Гетратоникс. Дыхание Хаоса

     Гном проследовал дальше, перемещая обрюзгшую тушу своего тела с ноги на ногу. Казалось, гном почти позабыл, что значит перемещаться на своих двоих. Лепрекон перестал улыбаться и провожал обидчика гневным взглядом. Нет, конечно, метр Крогер являлся слугой Равновесия, но скверный характер, подаренный ему по наследству, никто не смог бы изменить, даже с помощью магии. Лепрекон дождался, когда тучный гном подойдёт ближе к сточной канаве, источавшей вонь от нечистот, а когда это случилось, щёлкнул пальцами. Подул сильный ветер, нечастое явление в столице. Гном пошатнулся, на миг потерял координацию, начал заваливаться набок, как раз в сторону сточной канавы. Гном выставил ногу, в попытке удержать равновесие, но нога по совершенно случайному стечению обстоятельств, встала на землю неудачно, подвернулась. И гном, с беспомощным криком, всей своей откормленной тушей рухнул лицом вперёд, прямо в самое широкое место отхожей канавы. Раздался характерный всплеск, в воздухе запахло чем-то кислым.

     Настроение метра Крогера несравненно улучшилось, он шёл по улице Харганвира, насвистывая незамысловатую мелодию, словно мальчишка, подпрыгивая то и дело вверх и ударяя пятками лакированных ботинок друг о друга. Ростом Крогер не вышел даже для лепрекона, вместе с зелёным цилиндром он едва ли доставал, этим самым цилиндром любому из гномов до груди. В тон цилиндру цвета свежескошенной травы на лепреконе сидел идеально подогнанный под его фигуру фрак и такие же штанишки. На лице играл румянец, больше подошедший мальчишке лет тринадцати. Маленькие, глубоко посаженные глазки излучали радость и безмятежность.

     Крогер достал из кармашка позолоченные часы на тонкой золотой цепочке, посмотрел, зажмурился, поднимая руку дабы, закрыться от света Гетратоникса. Лепрекон немного нахмурился и ускорил шаг, осталось совсем недалеко до пункта назначения, но он опаздывал на встречу с Триединым. Опаздывал, разумеется, перед самим собой и своими планами, а не перед грозным божеством Порядка, к которому ему было даже не назначено.

     В дальнем углу площади Милосердия и Порядка располагался портал, охраняемый парадным караулом из четырёх ангелов. Разумеется, никто в здравом уме не попытался бы вторгнуться к Триединому без приглашения. Стражи, находившиеся здесь, стояли скорее для почёта.

     Метр Грогер направился было к порталу, но ему преградили путь огромными алебардами, расписанными золотом и украшенные литыми крыльями. Сами стражи, так же как их алебарды выглядели крайне торжественно и грозно.

     — Славные сыны Гетратоникса, мне срочно нужно попасть к сущности Триединого — Отцу. С докладом! — на последнем слове Крогер повысил голос и вышел скорее детский писк, нежели торжественная речь.

     Ангелы переглянулись, улыбки не сходили с их лиц. К Триединому без специального приглашения, заверенного высшей святой канцелярией попасть, было невозможно.

     — Разрешение есть? — небрежно спросил, стоявший ближе всех ангел.

     — Вы не поняли, срочно! — в голосе маленького лепрекона прорезалась сталь, серые маленькие глазки излучали гнев.

     Но ангелы не заметили этого, они лишь посмеялись.

     — Без бумаги, заверенной высшей святой канцелярией, не можно! — ответил тот же ангел, немного подавшись вперёд.

     — Но я адепт цепи Равновесия! И я туда попаду с вашего разрешения или нет, — скудное терпение лепрекона подходило к концу.

     Ангел заметил неприметную цепь на шее мелкого заморыша, нахмурил брови. Он слышал всякие небылицы о слугах Равновесия, но не верить же в сказки?! Хотя лишняя пара капель пота на лбу у пернатого всё же выступила.

     — Без бумаги не пустим! — отрезал он тоном, не терпящим возражений.

     — Тогда я вас превращу в четырёх блеющих баранов! — Крогер неожиданно успокоился, идея с баранами ему столь понравилась, что он ждал очередного отказа, чтобы привести свою угрозу в действие.

     Ангел повернулся к своим товарищам, посмотрел стоявшему позади него в глаза, тот был за старшего.

     — Сказано, не положено! — последовал ответ от старшего ангела.

     Крогер улыбнулся, щёлкнул пальцами, ангелов окутали белые облачка пара. Раздались жалобные блеянья, звонко упали щиты и ударили древками о землю алебарды. Коричневый мешочек громко звякнул, ударившись о каменную плитку, тесёмка развязалась, и золотые кругляши покатились по земле. Лепрекон озадаченно уставился, на жёлтый метал блестевший на солнце.

     “Это я удачно зашёл!”

     Крогер улыбнулся своим мыслям, щёлкнул пальцами и золото исчезло, но можно было не сомневаться, к кому в руки оно попала. В следующий миг лепрекон, довольный собой, прыгнул в портал.

     Лепрекон шагнул вперёд, под ногами скрипнул идеально чистый паркет из белого мрамора, белые колонны подпирали пустоту, а крышей Престола, служили облака, магические в этом Крогер мог не сомневаться.

     Наконец он вышел к трону сущности Триединого, но два из трёх кресел были пусты, лишь на центральном восседал Отец. Крогер поклонился, седой старец свёл брови вместе и нахмурился.

     — Что понадобилась слуге Равновесия? — без приветствия начал Отец