Гибель «Эстонии»

Три месяца спустя в районе, где расположен колледж Ёне, вспыхнула война между людьми старого пушера и невесть откуда взявшейся бандой новичков. В результате поножовщины трое человек попали в госпиталь. Был затеян довольно громкий судебный процесс. Однако в ходе его имя Ёне Стромберга даже не было упомянуто, хотя создателем новой структуры был именно он. Старый пушер исчез в тюремных лабиринтах, канул в небытие. Ребята из банды Ёне были, как несовершеннолетние, осуждены условно. Стромберг-младший праздновал первую большую жизненную победу. Путь к созданию воистину мощной структуры был открыт. И почти с самого начала она, строящаяся, развивающаяся, многообещающая, попала с сферу интересов далекого Гонконга. Жил в фешенебельном районе Лиденгё латыш Эрик Калминьш. Богато жил, но не шумно, не напоказ. Деньги, и немалые, достались ему вроде бы по наследству вскоре после того, как он бежал в Швецию от Советов в июне 1940 года. Откуда наследство? Отец, известный банкир, погиб во время шлюпочного перехода через Балтику. Почему не бежали в Германию? Отец, ярый националист, одинаково не любил ни русских, ни немцев. Итак семнадцатилетний Эрик, имея крупные счета в швейцарских банках, обосновался в Стокгольме. Сравнительно небольшая латышская диаспора приняла его с распростертыми объятиями. Еще бы — завидный жених, спортсмен, поборник национальной идеи. Поступив в том же году в университет, он, играючи освоив шведский, с охотой учился, много читал, пробовал свое перо в поэзии. Пер Фабиан Лагерквист из него не получился, впрочем чрезмерным тщеславием он не отличался. Во время войны Швеция, страна нейтральная, не только поставляла фюреру стратегические материалы и оружие, но и пропускала немецкие войска через свою территорию в соседнюю Норвегию. И, к удивлению руководства университета, Эрик Калминьш попал в кондуиты шведской контрразведки как один из активнейших сторонников национал-социализма. Однажды он даже выступил в известной столичной газете с панегириком в адрес III Рейха за то, что «его Латвия была освобождена от красной чумы и очищена от блудливого жидовства». По неподтвердившимся, но имевшим настойчивый характер слухам, сам переезд его из Риги в Стокгольм был инициирован могущественным Абвером. После войны Эрик очертя голову ринулся в большой бизнес, причем средств у него оказалось намного больше, чем оставил ему отец. В биржевых спекуляциях ему неизменно сопутствовала удача. Но вскоре это ему наскучило и, купив полуразвалившуюся адвокатскую контору, он всерьез занялся юриспруденцией. Шумные дела, широкие знакомства, благоприятные связи. На элитном фуршете он был представлен завершавшим свой длительный вояж по Европе Руфине и Кан Юаю. Именно случайные встречи и знакомства чаще всего оборачиваются самыми полезными и многообещающими. Много лет из сказочно далекого Гонконга приходили красочные открытки с Рождественскими поздравлениями. Шло становление Дракона. И вот, совсем неожиданно для Калминьша, в одно хмурое осеннее утро в его офисе появился неброско, но добротно одетый джентльмен с незапоминающимся, словно стертым лицом, вкрадчивыми манерами и таким же вкрадчивым голосом.

— У вас назначена аудиенция с господином Калминьшем? — строго вопросила секретарша, заглядывая в список встреч шефа.

— Увы, нет, — с извиняющейся улыбкой ответил незнакомец. — Но если вы соблаговолите ему доложить обо мне, я думаю, он меня примет.

— О ком я должна доложить?

— Будьте любезны сказать, что прибыл кузен дядюшки Кана.