Гибель «Эстонии»

Вернувшись после встречи в зоопарке, он принял решение прокатиться с инспекционной миссией до Москвы. Делал он это на собственный страх и риск, не вступая лишний раз в контакт с Гонконгом и отлично понимая, что Кан Юай одобрит подобную инициативу. В Таллине его принимал Томас Крэгер, видный столичный авторитет, в качестве хобби занимавшийся крупными спекуляциями недвижимостью. Они были знакомы много лет, не раз и не два вытаскивали друг друга из самых щекотливых ситуаций. В одном из трех его роскошных особняков Ёне — разумеется, поочередно, в разное время — встретился с двумя своими доверенными людьми. По данным небольшой, но мудро организованной сети агентов-наблюдателей, доставщиков, сбытчиков товара, все было спокойно. «Обстановка ровная, — размышлял Ёне. — Не чересчур ли благостно? Тишь да гладь, да Божья благодать. Не нравится мне это. Спокойствие не обязательно перед бурей, но операция «Джони Уокер» особая. Чересчур особая. Здорово хорошо — тоже нехорошо. Когда ничего не случается, все службы сыска и надзора особенно напрягаются. Силятся доказать, что не зря хлеб едят. С маслицем.»

В Москве он, как всегда остановился у советника посольства, школьного товарища, Карла, того самого. На следующий же день после приезда Стромберга Карл устроил небольшой коктейль. На нем Ёне пообщался с Рэмом Зондецким, который уже второй год работал в администрации президента, и крупным банкиром Яковом Слонимским. Оба были крупные, веселые, жизнерадостные, одетые от Гивенчи. Они с завидным аппетитом привычных посетителей халявных фуршетов сметали все подряд: кэнопеи с икрой и анчоусами, сэндвичи с курятиной и ветчиной, кебабы и стейки; запивали водкой и бурбоном, джином с тоником и скотчем с содовой. При этом Яков незло подтрунивал над Рэмом, чем тот впрочем нимало не конфузился. Улучив момент, Ёне отвел его в укромный уголок между полукруглым диваном и балконной дверью и Рэм, словно похлопывая Стромберга по груди, ловко засунул ему за малиновый шелковый платочек в нагрудном кармашке плотно сложенный листок бумаги. Попади он ненароком в чужие руки, прочитавший набранный на нем компьютерный текст с удивлением узнал бы о семи весьма впечатляющих правилах поведения учащихся одного из привилегированных московских лицеев.

— Сынишка Карла собирается получить классическое постсоветское образование, — весело объявил он. — Хочет быть лучшим в Скандинавии русистом.

— Похвальное желание, — одобрил Стромберг. — А главное — профессия редкая и нужная.

— За океаном не такая уж и редкая. Россию открывать посложнее будет, чем Америку. Самый верный мостик — мы, банкиры. Верный и на-а-а-дежный, хохотнул Яков.

«Не мостик, приятель, а мостище,» — одобрительно подумал Стромберг.

Поздно вечером он расшифрует эти «правила». Текст гласил:

«Босс крайне раздражен задержкой с выплатой текущего гонорара на два дня. Я попытался убедить его в том, что это досадное недоразумение, которое в будущем не повторится.

Обеспечение операции «Джони Уокер» находится постоянно в поле нашего зрения. Контроль осуществляется через Драчуна (МВД), Скупого (ФСБ), Кормчего (Главное Таможенное Управление). Последнего страхует генерал погранвойск Варяг.

О миссии Ивана Росса своевременно информирован Дракон. Пока неизвестно, откуда ИНТЕРПОЛ узнал о новом маршруте. Мы тщательно проверили тех немногих, кто у нас посвящен в детали. Утечку следует искать вне Москвы. Может быть, в Лэнгли? Я бы также дотошно проверил Таллин. По нашим данным (правда, пока из одного канала) кто-то из ваших людей в Эстонии перевербован американцами.

Кузен».

Вернувшись через два дня в Таллин, Ёне Стромберг попросил Томаса Крэгера — разумеется, не раскрывая карты — установить поочередно круглосуточную слежку за пятью парнями.

— Я им доверяю… — со смешком заметил Стромберг.

— Но… доверяй, да проверяй, — понимающе заключил фразу Крэгер. Тебя интересует что-то определенное?

— Не так, чтобы очень, — задумчиво ответил Ёне. — Впрочем, изволь пусть твои обратят особое внимание на то, у кого из этой пятерки есть контакты с янки.

— С янки? — удивился Крэгер. — С каких пор это стало компроматом?

Стромберг поморщился:

— Янки — наши и ваши друзья. Просто у меня есть несколько ниточек, а я не знаю, за какую тянуть, чтобы вытянуть весь клубок.

Томас глубокомысленно хмыкнул и кивнул. И хотя он ничего не понял, однако почел за благо лишних вопросов шведу не задавать — чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Даже если ты крутой авторитет.

Нет, наблюдение не дало сколько-нибудь ощутимых результатов. И Ёне Стромберг отправил Дракону шифрованную депешу: «Используя известные вам источники, участок Москва — Таллин — Стокгольм ещё раз проверен, теперь лично мною. Чистота и готовность удовлетворительные.»

— Молодец, Ёне, — думал Кан Юай, перечитывая послание. — Осторожен, как всегда максимально осторожен. Оценку дает сдержанную «удовлетворительно». Разумно. Великие царства гибли из-за того, что их венценосные владыки всего лишь на какую-то ничтожную йоту недооценивали противника или на ту же йоту переоценивали свои возможности. На йоту!