Герцогство на краю

Печение пирогов мы запланировали на вечер, когда после ужина кухня опустела. Тин сама договорилась с Аликой. Снова разожгли огонь в одной из печей, достали кастрюли, тазы, разделочную доску и скалку, расставили на столе нужные продукты. Если бы не Тин, сложно сказать, что бы я натворила – почему-то всё падало из рук. Сначала я насыпала в таз лишний стакан муки, потом запуталась в том, сколько яиц нужно добавить по этому поводу. И, решив, что сдобой тесто не испортишь, чуть не вбухала туда в полтора раза больше масла и сахарной пудры, чем надо. Затем месила результат, по ходу дела выяснив, что и в сыром виде тесто тоже очень даже съедобно. Коловшая орехи Тин оторвалась от своего занятия, чтобы дать мне по рукам – пресечь безобразие. И, оценив мою рассеянность, отогнала от таза прочь – если избыток сахара или масла пережить было можно, то лишний лимон или ложка соды могли стать фатальными.

Потом я делила тесто на части и раскатывала – коржи нужно было делать одинакового размера, как можно тоньше, аккуратно, не порвав тесто, распределяя его по смазанному маслом противню. Пока возилась, прикинула – два торта, да по шесть слоев в каждом, а противней всего три штуки – это сколько ж мы тут канителиться будем?

– А ты как думала? – усмехнулась Тин. – Просто так, да само собой, ничего хорошего не происходит!

– Земляника сама зреет, – возразила я, покосившись на красную банку на столе. – И магия с возрастом сама появляется…

Тин скептически сморщила нос, глядя, как я шурую в кастрюле со сливками мутовкой. Выходило не слишком бодро. Что-то я не то делаю – так их до утра взбивать буду! Отложила в сторону мутовку и запустила в сливки три драконьих нити. И стала крутить – быстро, потом ещё быстрее… да, вот так, только чтоб из кастрюли не выплескивалось! Бросила косой взгляд на сестру – ага, впечатлилась! И сливки тоже – вон пена уже шапкой вверх прёт!

От радости чуть не забыла про коржи в печке…

Проморочились мы в итоге почти до часу ночи. Промазав остывшие коржи попеременно кремом с орехами и с земляникой, соорудили два не пирога, а настоящих здоровенных торта – каждый в две трети ладони высотой и размером в противень. Соскучившийся Ас уже издергал меня, ментально спрашивая раз за разом, чего мы застряли на этой кухне и не прийти ли к нам помочь? Кстати, ему я выдала полуправду – сказала, что печём пирог, но умолчала, что их два, и второй, на котором я сама поверх глазури выложила кусочками колотых обжаренных орехов смешного встрепанного ворона с распахнутыми крыльями, изумленно уставившегося на выросший у него драконий хвост, я собираюсь попробовать завтра подарить Шону.

Тин мои увиливания не одобрила. Но добавила, что вмешиваться не станет. Я и сама чувствовала себя виноватой… но если рассказать о моей задумке Асу – мы опять поругаемся, а я невероятно устала от его неодобрения и ревности. И отказываться от затеи с подарком не собиралась – Шон столько хорошего для нас сделал! Ничего, будет зимой день рождения у Аса – ему я тоже испеку. Уже сама – теперь я умею!

Убрав за собой кухню, бережно переложили торты на подносы, прикрыли бумажными салфетками и отволокли к Тин в комнату – пусть у нее на шкафу постоят – целее будут.

Уже засыпая, лихорадочно попыталась сообразить – как, когда и где мне этот презент передать Шону? Как – понятно. Позвать через амулет и попросить заскочить на секундочку. Когда – это сложнее. До обеда учимся, потом надо успеть к Волне и в алхимический кабинет. Выходило, что время появится только после ужина. Или – и это лучше – во время и вместо ужина. И последнее – где? В комнате – исключено. Ас сразу засечет постороннего и примчится выяснять, в чем дело. Представила, как сама выпихиваю Шона в телепорт, испуганно бормоча: «Жених идет, сейчас скандал будет!» – и передернулась. Ну совсем нехорошо. А где тогда? На конюшне? Или в парке, где играем в голкири? Дурь какая-то! Такое оценила бы только любительница эльфийских романов Бри: «Холодной тёмной осенней ночью, спотыкаясь в темноте на кочках и колдобинах, плюхаясь в каждую лужу, стукаясь лбом о деревья и ругаясь на тролльем, брела она на свидание…» Даже эльфы не такие дураки – у них все влюбленные встречались по весне в культурных садах с нарциссами. Хотя… во, знаю! И уверена – там Шону понравится!

Но всё же мне было очень не по душе, что приходится прятаться, как будто поздравить с днем рождения того, кто тебе дорог, – это что-то дурное.

Я б совсем запуталась со временем, но Тин из каких-то своих соображений решила придержать второй пирог ещё на день. Что это за «соображения», я услышала случайно на перемене между уроками, когда Росс обмолвился лорду Лину, что сегодня вечером ему опять придется киснуть в мэрии. Так, значит, директор всё же понравился сестре! Не зря же она ходит без платка, а теперь вот ещё выпечкой занялась! Но ей я не скажу ни слова, а то сразу замкнётся и даст задний ход…