, хороший и в хозяйстве полезный, но представь, что тебе подарили мамонта. И что с ним делать?

– Не смейся, – глаза Аса заблестели. – Первая мелькнувшая мысль была – срочно передарить его кому-то ещё.

Я засмеялась.

Следующие полчаса мы плясали вокруг кобылы. Та отоспалась, отдохнула, наелась и начала вредничать с новой силой. Меня хлестнули хвостом по лицу, Аса попытались тяпнуть за плечо. Сейчас, в полутёмном деннике, она казалась скорее светло-гнедой. Непонятная какая-то масть – грива с хвостом черные, а шкура – и не так, и не сяк – посередь между гнедой и буланой.

Увернулась от удара задней ноги. Во даёт! – машет не назад, а вбок! Но почему же она такая драчливая?

– А подумай сама. Если у нее хозяева менялись, наверняка почти каждый сначала подходил с куском сахара. А потом, не добившись послушания, начинал ломать, хлестать кнутом. Вот она и от нас того же самого ждет. И говорит сразу: «Не верю!»

Ну да. Как я год назад ко всем парням, так она к людям вообще. Понимаю.

– Ну, всё, – вздохнул Ас. – Есть хорошая новость и плохая. Даже две хорошие.

– Всё равно начни с плохой, – к оптимизму я была не склонна по жизни.

– Мышцы плеча придется разрабатывать заново, частично атрофировались, травма старой была, – пожал плечами Ас. – А хорошие такие. Одну кость я восстановил полностью, вторую подлатал. И ей уже не больно. А другая – твоей лошадке не больше трех-четырех лет. Если по меркам Прибоя – ещё совсем молодая, почти жеребенок.

Польщенная кобыла мотнула головой, боднув Аса в спину так, что тот потерял равновесие и рухнул на меня, повиснув на шее.

– Эй, мы тебе имя выбираем! – обратилась я к хвостатой вредине. Голова с ушами торчком повернулась в мою сторону. – Вот слушай, и кивни, если согласна. Есть два варианта… – уставилась на нее, – Драконица… – кобыла осталась недвижима, – или Волна.

С надеждой посмотрела на нее. Она задрала верхнюю губу, будто насмешничая, а потом коротко кивнула, мотнув челкой. Случайно, сознательно – не поймешь. Но всё равно моя фантазия иссякла. Значит, будет Волна. А коротко – Ола, Оли, Оля – ну, как покажется удобнее.

– Держи морковку, а нам пора. Придем вечером.

Оля кивнула снова.

Аскани открыл денник Прибоя – пусть идет гулять. Студентов, кроме нас, тут еще нет, так что можно.

– Что дальше делаем? – поинтересовалась я. – Я обещала помочь Россу выбрать место для аптекарского огорода.

– Я бы, если по уму, сейчас сел и написал расписание. Занятий пока нет, но дел полно. Чтобы не голову ломать, а точно знать – сейчас алхимия, а сейчас пора медитировать.

Разумно. Чтобы лишний раз не думать, куда бежать и за что хвататься. Кивнула.

– Подъем будет в семь? – поинтересовался Аскани.

– Давай полвосьмого?

– Соня! – улыбнулся Ас, целуя меня в висок.

И я его чуть не прогнала? Сама себя не понимаю…

Из двух предложенных мной для огорода мест – солнечных, защищенных от ветра, с легким притенением в самые жаркие часы – Росс предсказуемо выбрал то, что было видно из окон дома. И я понимала, дело тут не в том, что он лишний раз хочет полюбоваться на стоящую кверху задом над грядкой Тин, а в том, что по остальной территории, ненаблюдаемой из учительской, как стадо диких муфлонов, носились засидевшиеся за партами адепты, сметая всё на своем пути. Салочки, прятки, просто всякие «щас догоню!» были в «Нарвале» крайне популярны. Лорд Йарби не возражал, только строго-настрого запретил бегать по обрыву над морем, упав с которого можно было покалечиться или убиться.

Потом я поволокла Аса в библиотеку – искать книжку про металлы. По пути мы обсуждали расписание. Когда я потребовала ежедневно включить час драконьего, Ас удивленно хмыкнул, но согласился. Он тут тоже не блистал.

После обеда Росс усадил нас за разбор и сортировку собранного летом, и это должно было занять нас надолго…

В итоге к себе я прибрела уже в темноте, зевая, как гиппопотам с картинки в моем энциклопедическом словаре. Кстати, я выпросила у Росса разрешение брать в библиотеке не две книги, а четыре, объяснив, что словарь и травник мне необходимы постоянно. Директор тяжело вздохнул, махнул рукой и позволил.

* * *