Гетман Скоропадский – символ прошлого и настоящего Украины

Будущий гетман был вторым ребёнком в семье. Он родился в Германии, когда его мать посещала курорт. Детские годы провёл в Полтавском имении деда. В 1886 – 1893 годах учился в Петербурге в самом привилегированном военном учебном заведении Пажеском корпусе. Был выпущен корнетом в гвардейский Кавалергардский полк. С 1895 года занимал должность полкового адъютанта. С 1897 года гвардии поручик. 11 января 1897 года женился на фрейлине Александре Петровне Дурново.

С началом русско-японской войны, Павел Скоропадский, следуя примеру многих гвардейских офицеров, добровольцем отбыл на фронт и был зачислен в состав 3-го Верхнеудинского полка Забайкальского казачьего войска. К осени 1904 года он уже командир 5-й сотни 2-го Читинского полка Забайкальского казачьего войска, после исполнял обязанности адъютанта командующего 1-й маньчжурской армией генерала Н.П. Линевича. За боевые отличия Павел Петрович был награждён золотым оружием. С окончанием русско-японской войны Скоропадский уже полковник и флигель-адъютант императорской свиты.

4 сентября 1910 года он получил должность командира 20-го Финляндского полка, а в апреле 1911 стал командиром знаменитого лейб-гвардии Конного полка. 25 марта 1912 года Павел Петрович был пожалован чином генерал-майора с причислением к свите императора.

Во главе Конного полка генерал Скоропадский выступил на фронт 1-й мировой войны. В августе 1914 года конногвардейцы, действуя в Восточной Пруссии, отличились в сражении у Краупишкена в Восточной Пруссии.

Близ Краупишкена на левом берегу речки Эйменис русские гвардейские кавалеристы натолкнулись на сильное сопротивление немецких батарей расположившихся у Каушена. Русская кавалерия несла большие потери.

В самый разгар сражения на передовые позиции прибыл генерал Павел Скоропадский. Быстро оценив обстановку, Павел Петрович перебросил на опасный участок батарею князя Эристова, которая заставила замолчать немецкие орудия у Каушена.

За это сражение Павел Скоропадский приказом от 13 октября 1914 года был награждён орденом Святого Георгия 4-й степени, самой почётной военной наградой. Следует отметить, что Георгиевским орденом за отличие в этом же сражении, был награждён и будущий командующий Русской армией в Крыму, последний руководитель Белого движения барон Пётр Николаевич Врангель, во главе эскадрона лейб-гвардии Конного полка в ходе конной атаки захвативший немецкую батарею.

С 3 октября 1914 года Скоропадский был назначен командиром 1-й бригады 1-й гвардейской кавалерийской дивизии. А уже в середине следующего года, 29 июля, стал командующим 5-й кавалерийской дивизии действовавшей в Прибалтике в составе Северного фронта.

В 1916 году он был произведён в генерал-лейтенанты и 2 апреля назначен командующим 1-й гвардейской кавалерийской дивизии. 22 января 1917 года генерал-лейтенант Скоропадский был назначен командиром 34-го армейского корпуса, действующего в Малороссии.

После февральской революции и отречения императора Николая II, по решению Временного правительства части 34-го армейского корпуса начали украинизировать, и со 2 июля 1917 года это соединение стало именоваться 1-м Украинским корпусом. С этого времени начинается украинский этап жизни Павла Петровича Скоропадского.

6 октября 1917 года на съезде Вольного малороссийского казачества в Чигирине Павел Скоропадский был провозглашён атаманом всех казачьих войск украинской Центральной Рады.

Захват власти

Центральная Рада, не поддержавшая пришедших к власти большевиков, втянула Украину в военный конфликт с Советским правительством.

Ощущая опасность вторжения на Украину большевиков, и осознавая, что остановить революционный поток из центра России может только хорошо организованная военная сила, будущий украинский гетман, предпринял немало шагов для её создания, часто идя в разрез с военным командованием Центральной Рады. Отношения генерала Скоропадского с военным министерством Украины и верховным командующим украинских войск Капланом были очень натянутыми. Как военный, привыкший к дисциплине и выполнению приказов начальства, Павел Петрович, мирился с нелепыми командами, исходившими из стен военного министерства, но отчётливо понимал, что руководят украинскими вооружёнными силами бездарности. Да и как он мог, аристократ, гвардейский офицер и генерал, долгие годы состоявший в Императорской Свите, относиться к низкопробным людям с далеко небезупречной репутацией.

Всем было известно, что главнокомандующий украинской армией Мирон Львович Каплан (1898 – 1944), служа в Оранинбаумской офицерской школе, имел нелестную репутацию насчёт денежных вопросов. Новый украинский военный министр, сменивший на этом посту Симона Петлюру и Николая Порша, был по профессии присяжным поверенным и мало разбирался в военном ведомстве. И хотя Скоропадский не кичился своим происхождением и положением, но подобные Поршу и Каплану люди были ему неприятны.